Influenza: prevenzione e riduzione del rischio di complicazioni

L'influenza rimane una delle cause più prevedibili e, allo stesso tempo, più sottovalutate di malattie stagionali e decessi. La scorsa stagione, negli Stati Uniti sono stati registrati 216 decessi infantili, il numero più alto degli ultimi 15 anni, a causa del calo della copertura vaccinale e dell'elevata circolazione virale. Non si tratta di una notizia localizzata, ma di un segnale di rischio per qualsiasi sistema sanitario. [1]

La principale linea di difesa è la vaccinazione annuale. È raccomandata da tutte le principali autorità sanitarie e le formulazioni del vaccino vengono adattate annualmente per rispondere ai ceppi previsti. Per l'emisfero settentrionale, le raccomandazioni annuali sono stabilite dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Questo rappresenta il fondamento della prevenzione e il modo più efficace per ridurre il rischio di malattie gravi e di morte. [2]

I paesi europei si stanno concentrando sui gruppi prioritari, ma la tendenza è quella di ampliare la copertura e colmare le lacune nell'accesso. Particolare attenzione è rivolta alle donne in gravidanza, agli anziani, alle persone con malattie croniche e ai bambini piccoli. I tassi di vaccinazione variano notevolmente tra paesi e gruppi sociali e una bassa copertura tra le persone vulnerabili è associata a esiti peggiori. [3]

La vaccinazione non è l'unica misura. Diversi livelli di interventi non farmacologici, come la pulizia dell'aria interna, l'igiene delle mani e l'igiene respiratoria, completano la protezione. Le revisioni scientifiche sottolineano che le prove a favore di misure individuali al di fuori degli ambienti sanitari sono contrastanti, ma un approccio globale riduce la trasmissione. Le linee guida aggiornate sulla qualità dell'aria interna offrono indicazioni sul ricambio e la filtrazione dell'aria come parte della strategia di risposta alle epidemie. [4]

Vaccinazioni nella nuova stagione: cosa c'è di nuovo e cosa è importante

Nella stagione 2025-2026, tutti i vaccini stagionali sono trivalenti. Per i vaccini a base di uova, si raccomandano componenti simili ad A H1N1 di origine pandemica "A Victoria 4897 2022", A H3N2 "A Croatia 10136RV 2023" e B Victoria "B Austria 1359417 2021". Ciò riflette un aggiornamento basato sui risultati della sorveglianza globale e della mappatura antigenica. [5]

Il momento ottimale è l'inizio dell'autunno, prima dell'intensa circolazione del virus, ma ha senso vaccinarsi in qualsiasi momento mentre i virus circolano nella comunità. La risposta immunitaria impiega circa due settimane per svilupparsi, quindi non è consigliabile attendere il picco della stagione. [6]

Le allergie alle uova non sono più un motivo per ritardare la vaccinazione: non sono richieste precauzioni aggiuntive oltre a quelle richieste per qualsiasi vaccinazione. È possibile utilizzare qualsiasi vaccino appropriato all'età e allo stato di salute, compresi i vaccini a base di uova. È importante che il sito di vaccinazione sia preparato a riconoscere e trattare rare reazioni acute. [7]

L'associazione con altre vaccinazioni è accettabile. Per la maggior parte delle persone, i vaccini antinfluenzali, COVID-19 e virus respiratorio sinciziale possono essere somministrati in un'unica seduta, in base alle indicazioni e alla disponibilità attuali. Ciò è logisticamente conveniente e aumenta la copertura. Per i pazienti immunocompromessi, anche l'associazione dei due è accettabile, tenendo conto dei rischi individuali e delle raccomandazioni specialistiche. [8]

Tabella 1. Composizione dei vaccini stagionali 2025-2026 (emisfero settentrionale)
Fonte della composizione: decisioni normative per la stagione 2025-2026.

Componente	Descrizione del ceppo dichiarato per la selezione
Un virus H1N1	"A Victoria 4897 2022"
Un virus H3N2	A Croazia 10136RV 2023
A Victoria	"In Austria 1359417 2021"
[9]

Chi dovrebbe vaccinarsi per primo?

