Sintomi nelle diverse forme di radiopatia

Le lesioni da radiazioni possono essere associate all'esposizione ai raggi per effetto di influenze esterne o alla penetrazione di sostanze radioattive direttamente nel corpo. In questo caso, i sintomi della malattia da radiazioni possono variare, a seconda del tipo di raggi, del dosaggio, dell'entità e della posizione della superficie interessata, nonché delle condizioni iniziali del corpo.

Il danno esterno a una parte significativa del corpo con una dose di 600 roentgen è considerato letale. Se il danno non è così intenso, si verifica una forma acuta di malattia da radiazioni. La forma cronica è una conseguenza di ripetute esposizioni esterne o di danni aggiuntivi dovuti alla penetrazione interna di sostanze radioattive.

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Malattia cronica da radiazioni

Il decorso cronico si verifica in caso di esposizione ripetuta di una persona a piccole dosi di radiazioni esterne o di esposizione prolungata a piccole quantità di componenti delle radiazioni che sono penetrate nel corpo.

La forma cronica non viene rilevata immediatamente, poiché i sintomi della malattia da radiazioni aumentano gradualmente. Anche questo decorso si articola in diversi gradi di complessità.

• Stadio I – caratterizzato da irritabilità, insonnia e riduzione della concentrazione. Capita che i pazienti non si lamentino affatto. Gli esami medici indicano la presenza di disturbi vegetativi e vascolari, come cianosi delle estremità, instabilità dell'attività cardiaca, ecc. Gli esami del sangue mostrano lievi alterazioni: una leggera diminuzione del livello di leucociti e una moderata trombocitopenia. Tali segni sono considerati reversibili e scompaiono gradualmente da soli con la cessazione dell'esposizione alle radiazioni.
• Stadio II – caratterizzato da disturbi funzionali dell'organismo, già più pronunciati, stabili e numerosi. I pazienti lamentano mal di testa persistenti, affaticamento, disturbi del sonno e problemi di memoria. Il sistema nervoso ne risente: si sviluppano polinevrite, encefalite e altre lesioni simili.

L'attività cardiaca è alterata: il ritmo cardiaco rallenta, i toni si attenuano, la pressione sanguigna diminuisce. I vasi diventano più permeabili e fragili. Le mucose si atrofizzano e si disidratano. Insorgono problemi digestivi: l'appetito peggiora, si verificano spesso disturbi di stomaco, diarrea e nausea, la peristalsi è alterata.

A causa del danno al sistema ipofisi-surrene, i pazienti sperimentano una diminuzione della libido e un metabolismo alterato. Si sviluppano malattie della pelle, i capelli diventano fragili e cadono, le unghie si sgretolano. Possono comparire dolori muscoloscheletrici, soprattutto a temperature ambientali elevate.

La funzione emopoietica si sta deteriorando. Il livello di leucociti e reticolociti è significativamente ridotto. La coagulazione del sangue è ancora normale.

• Stadio III: il quadro clinico si intensifica, si osservano lesioni organiche del sistema nervoso. I disturbi ricordano i segni di un'encefalite o mielite da intossicazione. Spesso si verificano emorragie di qualsiasi localizzazione, con guarigione lenta e difficoltosa. Si verifica insufficienza circolatoria, la pressione sanguigna rimane bassa, le funzioni del sistema endocrino sono compromesse (in particolare, tiroide e ghiandole surrenali).

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Sintomi di varie forme di malattia da radiazioni

Esistono diverse forme della malattia, a seconda dell'organo colpito. Il danno a un determinato organo dipende direttamente dalla dose di radiazioni in caso di malattia da radiazioni.

