Il cervello

L'encefalo, con le membrane che lo circondano, si trova nella cavità cranica. A questo proposito, la sua superficie laterale superiore convessa corrisponde alla superficie concava interna della volta cranica. La superficie inferiore, la base dell'encefalo, presenta un rilievo complesso che corrisponde alla forma delle fosse craniche della base interna del cranio.

Il peso del cervello umano adulto oscilla tra 1100 e 2000 g. La lunghezza media del cervello è di 160-180 mm, la dimensione trasversale massima è di 140 mm. Il cervello femminile è in media leggermente più corto di quello maschile. Il peso medio del cervello maschile adulto è di 1400 g, mentre quello femminile è di 1200 g. Il peso cerebrale maggiore si riscontra nelle persone di età compresa tra 20 e 25 anni. Il peso medio del cervello brachicefalo è maggiore di quello dolicocefalo.

Non esiste una relazione diretta tra il peso del cervello e le capacità intellettive di una persona. Ad esempio, il peso del cervello dello scrittore A.N. Turgenev è di 2012 g, del poeta Byron di 1807 g, del filosofo I. Kant di 1600 g, del poeta I.F. Schiller di 1580 g, del medico Broca di 1484 g, del medico G. Dupuytren di 1437 g, del poeta A. Dante di 1420 g, dell'artista A. Tiedemann di 1254 g. È noto che altre persone di eccezionale intelligenza avevano un cervello dal peso relativamente ridotto. Il cervello degli idioti ha un peso particolarmente ridotto, a volte non raggiunge nemmeno i 300 g. L'esperienza dimostra che le persone spiritualmente più sviluppate hanno spesso un cervello dal peso più significativo. Tuttavia, un peso cerebrale elevato non indica in alcun modo un maggiore sviluppo spirituale. Allo stesso tempo, il peso del cervello deve superare una certa norma minima affinché le funzioni mentali possano essere svolte correttamente. Per gli uomini, il peso minimo del cervello è considerato di 1000 g, mentre per le donne di 900 g. Il midollo spinale rappresenta circa il 2% del peso del cervello ed è pari a 34-38 g.

Esaminando un preparato cerebrale, sono chiaramente visibili i tre componenti più grandi: gli emisferi cerebrali, il cervelletto e il tronco encefalico.

Gli emisferi cerebrali (emisferi cerebrali) in un adulto sono la parte più sviluppata, più grande e funzionalmente più importante del sistema nervoso centrale. Le sezioni degli emisferi cerebrali coprono tutte le altre parti del cervello.

Gli emisferi destro e sinistro sono separati da una profonda scissura longitudinale del cervello (fissura longitudinalis cerebralis), che nella parte più profonda tra gli emisferi raggiunge la grande commessura dell'encefalo, o corpo calloso. Nelle sezioni posteriori, la scissura longitudinale si collega alla scissura trasversa del cervello (fissura transversa cerebralis), che separa gli emisferi cerebrali dal cervelletto.

Sulle superfici superiore laterale, mediale e inferiore (basale) degli emisferi cerebrali sono presenti solchi profondi e superficiali. I solchi profondi dividono ciascun emisfero in lobi cerebrali (lobi cerebrali). I solchi superficiali sono separati l'uno dall'altro da circonvoluzioni cerebrali (gyri cerebrali).

La superficie inferiore (facies inferiore), o base dell'encefalo, è formata dalle superfici ventrali degli emisferi cerebrali, dal cervelletto e dalle parti ventrali del tronco encefalico, che sono le più accessibili alla visualizzazione in questa zona.

Alla base dell'encefalo, nelle sezioni anteriori formate dalla superficie inferiore dei lobi frontali degli emisferi cerebrali, si trovano i bulbi olfattivi (bulbi olfactorii). Appaiono come piccoli ispessimenti situati ai lati della scissura longitudinale del cervello. 15-20 sottili nervi olfattivi (nn. olfactorii - I paio di nervi cranici) si avvicinano alla superficie ventrale di ciascun bulbo olfattivo dalla cavità nasale attraverso aperture nella lamina ossea etmoidale. Quando l'encefalo viene rimosso dal cranio, i nervi olfattivi vengono staccati e quindi non sono visibili su un preparato isolato.

