Malattia di Meniere: panoramica informativa

La malattia di Ménière (idrope endolinfatico) è una malattia dell'orecchio interno causata da un aumento della quantità di endolinfa (idrope labirintico) e si manifesta con attacchi periodici di vertigini sistemiche, tinnito e progressiva perdita dell'udito di tipo neurosensoriale.

Codice ICD-10

H81.0 Malattia di Ménière.

Epidemiologia

Secondo i dati ufficiali, il tasso di incidenza varia da 8,2 persone ogni 100.000 abitanti in Italia a 157 persone ogni 100.000 abitanti nel Regno Unito. La malattia colpisce improvvisamente le persone di età compresa tra 40 e 50 anni, con uomini e donne colpiti in egual misura.

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Cause della malattia di Meniere

La malattia non ha un'eziologia specifica. Il termine "idiopatico" occupa il primo posto nella definizione di questa malattia; la causa principale (o le cause) di questa unità nosologica dipendono da una serie di fattori che possono portare allo sviluppo di idropisia endolinfatica. Tra questi figurano infezioni virali, disturbi vascolari, processi autoimmuni, reazioni allergiche, lesioni, malattie endocrine, ecc.

Malattia di Meniere - Cause e patogenesi

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Sintomi della malattia di Meniere

Nonostante la completa somiglianza dei sintomi, le cause dell'idrope endolinfatica possono essere diverse in ogni singolo paziente. La malattia di Ménière si osserva raramente nell'infanzia; di solito, è necessario un periodo di tempo piuttosto lungo per lo sviluppo dell'idrope endolinfatica. Allo stesso tempo, prima che si manifesti l'idrope endolinfatica, fattori sfavorevoli devono probabilmente avere un effetto ripetuto o cronico sull'orecchio. Nonostante entrambe le orecchie siano esposte agli stessi fattori e influenze patogene, la malattia di Ménière di solito inizia da un solo lato.

Lesioni bilaterali si osservano in circa il 30% dei pazienti e, di norma, l'ipertensione intracranica è caratteristica. Quando si sviluppano simultaneamente alterazioni unilaterali, l'idrope endolinfatica è considerata secondaria.

Malattia di Meniere - Sintomi

Screening

Attualmente, non esiste un metodo di screening per la diagnosi della malattia di Ménière. Per rilevare l'idrope labirintica si utilizzano metodi di disidratazione ed elettrococleografia. L'esame obiettivo dovrebbe includere una valutazione del quadro clinico e dello stato dei sistemi uditivo e vestibolare, nonché una diagnosi differenziale con patologie del sistema nervoso, disturbi mentali, malattie vascolari, patologie dell'orecchio medio e interno che possono causare vertigini sistemiche.

Diagnosi della malattia di Meniere

Poiché le alterazioni della sindrome di Ménière sono localizzate nell'orecchio interno, la cosa più importante nella diagnosi di questa malattia è valutare le condizioni dell'organo dell'udito e dell'equilibrio. L'otoscopia rivela timpani invariati. Un otorinolaringoiatra può eseguire un esame primario della funzione uditiva. Un esame con diapason determina la localizzazione dei suoni nel test di Weber. Quando la funzione uditiva cambia, la lateralizzazione è determinata già nelle fasi iniziali dal tipo di alterazioni neurosensoriali (verso l'orecchio con udito migliore). Anche i test di Rinne e Federici rivelano alterazioni tipiche della perdita dell'udito neurosensoriale: entrambi i test sono positivi sia sull'orecchio con udito migliore che su quello con udito peggiore.

Malattia di Meniere - Diagnosi

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Trattamento della malattia di Meniere

La peculiarità del trattamento conservativo di questa malattia è il basso livello di evidenza dell'efficacia del trattamento, associato a una serie di fattori: l'eziologia della malattia non è nota con certezza, esiste un'alta percentuale di risultati positivi al placebo e la gravità dei sintomi patologici diminuisce con il decorso della malattia. Le misure terapeutiche per la malattia di Ménière sono principalmente empiriche.

Malattia di Meniere - Trattamento

Il trattamento della malattia di Ménière si articola in due fasi: l'arresto degli attacchi e il trattamento a lungo termine.