I primi segni dell'insufficienza renale cronica sono spesso le sue "maschere" aspecifiche: anemica, ipertensiva, astenica, gottosa, osteopatica, nonché complicazioni causate da una diminuzione dell'eliminazione renale dei farmaci, ad esempio un aumento della frequenza di condizioni ipoglicemiche nel diabete stabile con un dosaggio selezionato di insulina.