La regola di base è semplice: la vaccinazione annuale è raccomandata per tutti i soggetti a partire dai 6 mesi di età, salvo controindicazioni. Ciò riduce il rischio di malattie gravi, ospedalizzazione e morte in tutte le fasce d'età e protegge anche gli altri riducendo la trasmissione. [10]

La priorità è data ai gruppi a maggior rischio di esiti gravi. Tra questi rientrano le persone di età pari o superiore a 65 anni, i pazienti con malattie polmonari, cardiache e metaboliche croniche, le immunodeficienze, le donne in gravidanza, i bambini piccoli e gli operatori sanitari. Nei paesi europei, gli elenchi dei gruppi a rischio sono simili e si stanno gradualmente ampliando. [11]

È stato dimostrato che i vaccini a base di MF59 ad alto dosaggio o adiuvati forniscono una migliore protezione contro le complicanze negli anziani rispetto alla dose standard. L'efficacia relativa si riflette in un minor numero di ricoveri ospedalieri dovuti a eventi cardiorespiratori e casi confermati di influenza. [12]

Durante la gravidanza, la vaccinazione è sicura ed efficace, riducendo il rischio di influenza confermata in laboratorio nella madre e proteggendo indirettamente il neonato durante i primi mesi di vita. Studi delle ultime stagioni mostrano un'efficacia comparabile nelle donne in gravidanza e non in gravidanza, supportando strategie di immunizzazione attiva. [13]

Tabella 2. Per chi è particolarmente importante la vaccinazione e perché

Gruppo	Motivo della priorità	Peculiarità della selezione del vaccino
65 anni e più	Alto rischio di ospedalizzazione e morte	Considerare dosi elevate o adiuvanti
Malattie croniche	Rischio di scompenso e complicazioni	Quelli standard inattivati sono adatti alla maggior parte delle persone
donne incinte	Protezione materna e protezione passiva del neonato	Inattivato, per termini - tutto l'anno con circolazione
Bambini sotto i 5 anni	Elevata morbilità e complicazioni	Schemi specifici per età, a volte sono necessarie 2 dosi
[14]

Quale vaccino scegliere?

Ne esistono diversi tipi. Esistono vaccini iniettabili inattivati, inclusi quelli basati su colture cellulari e tecnologie ricombinanti, nonché opzioni adiuvate e ad alto dosaggio per le persone anziane. Un'opzione separata è uno spray nasale vivo attenuato per persone sane di determinate età. [15]

Per gli anziani, è ragionevole optare per farmaci ad alto dosaggio o adiuvati: generano una risposta immunitaria più forte e, in alcuni studi, offrono una migliore protezione contro esiti gravi. La disponibilità specifica varia a seconda del paese e della stagione, ma la raccomandazione di "cercare forme potenziate" rimane valida. [16]

Lo spray nasale presenta delle limitazioni. Non è utilizzato durante la gravidanza, in soggetti immunocompromessi, in determinate condizioni respiratorie croniche o in soggetti con determinate condizioni anatomiche. Prima dell'uso, è importante sottoporsi a screening standard per le controindicazioni e consultare le raccomandazioni attuali. [17]

Una novità di questa stagione è l'approvazione dell'autosomministrazione di spray nasali da parte degli adulti e della somministrazione da parte dei genitori ai bambini, soggetta a istruzioni e condizioni di conservazione. Ciò potrebbe migliorare l'accessibilità nelle case e nelle aree difficili da raggiungere, sebbene l'implementazione pratica dipenda dalla logistica. [18]

Tabella 3. Confronto tra i principali tipi di vaccini

Tipo	Professionisti	Contro	A chi è solitamente consigliato?
Standard inattivato	Ampia disponibilità	Le persone più anziane hanno una risposta più modesta.	La maggior parte degli adulti e dei bambini
Dose elevata inattivata	La migliore protezione è negli anziani	Meno disponibile	65 anni e più
Adiuvato	Rafforzare la risposta immunitaria	Le reazioni locali sono più comuni	65 anni e oltre, soggetto a disponibilità
Ricombinante o cellulare	Vantaggi tecnologici	Disponibilità per regione	Alternativa per indicazioni speciali
Spray nasale vivo	Senza iniezione	Ci sono controindicazioni	Persone sane di certe età
[19]

Tempi, dosaggio e regimi

Il periodo migliore è l'inizio dell'autunno. Ma se non l'avete ancora fatto, vaccinatevi il prima possibile, mentre la circolazione del virus è ancora in corso nella regione. L'effetto impiega due settimane per manifestarsi, quindi iniziare presto vi darà un vantaggio prima dell'ondata di casi. [20]

I bambini di età compresa tra 6 mesi e 8 anni che ricevono il vaccino per la prima volta o hanno una storia incompleta potrebbero aver bisogno di due dosi, separate da 4 settimane. Questa è raccomandata per i periodi stagionali ed è importante per sviluppare una risposta immunitaria adeguata in età più giovane. [21]

