Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
Meningite da Enterovirus nei bambini e negli adulti
Esperto medico dell'articolo
Ultima recensione: 12.07.2025
Quando l'infiammazione della pia madre cerebrale è causata da enterovirus della famiglia Picornaviridae, la diagnosi è meningite enterovirale. Il codice ICD-10 per questa malattia è A87.0 tra le malattie infettive (e G02.0 tra le malattie infiammatorie del sistema nervoso centrale). Gli enterovirus includono i coxsackievirus A e B, gli echovirus, i poliovirus e virus recentemente identificati e contrassegnati da numeri, come l'enterovirus 71.
Epidemiologia
I picornavirus, in particolare i gruppi enterovirus e rinovirus, sono responsabili della maggior parte delle malattie virali umane. Gli enterovirus causano da 10 a 15 milioni di infezioni sintomatiche ogni anno negli Stati Uniti. [ 1 ]
Nel complesso, si stima che l'incidenza annuale della meningite virale nella popolazione generale sia di cinque casi ogni 100.000 abitanti.
L'eziologia esatta della meningite virale (cioè il sierotipo specifico del virus) viene identificata in non più del 70% dei casi. [ 2 ]
Gli enterovirus sono considerati la causa più comune di meningite virale in molti paesi del mondo, con 12-19 casi ogni 100.000 abitanti segnalati ogni anno in alcuni paesi ad alto reddito.[ 3 ]
Le cause meningite enterovirale
La ricerca ha dimostrato che fino all'85-90% di tutti i casi di meningite virale, [ 4 ] che è anche chiamata meningite asettica, [ 5 ] è associato a danni alla pia madre e alla membrana aracnoidea e allo spazio subaracnoideo del cervello da infezioni da enterovirus, la cui diffusione è stagionale e aumenta significativamente in estate. [ 6 ]
Le cause sono l'infezione da virus Coxsackie o virus ECHO (Enteric Cytopatogenic Human Orphan), che può avvenire in due modi: oro-fecale (attraverso acqua, cibo, mani o oggetti contaminati da questi virus) e per via aerea (attraverso il contatto con persone malate o in via di guarigione il cui aerosol respiratorio contiene il virus). [ 7 ]
Fattori di rischio
Una scarsa igiene, la presenza di bambini di età inferiore ai tre anni e un sistema immunitario indebolito negli adolescenti e negli adulti sono considerati fattori di rischio per lo sviluppo della meningite da enterovirus.
Gli enterovirus, che causano la maggior parte dei casi di meningite virale, sono contagiosi, ma molti casi sono asintomatici o si presentano con febbre diversa dalla meningite.
Patogenesi
È chiaro che la patogenesi dell'infiammazione meningea da enterovirus è causata dall'azione di virus che sono penetrati nell'organismo. Il meccanismo del processo infiammatorio indotto da questi virus Coxsackie e dal virus ECHO non è completamente chiaro. [ 8 ], [ 9 ]
È noto che le loro proteine capsidiche – prima dell’inizio della replicazione del genoma – interagiscono con alcuni recettori delle membrane cellulari (lisosomiali) in molti tessuti e tipi di cellule umane, compresi i linfociti T e i neuroni, che è essenzialmente la prima fase del ciclo vitale del virus. [ 10 ]
Inizialmente la replicazione virale avviene nei tessuti linfatici delle vie respiratorie superiori e dell'intestino tenue, per poi diffondersi attraverso il sangue (ovvero, dopo viremia secondaria). [ 11 ]
Ulteriori informazioni nel materiale - Infezioni da Enterovirus - Cause e patogenesi
Sintomi meningite enterovirale
I primi segni della meningite virale (aseptica) causata da enterovirus si manifestano solitamente con febbre acuta (superiore a +38,5°C), [ 12 ] mal di testa, fotofobia, rigidità del collo (rigidità dei muscoli occipitali), nausea e vomito. [ 13 ]
I sintomi includono anche segni di irritazione meningea: contrazione involontaria del tendine popliteo quando si estende l'articolazione del ginocchio in un paziente sdraiato sulla schiena (segno di Kernig); flessione involontaria delle gambe e tirarle verso l'alto verso lo stomaco quando si cerca di inclinare la testa del paziente in avanti (segno di Brudzinski). [ 14 ]
Con questa infezione delle meningi, i neonati manifestano maggiore irritabilità e capricciosità, completa perdita di appetito e rifiuto dell'allattamento al seno, maggiore sonnolenza e vomito. Tuttavia, la meningite da enterovirus nei bambini piccoli può manifestarsi senza evidenti segni meningei.
Quanto più piccolo è il bambino, tanto più rapidamente può verificarsi il danno al tessuto delle meningi e può svilupparsi la risposta infiammatoria: meningite fulminante da enterovirus con gli stessi sintomi o solo con debolezza e mal di testa. In rari casi sono possibili annebbiamento della coscienza e stupore. [ 15 ]
I neonati affetti da meningite enterovirale possono presentare sintomi simili alla sepsi batterica e possono anche presentare coinvolgimento sistemico, come necrosi epatica, miocardite, enterocolite necrotizzante, convulsioni o segni neurologici focali.
