Gradi di ipertensione arteriosa: norme, classificazione, rischi e trattamento

L'ipertensione arteriosa è una condizione in cui la pressione nelle arterie è persistentemente elevata. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce l'ipertensione come una pressione di 140 su 90 millimetri di mercurio o superiore, se tali valori sono confermati da misurazioni ripetute piuttosto che da un singolo numero casuale. [1]

Il termine "grado" descrive in genere il livello della pressione sanguigna, non la gravità della malattia nel suo complesso. Ad esempio, la pressione sanguigna di una persona pari a 150/95 mmHg può essere accompagnata da diabete, malattia renale cronica e alto rischio cardiovascolare, mentre in un'altra può essere l'unico fattore di rischio identificato; il grado può essere tecnicamente lo stesso, ma la prognosi e il trattamento saranno diversi. [2]

Nella tradizione europea, si utilizzano più spesso 3 gradi di ipertensione arteriosa: grado 1 - da 140 a 159 o da 90 a 99 millimetri di mercurio, grado 2 - da 160 a 179 o da 100 a 109 millimetri di mercurio, grado 3 - 180 o superiore o 110 o superiore millimetri di mercurio. La Società Europea di Ipertensione 2023 ha mantenuto questi gradi, mentre la Società Europea di Cardiologia 2024 ha proposto uno schema più semplice: pressione non elevata, pressione elevata e ipertensione. [3] [4]

La classificazione americana è diversa: nelle raccomandazioni dell'American Heart Association e dell'American College of Cardiology, l'ipertensione inizia a 130 su 80 millimetri di mercurio, mentre valori di 130-139 o 80-89 sono considerati stadio 1. Pertanto, lo stesso paziente può ricevere definizioni diverse nei sistemi americano ed europeo, e questo non è un errore, ma una differenza nelle soglie di classificazione. [5]

La conclusione pratica principale è che il livello della pressione sanguigna aiuta a comprendere rapidamente il livello iniziale di rischio, ma la diagnosi e il trattamento non possono basarsi solo su un singolo numero. Sono necessari una corretta tecnica di misurazione, misurazioni ripetute, monitoraggio domiciliare o giornaliero, valutazione dei danni al cuore, ai reni, ai vasi sanguigni, al fondo oculare e al rischio cardiovascolare complessivo. [6]

Concetto	Che cosa significa?	Perché è importante?
Pressione sanguigna	Pressione sanguigna sulle pareti arteriose	Maggiore è la pressione e più a lungo persiste, maggiore è il rischio di complicazioni.
pressione sistolica	Il numero in alto rappresenta la pressione quando il cuore si contrae.	Fortemente associato al rischio di ictus e insufficienza cardiaca
Pressione diastolica	Il numero in basso rappresenta la pressione tra un battito cardiaco e l'altro.	Particolarmente importante per i giovani e le persone di mezza età
Grado di ipertensione	intervallo di aumento della pressione	Aiuta a valutare inizialmente la gravità dell'aumento
rischio cardiovascolare	Rischio di infarto, ictus e altre complicazioni	Determina l'urgenza e l'intensità del trattamento
Danno all'organo bersaglio	Cambiamenti a carico del cuore, dei reni, dei vasi sanguigni e della retina	Aumenta il rischio anche con incrementi moderati della pressione

Fonte della tabella: Le linee guida attuali sottolineano che la pressione dovrebbe essere considerata come un fattore di rischio continuo, e non solo come una categoria formale. [7]

Codifica secondo ICD 10 e ICD 11

Nella Classificazione Internazionale delle Malattie, decima revisione, l'ipertensione arteriosa essenziale o primaria è codificata come I10. Se l'ipertensione ha già causato danni al cuore, ai reni o a entrambi, si utilizzano altri gruppi: I11, I12 e I13; l'ipertensione secondaria causata da un'altra malattia è classificata come I15. [8]

Nella Classificazione Internazionale delle Malattie, 11a revisione, l'ipertensione essenziale è codificata come BA00. All'interno di questa sezione, vengono distinte separatamente l'ipertensione sistolica e diastolica combinata, l'ipertensione diastolica isolata, l'ipertensione sistolica isolata, altre forme specificate e l'ipertensione essenziale non specificata. [9]

È importante capire: la Classificazione Internazionale delle Malattie codifica la diagnosi e le complicanze, ma non sempre riflette direttamente il "Grado 1", il "Grado 2" o il "Grado 3" nel codice stesso. Il grado viene in genere registrato nella diagnosi clinica utilizzando parole e numeri di pressione, e il codice viene selezionato in base al tipo di ipertensione e alla presenza di danni agli organi. [10]

Se una persona ha una malattia renale cronica, insufficienza cardiaca, ipertrofia ventricolare sinistra, una storia di ictus o altre complicazioni, il codice "ipertensione primaria" da solo potrebbe non essere sufficiente a fornire un quadro medico completo. In tali casi, il medico codifica anche il danno d'organo e le condizioni associate. [11]

Per la gravidanza, i bambini, le malattie endocrine, la malattia dell'arteria renale e altre cause secondarie di ipertensione arteriosa si utilizzano approcci e codici diagnostici separati. Pertanto, la definizione di "ipertensione di stadio 2" senza specificare la causa, l'età, la gravidanza e il danno d'organo può essere incompleta. [12]

situazione clinica	Classificazione internazionale delle malattie, decima revisione	Classificazione internazionale delle malattie, 11ª revisione	Commento
Ipertensione arteriosa primaria	I10	BA00	I più comuni contengono negli adulti
Cardiopatia ipertensiva	I11	codificare l'ipertensione e le malattie cardiache secondo la struttura di classificazione	Importante per l'ipertrofia e l'insufficienza cardiaca
nefropatia ipertensiva	I12	codificano l'ipertensione e le malattie renali	Importante per la malattia renale cronica
Malattia ipertensiva cardiaca e renale	I13	codifica combinata degli stati	Indica un rischio elevato
Ipertensione secondaria	I15	il codice dipende dal motivo	Dobbiamo individuare la malattia di base.
ipertensione sistolica isolata	Nella Classificazione Internazionale delle Malattie, decima revisione, viene solitamente codificata in base al tipo di ipertensione e al contesto	BA00.2	Spesso riscontrabili nelle persone anziane
Crisi ipertensiva	I16 in alcune versioni nazionali	la codifica dipende dalle complicazioni	È importante distinguere tra un'emergenza e un semplice numero elevato.

