Secondo le raccomandazioni dell'OMS, un bambino dovrebbe essere nutrito esclusivamente con latte materno attraverso l'allattamento al seno per circa 6 mesi, con successiva introduzione di alimenti complementari. Altre organizzazioni consigliano di introdurre alimenti complementari tra i 4 e i 6 mesi di vita, continuando l'allattamento al seno o con latte artificiale durante questo periodo. Fino ai 4 mesi, un bambino non ha bisogno di alimenti complementari e il riflesso di espulsione, in cui la lingua spinge fuori dalla bocca tutto ciò che vi viene introdotto, complica notevolmente l'alimentazione del bambino.