Dosaggi e limiti di età variano a seconda dei farmaci specifici. Consultare le istruzioni e i calendari nazionali: i produttori producono versioni in siringhe monouso e fiale multidose per diverse età. La documentazione medica specifica sempre i volumi di iniezione per ciascuna fascia d'età. [22]

Un raffreddore lieve senza febbre alta non interferisce con la vaccinazione, ma se si ha una febbre forte, la vaccinazione viene solitamente posticipata fino a quando non ci si sente meglio. Questa è una regola di sicurezza generale per qualsiasi vaccinazione, che aiuta a evitare la sovrapposizione dei sintomi della malattia e delle reazioni post-vaccinazione. [23]

Tabella 4. Dosaggi e regimi terapeutici tipici per età.
Questi sono specificati in base alle istruzioni per un farmaco specifico e al calendario nazionale.

Età	Schema base per la stagione	Volume per iniezione	Sono necessarie 2 dosi per la vaccinazione primaria?
6-35 mesi	Inattivato	0,25-0,5 ml secondo le istruzioni	SÌ
3-17 anni	Spray nasale o inattivato come indicato	0,5 ml o 0,2 ml per spray	A volte, in base alla storia vaccinale
18-64 anni	Inattivato	0,5 ml	NO
65 anni e più	Dose elevata o adiuvante	0,5 ml	NO
[24]

Chemioprofilassi: quando è opportuno assumere farmaci antivirali prima della malattia?

I farmaci antivirali non sostituiscono l'immunoprofilassi e non sono generalmente utilizzati per tutti. La chemioprofilassi è indicata su base mirata: in caso di stretto contatto con una persona infetta all'interno di una famiglia o di una comunità, nelle case di cura a lungo termine, nelle persone ad alto rischio di malattia grave e durante le epidemie nelle istituzioni. La decisione è presa da un medico, tenendo conto del momento dell'esposizione e della circolazione virale. [25]

I farmaci di scelta sono l'oseltamivir, lo zanamivir per via inalatoria e il baloxavir. Oseltamivir e zanamivir vengono somministrati in cicli, mentre il baloxavir viene somministrato in dose singola. Le indicazioni e i limiti di età variano a seconda del paese e dell'approvazione specifica. In Europa, il baloxavir è approvato per la profilassi post-esposizione, mentre l'oseltamivir è registrato sia per il trattamento che per la profilassi. [26]

La tempistica è fondamentale: è meglio iniziare il trattamento entro le prime 48 ore dall'esposizione. Il trattamento dura in genere 5-10 giorni per i contatti domestici e almeno 14 giorni nelle comunità chiuse, fino a una settimana dopo la fine dell'epidemia. Il baloxavir viene somministrato comodamente in dose singola se prescritto tempestivamente. [27]

Lo zanamivir per via inalatoria non è adatto a persone con grave ostruzione bronchiale. I limiti di età e i dosaggi per l'oseltamivir dipendono dal peso corporeo, mentre per il baloxavir dipendono dall'età e dal peso. Nell'Unione Europea, è consentita un'età molto giovane per il regime post-esposizione per indicazioni specifiche. Tutte le decisioni vengono prese solo dopo una valutazione del rischio di persona. [28]

Tabella 5. Chemioprofilassi: chi, quando e quanto

Preparazione	Quando iniziare	Durata	Per chi è adatto?	Commenti
Oseltamivir	Fino a 48 ore dopo il contatto	5-10 giorni	Per adulti e bambini in base al peso corporeo	Per i focolai nelle istituzioni, potrebbe volerci più tempo
Zanamivir	Fino a 48 ore dopo il contatto	10 giorni	Selettivamente, in assenza di broncoostruzione	Forma per inalazione
Baloxavir	Fino a 48 ore dopo il contatto	Una volta	Adolescenti e adulti, nell'UE - indicazioni estese	Comodo seguire lo schema
[29]

Misure non farmacologiche: aria, comportamento, abitudini

L'aria interna pulita è una misura strategica. Le raccomandazioni aggiornate indicano un obiettivo di almeno cinque ricambi d'aria all'ora, la possibilità di utilizzare filtri ad alta efficienza e tecnologie di disinfezione ultravioletta come parte di un "pacchetto" di soluzioni ingegneristiche. Ciò riduce le concentrazioni di aerosol e il rischio complessivo di infezione. [30]