Fonte della tabella: la struttura di codifica mostra che nell'ipertensione è importante indicare non solo l'aumento della pressione, ma anche il danno al cuore, ai reni, la gravidanza, le cause secondarie e le complicazioni. [13]

Classificazioni moderne: perché i numeri differiscono nelle diverse raccomandazioni?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità utilizza una soglia diagnostica classica: l'ipertensione viene diagnosticata se, misurata in giorni diversi, la pressione sistolica è pari o superiore a 140 mmHg e la pressione diastolica è pari o superiore a 90 mmHg. Questo approccio è utile per la salute globale e per i confronti dei dati tra i paesi. [14]

Le linee guida della Società Europea di Ipertensione del 2023 hanno mantenuto la scala tradizionale dei livelli: ottimale, normale, normale-alto e tre stadi di ipertensione. Questo sistema aiuta i medici a descrivere con maggiore precisione i livelli di pressione sanguigna superiori a 140/90 mmHg e a distinguere gli aumenti moderati da quelli gravi. [15]

Nel 2024 la Società Europea di Cardiologia ha semplificato la classificazione e introdotto la categoria "pressione alta" per valori misurati in ambulatorio compresi tra 120 e 139 o tra 70 e 89 mmHg, lasciando l'ipertensione a 140/90 mmHg e oltre. Ciò riflette l'idea moderna che il rischio cardiovascolare aumenti gradualmente, anche prima di una diagnosi formale di ipertensione. [16]

Le linee guida statunitensi del 2025 mantengono una soglia più bassa per la diagnosi: lo stadio 1 inizia a 130-139 o 80-89 mmHg e lo stadio 2 inizia a 140 o 90 mmHg. Tuttavia, l'obiettivo del trattamento per la maggior parte degli adulti nel sistema statunitense rimane al di sotto di 130 su 80 mmHg. [17]

Pertanto, quando si leggono articoli medici, è importante osservare il sistema utilizzato. Se si dice "grado 1", di solito si fa riferimento alla scala europea di 140-159 o 90-99; se si dice "stadio 1" in un contesto americano, è 130-139 o 80-89. [18]

Sistema	Come si sviluppa l'ipertensione?	Come descrivere i livelli
Organizzazione mondiale della sanità	140 x 90 millimetri di mercurio o superiore	Soglia diagnostica globale pratica
Società Europea di Ipertensione 2023	140 x 90 millimetri di mercurio o superiore	1, 2 e 3 gradi
Società Europea di Cardiologia 2024	140 x 90 millimetri di mercurio o superiore	pressione sanguigna bassa o alta, ipertensione
Associazione Americana del Cuore e Collegio Americano di Cardiologia 2025	130 per 80 millimetri di mercurio o superiore	Normale, elevato, stadio 1, stadio 2
NIZZA, REGNO UNITO	Da 140 a 90 in clinica, confermati da 135 a 85 fuori dalla clinica	1, 2 e ipertensione grave nella pratica clinica

Fonte della tabella: Le differenze tra le soglie europee, britanniche e americane sono dovute a diverse logiche di classificazione, ma tutti i sistemi sottolineano la necessità di confermare la diagnosi e di valutare il rischio complessivo. [19]

Pressione sanguigna normale, elevata e alta nella norma: zona di rischio precoce

Nelle nuove linee guida europee del 2024, una pressione sanguigna inferiore a 120/70 mmHg è considerata leggermente elevata. Ciò non significa che si possano ignorare le misure preventive: la pressione sanguigna varia con l'età, il peso corporeo, la dieta, l'attività fisica, lo stress, il sonno e i farmaci. [20]

Un intervallo di 120-139 o 70-89 millimetri di mercurio è definito "pressione alta" nelle linee guida europee del 2024. Non si tratta ancora di ipertensione classica, ma è un segnale che il rischio sta aumentando e sono necessari interventi sullo stile di vita, soprattutto se si è in sovrappeso, si soffre di diabete, malattia renale cronica, si fuma o si ha una storia familiare di eventi cardiovascolari precoci. [21]

Nei sistemi europei più vecchi, i valori di 130-139 o 85-89 mmHg venivano spesso definiti "pressione normale alta". Nel sistema americano, 130-139 o 80-89 mmHg corrispondono già all'ipertensione di stadio 1, quindi lo stesso intervallo può sembrare più permissivo o più restrittivo a seconda del paese e delle raccomandazioni. [22]

L'errore principale in questa zona è aspettare che la pressione sanguigna "sali" a 160 o 180 millimetri di mercurio. Le raccomandazioni moderne tengono sempre più conto degli effetti cumulativi della pressione sanguigna nel corso degli anni: anche una pressione sanguigna moderatamente elevata, se mantenuta a lungo, aumenta il rischio di ictus, infarto, insufficienza cardiaca, danni renali e demenza. [23]