• La forma intestinale si manifesta con una dose di radiazioni di 10-20 Gy. Inizialmente si osservano sintomi di avvelenamento acuto, o enterocolite radioattiva. Inoltre, si verificano aumento della temperatura, dolori muscolari e ossei e un aumento della debolezza generale. Contemporaneamente a vomito e diarrea, si manifestano sintomi di disidratazione, astenoipodynamia, disturbi cardiovascolari, attacchi di agitazione e torpore. Il paziente può morire entro 2-3 settimane per arresto cardiaco.
• La forma tossimica si manifesta con una dose di radiazioni di 20-80 Gy. Questa forma è accompagnata da encefalopatia da intossicazione-ipossia, che si sviluppa a causa di un disturbo della dinamica cerebrale del liquido cerebrospinale e di tossiemia. I sintomi della malattia da radiazioni consistono in segni progressivi di sindrome astenica ipodinamica e insufficienza cardiaca. Si possono osservare eritema primario significativo, progressiva diminuzione della pressione sanguigna, stato di collasso, minzione alterata o assente. Dopo 2-3 giorni, il livello di linfociti, leucociti e piastrine diminuisce drasticamente. Se si sviluppa uno stato comatoso, la vittima può morire entro 4-8 giorni.
• La forma cerebrale si sviluppa con una dose di radiazioni superiore a 80-100 Gy. Neuroni e vasi sanguigni cerebrali vengono danneggiati, con la comparsa di gravi sintomi neurologici. Immediatamente dopo il danno da radiazioni, compare vomito con perdita di coscienza transitoria entro 20-30 minuti. Dopo 20-24 ore, il numero di agranulociti diminuisce drasticamente e i linfociti nel sangue scompaiono completamente. Successivamente si osservano agitazione psicomotoria, disorientamento, sindrome convulsiva, disfunzione respiratoria, collasso e coma. Un esito fatale può verificarsi per paralisi respiratoria nei primi tre giorni.
• La forma cutanea si manifesta come uno shock da ustione e come una forma acuta di intossicazione da ustione con probabilità di suppurazione della pelle lesa. Lo shock si verifica a seguito di una grave irritazione dei recettori cutanei, della distruzione dei vasi sanguigni e delle cellule cutanee, con conseguente alterazione del trofismo tissutale e dei processi metabolici locali. La massiccia perdita di liquidi dovuta all'interruzione della rete vascolare porta a un maggiore ispessimento del sangue e a una diminuzione della pressione sanguigna.

Nella forma cutanea, di norma, l'esito fatale può essere causato dalla violazione della barriera protettiva della pelle.

• La forma midollare si manifesta in seguito a irradiazione generale con una dose di 1-6 Gy, con interessamento prevalentemente del tessuto emopoietico. Si osservano aumento della permeabilità delle pareti vasali, alterazione della regolazione del tono vascolare e iperstimolazione del centro del vomito. Attacchi di nausea e vomito, diarrea, mal di testa, debolezza, ipodinamia e calo della pressione sanguigna sono sintomi standard di danno da radiazioni. L'analisi del sangue periferico indica una riduzione del numero di linfociti.
• Anche la forma di irradiazione fulminea presenta caratteristiche cliniche. Un segno caratteristico è lo sviluppo di uno stato di collasso con perdita di coscienza e improvviso calo della pressione sanguigna. Spesso i sintomi sono indicati da una reazione simile a uno shock con un calo pronunciato della pressione, edema cerebrale e disturbi urinari. Gli attacchi di vomito e nausea sono costanti e ripetuti. I sintomi della malattia da radiazioni si sviluppano rapidamente. Questa condizione richiede cure mediche d'urgenza.
• Manifestazioni di malattia da radiazioni nella cavità orale possono verificarsi dopo una singola lesione causata da radiazioni a dosi superiori a 2 Gy. La superficie diventa secca e ruvida. La mucosa è ricoperta da emorragie puntiformi. La cavità orale diventa opaca. Si aggiungono gradualmente disturbi all'apparato digerente e cardiaci.

Successivamente, la mucosa orale si gonfia, compaiono ulcere e aree necrotiche sotto forma di macchie chiare. I sintomi si sviluppano gradualmente, nell'arco di 2-3 mesi.

Gradi e sindromi della malattia da radiazioni

La malattia acuta da radiazioni si verifica con una singola esposizione sistemica a radiazioni con una dose ionizzante superiore a 100 roentgen. In base al numero di radiazioni dannose, si distinguono 4 gradi di malattia da radiazioni, ovvero il decorso acuto della malattia:

• Stadio I – leggero, con un dosaggio da 100 a 200 roentgen;
• II st. – media, con un dosaggio da 200 a 300 roentgen;
• Stadio III – grave, con un dosaggio da 300 a 500 roentgen;
• Stadio IV – molto grave, dosaggio superiore a 500 roentgen.

Il decorso acuto della malattia è caratterizzato dalla sua ciclicità. La suddivisione in cicli determina i periodi di malattia da radiazioni: si tratta di intervalli di tempo diversi, che si susseguono uno dopo l'altro, con sintomi diversi, ma con alcune caratteristiche peculiari.

• Durante il periodo di reazione primaria, si osservano i primi segni di danno da radiazioni. Questo può verificarsi pochi minuti dopo l'irradiazione o poche ore dopo, a seconda dell'entità delle radiazioni dannose. Il periodo dura da 1-3 ore a 48 ore. La malattia si manifesta con irritabilità generale, sovreccitazione, mal di testa, disturbi del sonno e vertigini. Meno frequentemente, si possono osservare apatia e debolezza generale. Si notano disturbi dell'appetito, disturbi dispeptici, attacchi di nausea, secchezza delle fauci e alterazioni del gusto. Se l'irradiazione è significativa, si verifica vomito costante e incontrollabile.

