L'obesità, ovvero l'aumento patologico del peso corporeo dovuto all'accumulo eccessivo di tessuto adiposo, è una malattia cronica indipendente e, allo stesso tempo, un importante fattore di rischio per il diabete mellito insulino-indipendente, l'ipertensione arteriosa, l'aterosclerosi, la colelitiasi e alcune neoplasie maligne.