In questa fase, si iniziano in genere modifiche dello stile di vita: riduzione dell'assunzione di sale, controllo del peso, attività fisica regolare, smettere di fumare, limitare l'alcol, migliorare il sonno e trattare l'apnea notturna se sospetta. Nelle persone con alto rischio cardiovascolare, si può prendere in considerazione il trattamento farmacologico prima, anche se la pressione sanguigna non ha raggiunto il livello classico dell'ipertensione europea. [24]

Intervallo di pressione nello studio medico	Logica Europea 2024	Significato pratico
Sotto i 120 e sotto i 70	pressione non elevata	Mantenere uno stile di vita sano
120-129 o 70-79	Ipertensione	Monitorare più spesso, rafforzare la prevenzione
130-139 o 80-89	Pressione alta, stadio 1 secondo il sistema americano	Valuta il tuo rischio complessivo e modifica attivamente il tuo stile di vita.
140 o più o 90 o più	Ipertensione arteriosa	Conferma della diagnosi e del piano di trattamento
180 e oltre o 110-120 e oltre	Una promozione difficile	Escludere condizioni di emergenza e danni agli organi

Fonte della tabella: La Società Europea di Cardiologia 2024 ha introdotto una categoria di pressione alta di 120-139 o 70-89 millimetri di mercurio, mantenendo l'ipertensione da 140 a 90 millimetri di mercurio. [25]

Ipertensione arteriosa di stadio 1

L'ipertensione arteriosa di stadio 1 nella classificazione europea è definita come una pressione sistolica misurata in ambulatorio compresa tra 140 e 159 mmHg e una pressione diastolica compresa tra 90 e 99 mmHg. Se i valori superiore e inferiore rientrano in categorie diverse, si utilizza in genere la categoria di rischio più elevata. [26]

Questa fase è spesso asintomatica. L'Organizzazione Mondiale della Sanità sottolinea che la maggior parte delle persone con pressione alta non presenta sintomi e l'unico modo affidabile per rilevarla è misurare la pressione sanguigna. Pertanto, l'assenza di mal di testa, tinnito o palpitazioni non significa che la pressione sanguigna sia sicura. [27]

Nella fase 1, l'obiettivo principale è confermare che la pressione sanguigna sia effettivamente persistentemente elevata. Il NICE raccomanda che se la pressione sanguigna clinica è compresa tra 140/90 e 180/120 mmHg, la diagnosi venga confermata mediante monitoraggio ambulatoriale delle 24 ore o, se ciò non è possibile, mediante monitoraggio domiciliare. [28]

La strategia di trattamento dipende dal rischio complessivo. Se la persona è giovane, senza danni agli organi e a basso rischio cardiovascolare, il medico può iniziare con cambiamenti intensivi dello stile di vita e monitoraggio; se la persona ha diabete, malattia renale cronica, malattia cardiovascolare, danni agli organi bersaglio o è ad alto rischio, i farmaci vengono iniziati prima. [29]

È importante non considerare lo stadio 1 "quasi normale". Anche una pressione sanguigna moderatamente elevata, se persiste per anni, aumenta lo stress sui vasi sanguigni, sul cuore, sul cervello e sui reni; ecco perché le linee guida moderne sottolineano sempre più l'importanza della diagnosi precoce e della riduzione del rischio a lungo termine. [30]

Cartello	ipertensione arteriosa di stadio 1
Pressione in ufficio	140-159 o 90-99 millimetri di mercurio
Sintomi comuni	Spesso assente
Il passo principale	Confermare la diagnosi al di fuori dello studio medico.
Cosa controllare	Rischio cardiovascolare, reni, cuore, retina, analisi delle urine
Trattamento	Stile di vita, farmaci e rischio
L'errore principale	Pensare che "non sia un grosso problema" se non ci sono sintomi

Fonte della tabella: La classificazione europea distingue il grado 1 da 140 a 90 millimetri di mercurio e il NICE sottolinea la necessità di confermare la diagnosi al di fuori della clinica. [31]

Ipertensione arteriosa di stadio 2

L'ipertensione arteriosa di stadio 2, secondo la classificazione europea, è definita come una pressione sistolica compresa tra 160 e 179 mmHg o una pressione diastolica compresa tra 100 e 109 mmHg. Si tratta di un aumento significativo, in cui il rischio di danni agli organi e la necessità di trattamento farmacologico sono generalmente maggiori rispetto allo stadio 1. [32]

In questa fase, i sintomi possono essere ancora assenti. Questo è uno dei motivi per cui l'ipertensione è definita un fattore di rischio “silenzioso”: i vasi sanguigni, il cuore, i reni e il cervello vengono danneggiati gradualmente e la persona può sentirsi relativamente normale fino alla comparsa della prima complicanza. [33]

Nella fase 2, è importante non solo ridurre la pressione sanguigna, ma anche valutare rapidamente il danno agli organi bersaglio. Il NICE raccomanda che tutte le persone con ipertensione si sottopongano a un esame delle urine per l'albumina e il sangue, a un esame del sangue per l'emoglobina glicata, gli elettroliti, la creatinina, la velocità di filtrazione glomerulare stimata, il colesterolo totale e il colesterolo HDL, a un esame del fondo oculare e a un elettrocardiogramma. [34]

Gli approcci europei e americani utilizzano più spesso la terapia farmacologica combinata per i livelli di pressione sanguigna più elevati, poiché un singolo farmaco non sempre riduce sufficientemente la pressione sanguigna. Una revisione delle differenze tra le raccomandazioni della Società Europea di Ipertensione e dell'Associazione Americana del Cuore indica che entrambi i sistemi utilizzano le principali classi di farmaci e supportano sempre più le combinazioni per migliorare il controllo. [35]