I disturbi del sistema nervoso autonomo si manifestano con sudorazione fredda e arrossamento della pelle. Spesso si riscontrano tremori alle dita, alla lingua e alle palpebre, e aumento del tono dei tendini. Il battito cardiaco rallenta o accelera, il ritmo cardiaco può essere alterato. La pressione sanguigna è instabile e la temperatura può salire fino a 39 °C.

Anche l'apparato urinario e quello digerente ne risentono: compaiono dolori addominali e nelle urine si trovano proteine, glucosio e acetone.

• Il periodo di latenza della malattia da radiazioni può durare da 2-3 giorni a 15-20 giorni. Si ritiene che più breve è questo periodo, peggiore sia la prognosi. Ad esempio, con danni di III-IV grado, questo stadio è spesso assente del tutto. Con un decorso lieve, il periodo di latenza può concludersi con la guarigione del paziente.

Tipico del periodo di latenza: le condizioni del paziente migliorano significativamente, si calma visibilmente, gli indicatori del sonno e della temperatura tornano alla normalità. Si ha il presentimento di una rapida guarigione. Solo nei casi gravi possono persistere sonnolenza, dispepsia e disturbi dell'appetito.

Tuttavia, gli esami del sangue effettuati durante questo periodo indicano un'ulteriore progressione della malattia. Il livello di leucociti, linfociti, eritrociti, trombociti e reticolociti diminuisce. La funzionalità del midollo osseo è soppressa.

• Durante il periodo di picco, che può durare dai 15 ai 30 giorni, le condizioni del paziente peggiorano drasticamente. Ritornano mal di testa, insonnia e apatia. La temperatura corporea torna a salire.

A partire dalla seconda settimana dopo l'irradiazione, si osservano perdita di capelli, secchezza e desquamazione della pelle. La malattia da radiazioni grave è accompagnata dallo sviluppo di eritema, dermatite vescicolare e complicazioni gangrenose. Le mucose del cavo orale sono ricoperte di ulcere e aree necrotiche.

Si verificano numerose emorragie cutanee e, in caso di lesioni gravi, si verificano emorragie a livello polmonare, digestivo e renale. Il cuore e il sistema vascolare soffrono: si verificano intossicazione, distrofia miocardica, ipotensione e aritmie. In caso di emorragia nel miocardio, i sintomi sono simili a quelli di un infarto acuto.

La lesione del tratto digerente si manifesta con una lingua secca con patina scura o grigia (talvolta lucida, brillante), segni di gastrite o colite. Diarrea liquida frequente, ulcere sulla superficie dello stomaco e dell'intestino possono provocare disidratazione e spossatezza nel paziente.

La funzione emopoietica è compromessa, l'emopoiesi è soppressa. La quantità di componenti del sangue diminuisce, il loro livello si abbassa. La durata del sanguinamento aumenta, la coagulazione del sangue peggiora.

Le difese immunitarie dell'organismo diminuiscono, il che porta allo sviluppo di processi infiammatori, come sepsi, tonsillite, polmonite, lesioni del cavo orale, ecc.

• Quando inizia il periodo di risoluzione, possiamo parlare di un decorso positivo della malattia. Questo periodo dura più a lungo degli altri: circa 8-12 mesi, a seconda della dose di radiazioni ricevuta. Il quadro ematico si ripristina gradualmente e i sintomi si attenuano.

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Conseguenze e complicazioni della malattia da radiazioni

È possibile che i pazienti che hanno sofferto di malattie da radiazioni ne subiscano le conseguenze. Le più gravi sono:

• esacerbazione di malattie infettive croniche latenti;
• patologie del sangue (leucemia, anemia, ecc.);
• cataratta;
• opacità vitrea;
• processi distrofici nel corpo;
• disturbo della funzionalità dell'apparato riproduttivo;
• anomalie genetiche nelle generazioni successive;
• sviluppo di neoplasie maligne;
• esito fatale.

In caso di danno lieve, la guarigione avviene in circa 2-3 mesi; tuttavia, nonostante la stabilizzazione degli indici ematici e la remissione dei disturbi digestivi, permangono conseguenze come una grave astenia, che rende i pazienti inabili al lavoro per circa sei mesi. La completa riabilitazione in questi pazienti si osserva dopo molti mesi, a volte anni.

Nei casi lievi, la conta ematica torna alla normalità entro la fine del secondo mese.

I sintomi della malattia da radiazioni e il suo esito dipendono dalla gravità del danno da radiazioni e dalla tempestività delle cure mediche. Pertanto, in caso di sospetto di esposizione alle radiazioni, è assolutamente necessario consultare un medico.

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