Dal bulbo olfattivo si estende posteriormente un cordone: il tratto olfattivo (tractus olfactorius). Le sezioni posteriori del tratto olfattivo si ispessiscono e si allargano, formando il triangolo olfattivo (trigonum olfactorium). Il lato posteriore del triangolo olfattivo si estende in una piccola area con un gran numero di piccole aperture che rimangono dopo la rimozione della coroide. Questa è la sostanza perforata anteriore (substantia perforata rostralis, s. anterior). Qui, attraverso le aperture della sostanza perforata, le arterie penetrano in profondità nell'encefalo. Medialmente alla sostanza perforata, a chiudere le sezioni posteriori della scissura longitudinale del cervello sulla superficie inferiore dell'encefalo, si trova una sottile lamina terminale grigia, facilmente lacerante (lamina terminalis). Il chiasma ottico (chiasma opticum) è adiacente a questa lamina posteriormente. È formato da fibre che seguono la composizione dei nervi ottici (n. ottico - II paio di nervi cranici), penetrando nella cavità cranica dalle orbite. Dal chiasma ottico si dipartono due tratti ottici (tractus opticus) in direzione posterolaterale.

Il tubercolo grigio (tuber cinereum) è adiacente alla superficie posteriore del chiasma ottico. Le sezioni inferiori del tubercolo grigio sono allungate a forma di tubo che si assottiglia verso il basso, chiamato imbuto (infundibolo). All'estremità inferiore dell'imbuto si trova una formazione arrotondata: l'ipofisi, una ghiandola endocrina. L'ipofisi si trova nella cavità cranica, nella fossa sella turcica, e quando il preparato encefalico viene rimosso dal cranio, rimane in questa depressione, staccandosi dall'imbuto.

Due elevazioni sferiche bianche, i corpi mammillari (corpora mamillaria), sono adiacenti posteriormente al tubercolo grigio. Dietro i tratti ottici, sono visibili due creste longitudinali bianche - i peduncoli cerebrali (pedunculi cerebri), tra le quali si trova una depressione - la fossa interpeduncolare (fossa interpeduncularis), limitata anteriormente dai corpi mammillari. Il fondo di questa fossa è formato dalla sostanza perforata posteriore (substantia perforata interpeduncularis posterior), attraverso le cui aperture penetrano le arterie che irrorano l'encefalo. Sulle superfici mediali dei peduncoli cerebrali, una di fronte all'altra, sono visibili le radici dei nervi oculomotori destro e sinistro (nn. oculomotorio - III paio di nervi cranici). Le superfici laterali dei peduncoli cerebrali sono circondate dai nervi trocleari (nn. trocleari - IV paio di nervi cranici), le cui radici escono dall'encefalo non dalla sua base, come in tutte le altre 11 paia di nervi cranici, ma sulla superficie dorsale, dietro i collicoli inferiori del tetto del mesencefalo, ai lati del frenulo del velo midollare superiore.

I peduncoli cerebrali emergono dalle sezioni superiori dell'ampia cresta trasversa, che è chiamata ponte (ponte). Le sezioni laterali del ponte continuano nel cervelletto, formando il peduncolo cerebellare medio pari (pedunculus cerebellaris medius).

Al confine tra il ponte e i peduncoli cerebellari medi, su ciascun lato è visibile la radice del nervo trigemino (n. trigeminus - V paio di nervi cranici).

Al di sotto del ponte si trovano le sezioni anteriori del midollo allungato, rappresentate da piramidi situate medialmente e separate l'una dall'altra dalla scissura mediana anteriore. Lateralmente alla piramide si trova un'elevazione arrotondata: l'oliva. Al confine tra il ponte e il midollo allungato, ai lati della scissura mediana anteriore, emergono dall'encefalo le radici del nervo abducente (n. abducens - VI nervo cranico). Ancora più lateralmente, tra il peduncolo cerebellare medio e l'oliva, su ciascun lato si trovano successivamente le radici del nervo facciale (n. facialis - VII nervo cranico) e del nervo vestibolococleare (n. vestibolococleare - VIII nervo cranico). Dorsalmente all'oliva, in un solco poco visibile, si dipartono dall'anteriore all'posteriore le radici dei seguenti nervi cranici: glossofaringeo (n. glossopharyngeus - IX nervo), vago (n. vagus - X nervo) e accessorio (n. accessorius - XI nervo). Le radici del nervo accessorio si estendono anche dal midollo spinale nella sua parte superiore: si tratta delle radici spinali (radices spinales; parte spinale, pars spinalis). Nel solco che separa la piramide dall'oliva, si trovano le radici del nervo ipoglosso (n. hypogosus - XII paio di nervi cranici).