Nella fase 2, la misurazione domiciliare della pressione sanguigna è particolarmente importante. Aiuta a distinguere la vera ipertensione persistente dall'effetto "camice bianco", a monitorare le misurazioni mattutine e serali, a valutare la risposta al trattamento e a migliorare l'aderenza del paziente. [36]

Cartello	ipertensione arteriosa di stadio 2
Pressione in ufficio	160-179 o 100-109 millimetri di mercurio
Rischio	Solitamente superiore al grado 1
Sintomi	Potrebbe essere assente
Esame	È necessario valutare il cuore, i reni, i vasi sanguigni, gli occhi e il rischio generale.
Trattamento	Spesso è necessaria una terapia farmacologica, a volte combinata
Controllare	La misurazione a casa o giornaliera aiuta a gestire il trattamento

Fonte della tabella: Le linee guida attuali associano livelli di pressione sanguigna più elevati alla necessità di una valutazione attiva del rischio, danni agli organi e trattamenti più intensivi. [37]

Ipertensione arteriosa di stadio 3 e pressione alta grave

L'ipertensione di stadio 3 nella classificazione europea è definita come una pressione sistolica pari o superiore a 180 mmHg e una pressione diastolica pari o superiore a 110 mmHg. Si tratta di un livello di elevazione grave, al quale aumenta significativamente il rischio di complicanze, soprattutto se tali valori si ripetono o sono accompagnati da sintomi. [38]

Una pressione sanguigna molto alta può causare forte mal di testa, dolore al petto, mancanza di respiro, nausea, vomito, visione offuscata, confusione, ansia, epistassi e battito cardiaco irregolare. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che se la pressione sanguigna è tipicamente pari o superiore a 180 su 120 millimetri di mercurio e si verificano questi sintomi, si consulti immediatamente un medico. [39]

È importante distinguere tra un semplice valore elevato e un'emergenza ipertensiva con danno d'organo. Se la pressione è molto alta ma non vi è dolore toracico, mancanza di respiro, sintomi neurologici, disturbi visivi, confusione, edema polmonare, insufficienza renale acuta o altri segni di danno d'organo, la gestione può essere meno aggressiva ma richiede comunque una valutazione medica urgente. [40]

Se l'ipertensione arteriosa è accompagnata da segni di ictus, infarto miocardico, insufficienza cardiaca acuta, dissezione aortica, convulsioni, encefalopatia, insufficienza renale acuta o emorragia retinica, non si tratta più di una situazione in cui è possibile ridurre la pressione arteriosa a casa. Questa condizione richiede cure di emergenza e un trattamento monitorato. [41]

Abbassare rapidamente la pressione sanguigna autonomamente con dosi elevate di farmaci è pericoloso. Un calo troppo rapido della pressione sanguigna può compromettere il flusso sanguigno al cervello, al cuore e ai reni, soprattutto nelle persone anziane e nei pazienti con ipertensione di lunga data. [42]

Situazione	Cosa potrebbe significare?	Tattiche
180 o superiore oppure 110 o superiore in assenza di sintomi	Ipertensione grave, alto rischio	Valutazione medica tempestiva, ma evitare l'automedicazione improvvisa.
Da 180 a 120 o superiore più dolore al petto	Possibili danni al cuore o all'aorta	Assistenza immediata
Pressione sanguigna molto alta, debolezza al braccio e difficoltà di linguaggio.	Possibile ictus	Assistenza immediata
Pressione sanguigna molto alta e mancanza di respiro	Possibile insufficienza cardiaca o edema polmonare	Assistenza immediata
Pressione sanguigna molto alta, confusione e convulsioni.	Possibile encefalopatia ipertensiva	Assistenza immediata
Pressione sanguigna molto alta, vomito e visione offuscata.	Possibili danni al cervello o alla retina	Assistenza immediata

Fonte della tabella: l'Organizzazione Mondiale della Sanità elenca i sintomi in cui la pressione sanguigna molto alta richiede un'immediata attenzione medica. [43]

Ipertensione sistolica isolata e ipertensione diastolica isolata

L'ipertensione sistolica isolata significa che la pressione nella parte superiore del cuore è elevata, mentre la pressione nella parte inferiore può essere normale o relativamente bassa. Questa variante è particolarmente comune nelle persone anziane a causa dell'irrigidimento delle grandi arterie legato all'età, ma può verificarsi anche in persone più giovani con elevata attività simpatica, malattie delle valvole cardiache e altre condizioni. [44]

L'ipertensione diastolica isolata significa che la pressione inferiore è elevata, mentre la pressione superiore non raggiunge il range ipertensivo. Nella Classificazione Internazionale delle Malattie, 11a revisione, è classificata separatamente come BA00.1, sottolineando l'importanza clinica non solo del valore superiore, ma anche di quello inferiore. [45]

Negli anziani, l'ipertensione sistolica isolata è particolarmente importante perché l'alta pressione sistolica è associata a un rischio di ictus, insufficienza cardiaca e danni renali. Il NICE raccomanda che alle persone con ipertensione sistolica isolata, quando la pressione sistolica è pari o superiore a 160 mmHg, venga offerto lo stesso trattamento delle persone con pressione sistolica elevata. [46]

Se la differenza tra la pressione superiore e quella inferiore è elevata, è importante valutare non solo il grado ma anche le condizioni generali dei vasi sanguigni, delle valvole cardiache, dell'anemia, delle malattie della tiroide e di altre cause. I pazienti anziani e fragili devono essere trattati con particolare cautela per evitare vertigini, cadute e grave ipotensione ortostatica. [47]