Mascherine e respiratori sono appropriati principalmente in ambito sanitario e quando una persona manifesta sintomi come misura di "controllo alla fonte". Al di fuori degli ambienti sanitari, le prove sono contrastanti e ampie revisioni sottolineano che "le mascherine come intervento autonomo" producono risultati incoerenti, mentre una combinazione di misure è più efficace. [31]

L'igiene delle mani rimane un'abitudine di base con comprovata efficacia, soprattutto se combinata con altre misure. I cluster scolastici e familiari hanno mostrato una riduzione dell'incidenza della malattia con il lavaggio regolare delle mani e l'uso di frizioni per le mani a base di alcol, soprattutto quando l'intervento è accompagnato da educazione. [32]

Semplici misure organizzative possono ridurre il carico sul sistema sanitario: restare a casa durante le malattie acute, separare gli ambulatori, sensibilizzare l’opinione pubblica e migliorare la qualità dell’aria nelle aule e negli uffici come standard. Le linee guida europee per le misure di salute pubblica incorporano questi approcci nei piani di preparazione. [33]

Tabella 6. Misure pratiche al di fuori della medicina: dove l'effetto è maggiore

Misura	Dove è particolarmente utile	Commento sull'efficacia
Il ricambio d'aria non è al di sotto dei parametri di riferimento	Scuole, uffici, cliniche	Riduzione del carico di aerosol, combinata con filtrazione
Filtrazione e ultravioletti	Aree ad alta densità	Migliora l'effetto di ventilazione
Mascherine per i sintomi	Strutture mediche, luoghi pubblici durante le epidemie	Il controllo della fonte è il più giustificato
Igiene delle mani	Tutte le squadre	Funziona meglio come parte di un complesso
[34]

Errori, miti e dibattiti attuali

Il mito comune secondo cui "i vaccini causano l'influenza" è stato sfatato da tempo: i vaccini inattivati non contengono virus vivi e le reazioni attese come dolori e febbre bassa sono correlate allo sviluppo di una risposta immunitaria. La valutazione dei rischi favorisce sempre la vaccinazione, soprattutto nei gruppi ad alto rischio. [35]

Le discussioni sui conservanti si intensificano periodicamente sui media, ma la comunità scientifica non trova motivo di credere che causino danni se usati secondo le istruzioni. Le decisioni politiche prese da alcune autorità in alcuni paesi nel 2025 hanno suscitato critiche da parte degli esperti a causa del rischio di limitare la disponibilità di formulazioni multidose. Quando si sviluppano raccomandazioni cliniche, è consigliabile essere guidati dalle evidenze scientifiche e dalla disponibilità dei vaccini. [36]

Il calo della copertura vaccinale è direttamente collegato a un aumento degli esiti gravi, anche nei bambini. I rapporti stagionali confermano: meno persone vengono vaccinate, maggiore è il carico sugli ospedali, più alto è il tasso di mortalità e più alto è il rischio di epidemie in gruppi. Questo è il primo fattore controllabile su cui è possibile intervenire efficacemente. [37]

Un algoritmo pratico per famiglie e team: programmare le vaccinazioni ora, migliorare la qualità dell'aria interna, concordare le linee guida "restare a casa se si mostrano segni di infezione", organizzare l'accesso a disinfettante per le mani e acqua e sapone e mantenere un piano per i familiari vulnerabili in caso di esposizione, inclusa la discussione della chemioprofilassi con un medico. Questo approccio "a strati" riduce i rischi personali e sociali. [38]

Applicazione

Dovrei vaccinarmi se ho avuto l'influenza la scorsa stagione?
Sì, perché l'immunità è altamente specifica e i ceppi e il profilo antigenico della stagione cambiano. Inoltre, la protezione diminuisce nel tempo. [39]

Le donne in gravidanza possono ricevere il vaccino?
Sì. I vaccini inattivati sono sicuri ed efficaci in ogni momento, finché il virus circola nella regione. Questo protegge anche il bambino durante i primi mesi di vita. [40]

E se sei allergico alle uova?
Nessun problema. È possibile utilizzare qualsiasi vaccino idoneo; non sono richieste precauzioni particolari, se non quella di essere preparati a reazioni rare. [41]

Cosa fare dopo un contatto ravvicinato a casa?
Contattare un medico entro le prime 48 ore per valutare la necessità di chemioprofilassi. Oseltamivir, zanamivir o baloxavir possono essere presi in considerazione, a seconda dell'età, del peso e delle controindicazioni. [42]