In una sezione sagittale mediana dell'encefalo, disegnata lungo la scissura longitudinale del cervello, sono visibili la superficie mediale dell'emisfero cerebrale, alcune strutture del tronco encefalico e del cervelletto.

L'ampia superficie mediale degli emisferi cerebrali sovrasta il cervelletto e il tronco encefalico, molto più piccoli. Su questa superficie, come su altre superfici, sono presenti solchi che separano le circonvoluzioni del cervello l'una dall'altra.

I lobi frontale, parietale e occipitale di ciascun emisfero sono separati dalla grande commessura cerebrale, il corpo calloso, chiaramente visibile nella sezione mediana, dal solco del corpo calloso (sulcus corporis callosi). La parte media del corpo calloso è chiamata tronco (truncus). Le sue sezioni anteriori, piegandosi verso il basso, formano il ginocchio (genu). Ancora più in basso, il ginocchio del corpo calloso si assottiglia e prende il nome di rostro (becco), che prosegue verso il basso nella lamina terminale (lamina terminalis). Quest'ultima, come notato, si fonde con la superficie anteriore del chiasma ottico. Le sezioni posteriori del corpo calloso sono notevolmente ispessite e terminano liberamente a forma di cresta (splenio).

Sotto il corpo calloso si trova una sottile lamina bianca: il fornice. Allontanandosi gradualmente dal corpo calloso e formando una curva arcuata in avanti e verso il basso, il corpo del fornice si prolunga in una colonna (colonna) del fornice. La parte inferiore di ciascuna colonna del fornice si avvicina prima alla lamina terminale, quindi si muove lateralmente e si dirige posteriormente, terminando nel corpo mammillare. Tra le colonne del fornice posteriormente e la lamina terminale anteriormente si trova un fascio trasversale di fibre nervose che in sezione ha l'aspetto di un ovale bianco: questa è la commessura anteriore (bianca) (commessura rostrale, s. anteriore). La commessura, come le fibre trasversali del corpo calloso, collega tra loro gli emisferi cerebrali, le sue sezioni anteriori.

L'area delimitata superiormente e anteriormente dal corpo calloso, inferiormente dal becco, dalla placca terminale e dalla commessura anteriore, e posteriormente dalla colonna del fornice, è occupata da una sottile placca del midollo orientata sagittale: il setto trasparente (setto pellucido).

Tutte le formazioni sopra menzionate appartengono al telencefalo. Le strutture situate al di sotto, ad eccezione del cervelletto, appartengono al tronco encefalico. Le sezioni più anteriori del tronco encefalico sono formate dai talami destro e sinistro: si tratta del talamo posteriore (talamo dorsale). Il talamo si trova al di sotto del corpo del fornice e del corpo calloso e dietro la colonna del fornice. Nella sezione mediana, è distinguibile solo la superficie mediale del talamo posteriore. Su di essa si distingue la fusione intertalamica (adhesio interthalamica). La superficie mediale di ciascun talamo posteriore delimita lateralmente la cavità a fessura, situata verticalmente, del terzo ventricolo. Tra l'estremità anteriore del talamo e la colonna del fornice si trova il forame interventricolare (forame interventriculare), attraverso il quale il ventricolo laterale dell'emisfero cerebrale comunica con la cavità del terzo ventricolo. Posteriormente all'apertura interventricolare, si estende il solco ipotalamico (subtalamico) (solco ipotalamico), che si piega attorno al talamo dal basso. Le formazioni situate al di sotto di questo solco appartengono all'ipotalamo. Queste sono il chiasma ottico, il tubercolo grigio, l'infundibolo, l'ipofisi e i corpi mammillari, strutture che partecipano alla formazione del fondo del terzo ventricolo.

Sopra e dietro il talamo, sotto lo splenio del corpo calloso, si trova il corpo pineale (corpo pineale), una ghiandola endocrina. Le parti antero-inferiori del corpo pineale sono fuse con un sottile cordone trasverso, arrotondato in sezione sagittale. Questo cordone è la commissura epitalamica (commissura epithalamica). Il talamo, l'ipotalamo, il terzo ventricolo e il corpo pineale appartengono al diencefalo.