Se si avvertono vertigini quando ci si alza in piedi, cadute o debolezza, la pressione sanguigna dovrebbe essere misurata non solo da seduti, ma anche dopo essersi alzati. Il NICE raccomanda che, in presenza di sintomi di ipotensione posturale, la pressione sanguigna venga misurata da sdraiati o seduti e poi di nuovo dopo essersi alzati in piedi per almeno 1 minuto. [48]

Opzione	Che aspetto ha?	Perché è importante?
ipertensione sistolica isolata	La pressione in quota è elevata, mentre quella in quota non è aumentata.	Spesso riscontrata negli anziani, è associata alla rigidità delle arterie.
Ipertensione diastolica isolata	La pressione inferiore è alta, la pressione superiore non è elevata.	Importante per i giovani e le persone di mezza età
Ipertensione combinata	Entrambi gli indicatori sono in aumento	L'opzione più comune
Alta pressione differenziale	Grande differenza tra la pressione massima e quella minima	Può riflettere la rigidità vascolare
Caduta di pressione ortostatica	La pressione sanguigna diminuisce quando ci si alza in piedi	Rischio di cadute e infortuni
La pressione esercitata sulle braccia è diversa.	Una differenza superiore a 15 millimetri di mercurio richiede un nuovo controllo.	Successivamente, misurate sul braccio con la pressione maggiore.

Fonte della tabella: il NICE raccomanda di tenere in considerazione la differenza tra le braccia, l'ipotensione posturale e l'ipertensione sistolica isolata nella diagnosi e nel trattamento della pressione sanguigna. [49]

Come confermare correttamente il grado di ipertensione arteriosa

Una singola misurazione non è sufficiente, tranne che in situazioni di emergenza evidenti. La pressione sanguigna è influenzata da stress, dolore, caffeina, fumo, attività fisica, conversazione, dimensione del bracciale, posizione del braccio, temperatura ambiente e da quanto tempo la persona è rimasta seduta prima della misurazione. [50]

Il NICE raccomanda che, in caso di sospetta ipertensione, la pressione sanguigna venga misurata in entrambe le braccia e, se la differenza è superiore a 15 mmHg, la misurazione venga ripetuta; se la differenza persiste, si debbano effettuare ulteriori misurazioni nel braccio con la pressione più alta. Ciò riduce il rischio di sottovalutare la pressione sanguigna. [51]

Se la pressione clinica è pari o superiore a 140 su 90 mmHg, durante la visita viene effettuata una seconda misurazione e, in caso di differenza significativa, una terza; per la registrazione viene utilizzato il valore più basso delle ultime due misurazioni. Questo approccio riduce l'influenza di un picco casuale. [52]

Per confermare la diagnosi, il NICE preferisce il monitoraggio ambulatoriale delle 24 ore e, se questo non è possibile o è mal tollerato, il monitoraggio domiciliare. Il monitoraggio domiciliare prevede l'esecuzione di due misurazioni consecutive a distanza di almeno 1 minuto, due volte al giorno, preferibilmente mattina e sera, per almeno 4 giorni, preferibilmente 7 giorni; il primo giorno viene scartato e viene calcolata la media delle misurazioni rimanenti. [53]

La diagnosi clinica di ipertensione secondo il NICE è confermata da una pressione arteriosa misurata in ambulatorio pari o superiore a 140/90 mmHg e da una pressione arteriosa media diurna, ambulatoriale o domiciliare, pari o superiore a 135/85 mmHg. Questo spiega perché le soglie della pressione arteriosa domiciliare sono in genere inferiori di circa 5 mmHg rispetto alle soglie della pressione arteriosa misurata in ambulatorio.[54]

Palcoscenico	Come farlo	Per quello
Preparazione	Siediti in silenzio, non parlare, appoggiati sulle mani	Ridurre l'errore casuale
Prima valutazione	Misurare su entrambe le braccia	Individua il braccio con la pressione più alta
Riproduci in ufficio	Effettuare 2-3 misurazioni	Ridurre l'impatto di raffiche casuali
Controllo domestico	2 misurazioni al mattino e alla sera per 4-7 giorni	Confermare la sostenibilità dell'aumento
Monitoraggio quotidiano	Misurazioni automatiche durante il giorno e la notte	Identificare l'ipertensione notturna e l'effetto camice bianco
Interpretazione	Confronta le soglie di accesso in ufficio e fuori sede	Non sopravvalutare né sottovalutare la diagnosi

Fonte della tabella: NICE descrive dettagliatamente la tecnica di misurazione, la conferma della diagnosi tramite monitoraggio ambulatoriale o domiciliare e le diverse soglie per le misurazioni in ufficio e fuori dall'ufficio. [55]

Pressione sanguigna e rischio cardiovascolare: perché non sono la stessa cosa

La pressione sanguigna indica quanto sono alti i valori, ma non risponde completamente alla domanda su quanto una persona sia vicina a un infarto, un ictus, un'insufficienza cardiaca o un'insufficienza renale. Per fare una prognosi è necessario tenere conto di età, sesso, fumo, colesterolo, diabete, malattia renale cronica, anamnesi familiare, peso corporeo, attività fisica e malattie cardiovascolari preesistenti. [56]

Le linee guida europee e americane sottolineano la valutazione del rischio cardiovascolare complessivo. La pratica europea utilizza scale di rischio specifiche, mentre le linee guida americane del 2025 si stanno orientando verso il modello PREVENT per la valutazione del rischio a 10 anni di eventi cardiovascolari. [57]

Il danno all'organo bersaglio modifica la gravità del grado. Ad esempio, l'ipertrofia ventricolare sinistra, l'albuminuria, la ridotta funzionalità renale, la retinopatia ipertensiva o una storia di ictus pongono il paziente a un rischio maggiore anche con pressione sanguigna di grado 1. [58]