Leggi anche – Sintomi delle infezioni da Coxsackie e ECHO
Complicazioni e conseguenze
Le principali complicazioni della meningite da enterovirus sono lo sviluppo di meningoencefalite ed edema cerebrale. Sebbene la maggior parte dei tipi di meningite asettica non causi conseguenze gravi, le conseguenze a lungo termine possono includere disturbi neuromuscolari, attacchi di cefalea e compromissione della memoria a breve termine.
Alcuni sottotipi di enterovirus, come EV71 ed EV68, sono associati a una malattia neurologica più grave e a esiti peggiori. Le complicanze gravi più comuni della meningite enterovirale sono meningoencefalite, miocardite e pericardite. Nei bambini, le complicanze neurologiche dell'infezione da enterovirus possono includere paralisi flaccida acuta e romboencefalite. Il deterioramento neuropsicologico a seguito di meningite virale è misurabile, ma generalmente non è così grave come quello a seguito di meningite batterica.[ 16 ] Alcuni studi hanno rilevato disturbi del sonno come conseguenza a lungo termine della meningite.[ 17 ]
Diagnostica meningite enterovirale
Per fornire un trattamento adeguato, i pazienti con sospetta meningite necessitano di una diagnosi accurata e tempestiva, che inizia con un esame fisico e una valutazione dei sintomi esistenti.
Per determinare l'agente causale della malattia (e differenziare la meningite virale da quella batterica), sono necessari i seguenti test: tampone nasofaringeo, esami del sangue e delle feci e analisi del liquido cerebrospinale (tramite puntura lombare). [ 18 ]
Il liquido cerebrospinale o liquido cerebrospinale nella meningite da enterovirus viene esaminato utilizzando il metodo PCR multiplex – reazione a catena della polimerasi, che consente di rilevare la presenza di RNA virale in esso. [ 19 ]
La diagnostica strumentale consiste più spesso nella tomografia computerizzata dell'encefalo
Maggiori informazioni nell’articolo – Infezioni da Enterovirus – Diagnostica
Diagnosi differenziale
La diagnosi differenziale viene effettuata con meningite batterica, tubercolare e fungina, malattia di Lyme e altre infezioni virali (arbovirus, virus herpes simplex, paramyxovirus, ecc.). Altre eziologie infettive da considerare includono micoplasmi, spirochete, micobatteri, brucellosi e meningite o encefalite fungina. [ 20 ] Le eziologie non infettive includono farmaci (FANS, trimetoprim-sulfametossazolo, immunoglobuline per via endovenosa), metalli pesanti, neoplasie, neurosarcoidosi, lupus eritematoso sistemico, sindrome di Behçet e vasculite. Nei bambini, la malattia di Kawasaki può presentarsi in modo simile alla meningite batterica o virale. [ 21 ]
Chi contattare?
Trattamento meningite enterovirale
Per la maggior parte dei virus, compresi gli enterovirus che causano la meningite, non esiste un trattamento specifico se non la terapia di supporto. La reintegrazione di liquidi ed elettroliti e il sollievo dal dolore sono i pilastri del trattamento della meningite virale. I pazienti devono essere monitorati per eventuali complicanze neurologiche e neuroendocrine, tra cui convulsioni, edema cerebrale e SIADH.
Come sottolineano gli esperti, la malattia virale è solitamente benigna e guarisce spontaneamente.
Il trattamento per alleviare i sintomi include l'uso di FANS (ibuprofene, ecc.) per febbre e mal di testa; in caso di vomito grave, è necessario mantenere un adeguato livello di liquidi ed elettroliti nell'organismo (bere più acqua). Nei casi più gravi, il desametasone viene somministrato per via parenterale.
Il pleconaril è un agente antivirale orale, unico nel suo genere, che inibisce selettivamente la replicazione del picornavirus bloccando l'adesione e la decapsulazione virale. Questo studio, in doppio cieco e controllato con placebo, ha testato l'efficacia del pleconaril orale nel trattamento della meningite enterovirale virale. Il pleconaril ha ridotto significativamente la durata e la gravità dei sintomi della meningite enterovirale nei bambini ed è stato ben tollerato.[ 22 ]
Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, ma al momento del ricovero in una struttura medica (anche se la causa esatta dell'infiammazione è sconosciuta), possono essere prescritti empiricamente e, una volta identificato il patogeno virale, l'uso degli antibiotici viene interrotto.
Per maggiori dettagli vedere:
Prevenzione
Non esiste una prevenzione specifica per questa malattia, ma seguire alcune norme di igiene personale può prevenire l'infezione.
Previsione
Rispetto alla meningite causata da infezioni batteriche e fungine, così come all'infiammazione delle meningi causata da herpesvirus, la meningite enterovirale ha una prognosi migliore, [ 23 ] e la maggior parte dei pazienti guarisce completamente.