Caudalmente al talamo si trovano le strutture correlate al mesencefalo (mesencefalo). Al di sotto del corpo pineale si trova il tetto del mesencefalo (tectum mesencephalicum), costituito da due collicoli superiori e due inferiori. Ventralmente al tetto del mesencefalo si trova il peduncolo cerebrale (pedunculus cerebri), separato dal tetto dall'acquedotto mesencefalico.

L'acquedotto del mesencefalo (aqueductus mesencephali) collega le cavità del terzo e del quarto ventricolo. Ancora più posteriormente si trovano le sezioni mediane del ponte e del cervelletto, che appartengono al rombencefalo (metencefalo), e la sezione del midollo allungato (medulla oblongata). La cavità di queste parti dell'encefalo è il quarto ventricolo (ventriculus quartos). Il pavimento del quarto ventricolo è formato dalla superficie dorsale del ponte e del midollo allungato, che forma la fossa romboidale (fossa rhomboidea) sull'intero encefalo. Una sottile lamina di sostanza bianca, che si estende dal cervelletto al tetto del mesencefalo, è chiamata velo midollare superiore (velum medullare rostralis, s. superius). Dalla superficie inferiore del cervelletto fino al midollo allungato, si estende il velo midollare inferiore (velum medullare caudale, s. inferius).

Ci sono 5 parti del cervello che si sviluppano da cinque vescicole cerebrali:

1. estremità cerebrale;
2. diencefalo;
3. mesencefalo;
4. rombencefalo;
5. il midollo allungato, che a livello del foro occipitale passa nel midollo spinale.

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Funzioni del cervello

Il cervello umano svolge molte funzioni importanti ed è la parte centrale del sistema nervoso. Ecco le principali funzioni del cervello:

1. Funzioni cognitive:

   • Pensiero: il cervello elabora le informazioni, consentendo all'uomo di risolvere problemi, prendere decisioni e ragionare.
   • Memoria: il cervello è coinvolto nella formazione e nell'immagazzinamento della memoria a breve e lungo termine.
   • Attenzione e concentrazione: aiutano a concentrarsi su compiti specifici e a filtrare le informazioni.
   • Linguaggio e comunicazione: il cervello controlla le capacità linguistiche e comunicative.

2. Funzioni sensoriali e motorie:

   • Sensi: il cervello elabora le informazioni provenienti dai sensi come la vista, l'udito, l'olfatto, il gusto e il tatto.
   • Movimento: controlla le capacità motorie e la coordinazione dei movimenti.

3. Regolazione degli organi interni:

   • Il cervello controlla funzioni importanti come la respirazione, il battito cardiaco, la regolazione della temperatura e la digestione.

4. Emozioni e comportamento:

   • È coinvolto nella formazione e nella regolazione delle emozioni, dell'umore e del comportamento.

5. Coscienza e percezione del mondo circostante:

   • Il cervello è responsabile della consapevolezza del mondo circostante e della formazione della coscienza.

6. Conservazione delle funzioni vitali:

   • Controlla le funzioni autonome come la regolazione della pressione sanguigna, dei livelli di glucosio nel sangue e altre.

7. Formazione e adattamento:

   • Il cervello facilita l'apprendimento e l'adattamento a nuove informazioni e situazioni.

8. Risposta allo stress e al pericolo:

   • Risponde alle situazioni di stress e di pericolo attivando la risposta di attacco o fuga.

Il cervello è una struttura complessa e multiforme, composta da diverse aree e sottosistemi, ognuno dei quali è responsabile di determinate funzioni. Il suo funzionamento dipende dal corretto funzionamento di milioni di neuroni e dalla loro interazione reciproca.