Ecco perché i test per l'ipertensione non si limitano al tonometro. Il NICE raccomanda l'esame delle urine per il rapporto albumina/creatinina (ACR), l'esame del sangue per l'emoglobina glicata, gli elettroliti, la creatinina, la velocità di filtrazione glomerulare (GFR), i lipidi, l'esame del fondo oculare e un elettrocardiogramma (ECG). [59]

Avere un rischio elevato non significa che un paziente sia "condannato". Al contrario, è proprio nelle persone ad alto rischio che l'abbassamento della pressione sanguigna apporta benefici particolarmente significativi: riduce il rischio di ictus, infarto, insufficienza cardiaca e progressione della malattia renale cronica. [60]

Che cosa viene valutato?	Per quello	Esempi
Cuore	Individuare sovraccarico e complicazioni	Elettrocardiogramma, segni di ipertrofia
reni	Ottenere una sconfitta precoce	Creatinina, velocità di filtrazione glomerulare stimata, albumina urinaria
Occhi	Vedere la lesione vascolare	Retinopatia ipertensiva
Metabolismo	Valutare il rischio associato	Glucosio, emoglobina glicata, lipidi
Storia vascolare	Comprendere gli eventi esistenti	Ictus, infarto, arteriopatia periferica
Medicinali e cause	Individuare l'ipertensione secondaria o indotta da farmaci.	Farmaci antinfiammatori non steroidei, ormoni, stimolanti

Fonte della tabella: il NICE raccomanda che nell'ipertensione, il danno agli organi bersaglio e il rischio cardiovascolare complessivo debbano essere valutati piuttosto che solo il livello di pressione sanguigna. [61]

Trattamento per gradi

Per qualsiasi grado di ipertensione, i cambiamenti dello stile di vita sono essenziali. L'Organizzazione Mondiale della Sanità indica che una dieta più sana, smettere di fumare, aumentare l'attività fisica, ridurre l'assunzione di sale, perdere peso e limitare l'alcol aiutano ad abbassare la pressione sanguigna, anche se molte persone hanno ancora bisogno di farmaci. [62]

Per la pressione sanguigna elevata e lo stadio 1 senza alto rischio, un medico può iniziare con misure non farmacologiche e osservazione, ma ciò non dovrebbe portare a ritardi indefiniti nel trattamento. La Società Europea di Cardiologia 2024 raccomanda di iniziare con 3 mesi di modifiche dello stile di vita per la pressione sanguigna elevata, seguite dalla considerazione di farmaci nelle persone con un rischio cardiovascolare a 10 anni sufficientemente elevato e una pressione sanguigna confermata di 130 su 80 mmHg o superiore. [63]

Per l'ipertensione persistente di stadio 2 e 3, la terapia farmacologica è solitamente necessaria più rapidamente perché il rischio di complicanze è maggiore e il solo stile di vita è spesso insufficiente. La scelta del farmaco dipende da età, comorbilità, funzionalità renale, livelli di potassio, gravidanza, tolleranza e farmaci già assunti. [64]

I principali gruppi di farmaci includono gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina, i bloccanti dei recettori dell'angiotensina II, i bloccanti dei canali del calcio e i diuretici; l'Organizzazione Mondiale della Sanità elenca questi gruppi come farmaci comuni per abbassare la pressione sanguigna. La scelta spetta al medico per ogni singolo paziente, poiché ogni gruppo ha le sue indicazioni, controindicazioni e requisiti di monitoraggio. [65]

Gli approcci moderni utilizzano sempre più spesso combinazioni di farmaci, a volte in una singola pillola, per migliorare l'aderenza e ottenere un controllo più rapido. Tuttavia, il trattamento non dovrebbe essere lo stesso per tutti: gli approcci variano in gravidanza, malattia renale cronica, insufficienza cardiaca, cardiopatia coronarica, fibrillazione atriale e età avanzata. [66]

Livello di pressione	Una tattica iniziale comune	Cosa devi tenere in considerazione
Ipertensione	Stile di vita e valutazione del rischio	Un rischio elevato può accelerare il trattamento.
1° grado	Stile di vita e farmaci in base al rischio	Diabete, reni, cuore, organi bersaglio
2° grado	Spesso farmaci più stile di vita	È necessaria una valutazione dei danni agli organi.
terzo grado	Valutazione e trattamento medico rapidi	Escludere un'emergenza
ipertensione sistolica isolata	Trattamento basato sul rischio e sulla tollerabilità	Rischio di cadute negli anziani
Ipertensione resistente	Verifica dell'impegno, cause secondarie, schema	Potrebbe essere necessario uno specialista

Fonte della tabella: le linee guida europee e americane utilizzano il livello di pressione, il rischio complessivo e il danno agli organi per determinare l'intensità del trattamento. [67]

Valori target della pressione sanguigna: quali valori puntare

L'obiettivo del trattamento dipende dalle raccomandazioni, dall'età, dalla tolleranza e dalle comorbidità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che per la maggior parte delle persone l'obiettivo sia inferiore a 140/90 mmHg e che per coloro che soffrono di malattie cardiovascolari, diabete, malattia renale cronica o alto rischio cardiovascolare, l'obiettivo sia spesso inferiore a 130/80 mmHg. [68]

Le linee guida della Società Europea di Cardiologia del 2024 hanno sottolineato un approccio più robusto: per gli adulti che assumono farmaci per la pressione sanguigna, si raccomanda un intervallo target di pressione sistolica di 120-129 mmHg, se tollerato. Se questo livello non è tollerato, il target dovrebbe essere il più basso ragionevolmente raggiungibile senza danni. [69]

