Il ciclo mestruale è un insieme di cambiamenti ciclici individuali che si ripetono regolarmente nell'apparato riproduttivo e nel corpo nel suo complesso. I limiti di età delle funzioni mestruali sono il menarca e la menopausa. Quest'ultima, insieme all'inizio dell'attività sessuale e a qualsiasi gravidanza, normalmente risolta o interrotta, è correlata ai cosiddetti periodi critici dello sviluppo del corpo femminile.