Sviluppo del cervello nel feto

Lo sviluppo del cervello fetale avviene gradualmente e attraversa diverse fasi chiave durante la gravidanza. Ecco un breve riassunto:

• 1-2 settimane: nella fase iniziale della gravidanza, l'ovulo viene fecondato e si forma lo zigote. In questa fase, inizia il processo di formazione della piastra neuronale, la struttura iniziale del futuro tessuto nervoso.
• 3-4 settimane: la placca neurale inizia a chiudersi e a formare il tubo neurale. Durante questo periodo si verifica anche la chiusura dei neuropori anteriore e posteriore, fondamentale per prevenire difetti del tubo neurale.
• 5-8 settimane: il tubo neurale si differenzia nelle diverse parti del cervello, tra cui cervelletto, diencefalo, rombencefalo e tronco encefalico. I neuroni iniziano a migrare verso le loro future sedi cerebrali.
• 9-12 settimane: in questa fase si verifica un'intensa proliferazione e migrazione dei neuroni. Il cervello inizia ad acquisire una struttura più complessa e iniziano a formarsi le connessioni tra i neuroni.
• 13-16 settimane: il cervello diventa più complesso e la corteccia cerebrale, che svolge un ruolo chiave nelle funzioni cognitive, inizia a svilupparsi attivamente.
• 17-20 settimane: in questo periodo, iniziano a formarsi le pieghe e i solchi sulla superficie del cervello. Il cervello inizia a controllare alcune funzioni, come i movimenti fetali.
• 21-24 settimane: la corteccia cerebrale si sviluppa rapidamente e iniziano a formarsi numerose connessioni neurali.
• 25-28 settimane: il cervello continua a crescere e svilupparsi e il feto inizia a rispondere agli stimoli esterni.
• 29-32 settimane: le connessioni neurali diventano più complesse e il cervello inizia a prepararsi a controllare le funzioni che svolgerà dopo la nascita.
• 33-40 settimane: Durante le ultime settimane di gravidanza, il cervello continua a svilupparsi e a rafforzare le sue funzioni in preparazione al parto e alla vita fuori dall'utero.

Questa è una panoramica generale dello sviluppo cerebrale fetale settimana per settimana. È importante ricordare che ogni gravidanza e ogni feto sono unici e che lo sviluppo può variare leggermente da caso a caso. Lo sviluppo cerebrale fetale è un processo complesso e affascinante che dimostra la straordinaria capacità del corpo di autoregolarsi e autoguarirsi.

Malattie del cervello

Il cervello può essere colpito da una varietà di malattie e condizioni. Ecco alcune delle malattie e condizioni più comuni che possono colpire il cervello:

1. Idrocefalo: condizione in cui i ventricoli del cervello si riempiono di liquido cerebrospinale in eccesso.
2. Emicrania: mal di testa parossistico spesso accompagnato da aura, fotofobia e nausea.
3. Epilessia: disturbo neurologico caratterizzato da convulsioni.
4. Ictus: un'interruzione acuta dell'afflusso di sangue al cervello che può portare a una compromissione delle funzioni cerebrali.
5. Traumi cranici: comprendono contusioni, commozioni cerebrali e altri danni cerebrali.
6. Tumori cerebrali: tumori maligni e benigni che si sviluppano all'interno del cranio.
7. Malattia di Alzheimer: malattia neurodegenerativa progressiva associata a declino cognitivo.
8. Parkinsonismo: gruppo di disturbi neurologici caratterizzati da compromissione delle capacità motorie e movimenti a scatti.
9. Sclerosi multipla: malattia autoimmune che attacca la mielina dei nervi e provoca una serie di sintomi neurologici.
10. PC (paralisi cerebrale): gruppo di disturbi neurologici che si manifestano nella prima infanzia a causa di danni al cervello.
11. Demenza: termine generico per condizioni caratterizzate da un deterioramento delle funzioni e delle capacità cognitive del paziente.
12. Ipossia e ischemia cerebrale: mancanza di ossigeno o di afflusso di sangue al cervello, che può causare danni alle cellule cerebrali.
13. Malattie infiammatorie del cervello: ad esempio la meningite e l'encefalite, caratterizzate dall'infiammazione delle meningi e del tessuto cerebrale.
14. Malattie neurodegenerative: ad esempio, il morbo di Huntington, il morbo di Parkinson, ecc.
15. Anomalie cerebrali congenite e dello sviluppo: le anomalie con cui un bambino nasce possono influire sullo sviluppo e sul funzionamento del cervello.

Questo è solo un piccolo elenco di malattie cerebrali. Ognuna di queste condizioni ha sintomi, cause e trattamenti specifici, e la diagnosi e il trattamento devono essere eseguiti sotto la supervisione di professionisti medici qualificati.