Il NICE utilizza obiettivi clinici più conservativi: per gli adulti con ipertensione di età inferiore a 80 anni – al di sotto di 140/90 mmHg in clinica; per le persone di 80 anni e oltre – al di sotto di 150/90 mmHg, tenendo conto della fragilità e delle comorbilità. Per il monitoraggio domiciliare o ambulatoriale, le soglie sono circa 5 mmHg più basse. [70]

Le linee guida statunitensi del 2025 ribadiscono l'obiettivo generale di valori inferiori a 130/80 mmHg per gli adulti, ma sottolineano le caratteristiche individuali e un nuovo approccio alla valutazione del rischio a 10 anni attraverso il modello PREVENT.[71]

L'obiettivo primario degli obiettivi non è quello di "abbassare la pressione sanguigna il più possibile a qualsiasi costo", ma di ridurre il rischio di complicanze senza vertigini, cadute, deterioramento della funzione renale, eccessiva debolezza e ipotensione ortostatica. Gli obiettivi vengono selezionati con particolare attenzione nei pazienti anziani, fragili e in quelli con sintomi gravi in posizione eretta. [72]

Raccomandazione	Obiettivo tipico	Per chi è particolarmente importante
Organizzazione mondiale della sanità	Sotto i 140 a 90 per la maggior parte	Benchmark globale di base
Organizzazione Mondiale della Sanità ad alto rischio	Da meno di 130 a 80	diabete, malattia renale cronica, malattie cardiovascolari
Società Europea di Cardiologia 2024	Pressione sistolica 120-129, a seconda della tolleranza.	La maggior parte degli adulti in terapia
NICE sotto gli 80 anni	Sotto i 140 su 90 in clinica	Una guida pratica britannica
NICE 80 anni e oltre	Sotto i 150 oltre i 90 in clinica	Tenendo conto della fragilità e delle cadute
Raccomandazioni americane per il 2025	Da meno di 130 a 80	La maggior parte degli adulti, con individualizzazione

Fonte della tabella: Gli obiettivi di pressione variano tra i sistemi, ma tutte le raccomandazioni mirano a ridurre il rischio cardiovascolare ed evitare il sovrattamento nei pazienti mal tollerati. [73] [74]

Domande frequenti

In che modo il grado di ipertensione arteriosa differisce dal suo stadio? Nella tradizione europea, il termine "grado" si riferisce più spesso a un intervallo di pressione: 1°, 2° o 3°. Nella tradizione americana, si parla di "stadi": lo stadio 1 inizia a 130-80 millimetri di mercurio, e lo stadio 2 inizia a 140-90 millimetri di mercurio. [75]

Se la mia pressione sanguigna è 145 su 92, a che livello corrisponde? Secondo la classificazione europea, si tratta di ipertensione arteriosa di stadio 1 se tali valori vengono ripetutamente confermati e misurati correttamente. Ma il trattamento dipende non solo dal numero, ma anche dall'età, dai fattori di rischio, dal diabete, dalle malattie renali, dalle malattie cardiache e dal danno agli organi bersaglio. [76]

Se la tua pressione sanguigna è 135 su 85, si tratta di ipertensione? Secondo le soglie classiche europee e globali, non è ancora ipertensione, ma nel nuovo sistema europeo del 2024 è "pressione alta", mentre nel sistema americano è ipertensione di stadio 1. In pratica, questo significa valutare il rischio e migliorare attivamente il proprio stile di vita. [77] [78]

Perché la pressione sanguigna misurata a casa dovrebbe essere inferiore a quella misurata dal medico? A casa, di solito, c'è meno stress e meno effetto "camice bianco", quindi la soglia diagnostica per la pressione sanguigna misurata a casa o in ambulatorio durante il giorno è più bassa: secondo il NICE, l'ipertensione è confermata da una pressione sanguigna media misurata a casa o in ambulatorio durante il giorno pari o superiore a 135/85 mmHg, con una pressione sanguigna misurata in ambulatorio pari o superiore a 140/90 mmHg. [79]

È possibile formulare una diagnosi da una singola misurazione? Di solito no. La pressione sanguigna deve essere confermata con misurazioni ripetute, preferibilmente con monitoraggio ambulatoriale o domiciliare, a meno che non si tratti di un'emergenza. Una singola lettura elevata può essere dovuta a stress, dolore, caffeina, sforzo fisico o errore di misurazione. [80]

Quale stadio è il più pericoloso? Più alto è lo stadio, maggiore è il rischio, soprattutto allo stadio 3. Ma una persona con stadio 1 e diabete, malattia renale cronica o anamnesi di ictus può avere un rischio complessivo più elevato rispetto a una persona con stadio 2 senza altri fattori. [81]

Che cosa si intende per crisi ipertensiva? Nella vita di tutti i giorni, questo termine si riferisce spesso a una pressione sanguigna molto alta, ma in ambito medico è più significativo quando si verificano danni agli organi: cervello, cuore, reni, retina o aorta. Se la pressione sanguigna è intorno ai 180 su 120 millimetri di mercurio o superiore, accompagnata da dolore toracico, mancanza di respiro, debolezza, difficoltà di eloquio, confusione, vomito o disturbi visivi, è necessario un intervento medico immediato. [82]

Devo assumere farmaci allo stadio 1? A volte sì, a volte no. Se il rischio è basso e non vi sono danni agli organi, il medico può iniziare con modifiche dello stile di vita e osservazione; se il rischio è alto, con diabete, malattie renali, malattie cardiovascolari o danni agli organi, potrebbe essere necessario assumere farmaci prima. [83]

Quali test sono necessari se viene diagnosticata l'ipertensione? In genere vengono valutati l'albumina urinaria e l'emocromo, la funzionalità renale, gli elettroliti, l'emoglobina glicata, i lipidi, l'esame del fondo oculare e un elettrocardiogramma. Ciò è necessario per rilevare danni agli organi bersaglio e determinare il rischio. [84]

Dovremmo basarci esclusivamente sulla pressione massima? No. Sia la pressione massima che quella minima sono importanti, ma nelle persone anziane la pressione massima è spesso particolarmente significativa a causa della rigidità arteriosa e dell'ipertensione sistolica isolata. La Classificazione Internazionale delle Malattie, 11a revisione, distingue addirittura tra ipertensione sistolica isolata e ipertensione diastolica isolata. [85]

Qual è considerato un obiettivo terapeutico moderno? L'obiettivo dipende dal sistema di linee guida e dalla tollerabilità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda valori inferiori a 140/90 per la maggior parte delle persone e inferiori a 130/80 per i gruppi ad alto rischio; la Società Europea di Cardiologia 2024 raccomanda di puntare a una pressione sistolica di 120-129 per la maggior parte degli adulti in terapia, se tollerata. [86] [87]

Cosa fare se la pressione sanguigna è alta ma ci si sente bene? Ripetere con calma la misurazione secondo le istruzioni, annotare i valori e consultare un medico per confermare la diagnosi e valutare il rischio. Se la pressione sanguigna è molto alta o si manifestano dolore al petto, mancanza di respiro, sintomi neurologici, disturbi visivi, confusione, nausea o vomito, consultare immediatamente un medico. [88]

Punti chiave secondo gli esperti

John William McEvoy, professore presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Galway, co-presidente del gruppo di lavoro sulle linee guida della Società Europea di Cardiologia del 2024. La tesi chiave del suo gruppo è che il rischio derivante dalla pressione sanguigna non inizia improvvisamente a una determinata soglia, ma aumenta continuamente, motivo per cui le linee guida europee del 2024 includono una categoria di "pressione alta" per le persone che non hanno ancora raggiunto l'ipertensione classica ma sono già a rischio crescente. [89]

Rhian M. Touyz, professoressa alla McGill University e co-presidente della task force per le linee guida 2024 della Società Europea di Cardiologia. Messaggio chiave: per gli adulti in terapia, il nuovo intervallo target europeo della pressione sistolica di 120-129 mmHg è stato scelto perché i dati del trattamento intensivo mostrano una riduzione del rischio cardiovascolare, ma il target dovrebbe tenere conto della tollerabilità e della situazione clinica. [90]

Giuseppe Mancia, professore, autore principale delle linee guida della Società Europea di Ipertensione del 2023. Il messaggio pratico di questa linea di linee guida è che la tradizionale classificazione europea degli stadi 1, 2 e 3 rimane utile per descrivere il livello di pressione, ma le decisioni terapeutiche dovrebbero tenere conto del rischio cardiovascolare generale, dell'età e del danno d'organo. [91]

Daniel W. Jones, MD, è uno degli autori principali delle linee guida 2025 dell'American Heart Association/American College of Cardiology. Messaggio chiave per gli Stati Uniti: un obiettivo inferiore a 130/80 mmHg è confermato per gli adulti e, a 130-139 o 80-89 mmHg e basso rischio a 10 anni, si raccomanda la terapia farmacologica se 3-6 mesi di modifiche dello stile di vita non hanno permesso di raggiungere l'obiettivo. [92]

Esperti dell'Istituto Nazionale per l'Eccellenza Sanitaria e Assistenziale. La loro tesi pratica: la diagnosi di ipertensione dovrebbe essere confermata non solo dalle misurazioni in ufficio, ma anche dal monitoraggio ambulatoriale o domiciliare, e il trattamento dovrebbe essere accompagnato da una valutazione del danno d'organo e da un regolare follow-up. [93]

Esperti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il loro principale messaggio pubblico: l'ipertensione spesso non causa sintomi, ma rimane una delle principali cause di morte prematura, quindi la misurazione regolare della pressione sanguigna, la prevenzione e il trattamento sono di fondamentale importanza anche quando ci si sente bene. [94]

Risultato

I gradi di ipertensione arteriosa sono un modo conveniente per descrivere i livelli di pressione: il grado 1 corrisponde a 140-159 o 90-99, il grado 2 a 160-179 o 100-109 e il grado 3 a 180 o 110 mmHg e oltre nella classificazione europea. Tuttavia, le linee guida moderne sottolineano sempre più che il rischio aumenta al di sotto di queste soglie, soprattutto nelle persone con diabete, malattia renale cronica, malattie cardiovascolari e danni d'organo. [95] [96]

Una diagnosi corretta richiede misurazioni ripetute, misurazioni su entrambe le braccia, monitoraggio domiciliare o nelle 24 ore e valutazione del cuore, dei reni, del fondo oculare, del metabolismo e del rischio cardiovascolare generale. Senza questo, si potrebbe commettere un errore in entrambe le direzioni: trattare qualcuno che presenta solo l'effetto "camice bianco" o non rilevare un'ipertensione nascosta, che è più alta a casa e di notte che in ambulatorio. [97] [98]

Il trattamento dipende dalla gravità, dal rischio e dalla tolleranza: tutti hanno bisogno di misure relative allo stile di vita, molti hanno bisogno di farmaci e l'ipertensione grave e i sintomi di danno d'organo richiedono cure urgenti. L'obiettivo principale non è solo "abbassare i numeri", ma ridurre il rischio di ictus, infarto, insufficienza cardiaca, danni renali, demenza e morte prematura. [99]