Paralisi cardiaca

La peculiarità dei muscoli cardiaci risiede nelle loro contrazioni ritmiche incessanti, che rappresentano la funzione vitale del cuore. La paralisi cardiaca è una condizione potenzialmente letale (terminale) in cui le contrazioni volontarie del miocardio si interrompono improvvisamente, con conseguente perdita della capacità dei muscoli cardiaci di pompare sangue e mantenere un normale flusso sanguigno nell'organismo.

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Le cause paralisi cardiaca

In cardiologia, le cause della paralisi cardiaca sono associate a:

• in caso di blocco della circolazione coronarica dovuto a trombosi, embolia gassosa della circolazione polmonare o arteriosclerosi delle arterie coronarie del cuore;
• in caso di disfunzione del sistema di conduzione cardiaca (CCS), che assicura il funzionamento ritmico del cuore (fibrillazione atriale nell'infarto miocardico acuto, ecc.);
• nelle cardiomiopatie (alterazioni degenerative diffuse del miocardio, stenosi acuta delle valvole cardiache, ecc.);
• con shock cardiogeno in caso di infarto miocardico acuto;
• con edema polmonare cardiogeno in caso di insufficienza ventricolare sinistra acuta;
• con shock ipovolemico (che si verifica in caso di emorragia grave);
• con shock anafilattico o settico;
• con forme gravi di patologie miocardiche degenerative-infiammatorie associate a infarto miocardico transmurale e alcune malattie infettive;
• con iperkaliemia e conseguente bradicardia sinusale e blocco del pacemaker.

La paralisi dei muscoli cardiaci è possibile a causa di un'interruzione della loro innervazione dovuta a un danno bilaterale completo alla porzione cervicale (o toracica) del nervo vago o ai suoi nuclei parasimpatici. Inoltre, lesioni neurotossiche del corpo (dopo morsi di serpenti velenosi, in caso di botulismo o tetano) possono portare a paralisi e arresto cardiaco.

Pertanto, la patogenesi della paralisi cardiaca nella maggior parte dei casi rappresenta solo il punto estremo dello sviluppo di quelle patologie che portano alla sua comparsa, ed è causata dall'ipossia del tessuto miocardico, dalla sostituzione delle fibre muscolari miocardiche con tessuto fibroso (durante l'infarto) o dal danno totale delle cellule muscolari del cuore (cardiomiociti).

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Sintomi paralisi cardiaca

I sintomi principali della paralisi cardiaca sono perdita di coscienza, assenza di riflessi e completa immobilità, passaggio rapido dalla respirazione superficiale e intermittente alla completa cessazione dei movimenti respiratori (apnea), assenza di contrazioni cardiache, cianosi delle mucose e della pelle.

In caso di paralisi cardiaca dovuta a infarto miocardico acuto, i primi sintomi sono un dolore lancinante dietro lo sterno e una sensazione di mancanza d'aria (dispnea), che si trasforma rapidamente in uno stato di collasso.

In altri casi, i primi sintomi possono essere alterazioni parossistiche del ritmo cardiaco, grave asfissia e convulsioni.

Le complicazioni della paralisi cardiaca includono la cessazione dell'apporto di ossigeno ai tessuti corporei e una riduzione o la completa cessazione del metabolismo. Di conseguenza, si sviluppa un'ischemia multiorgano, che colpisce principalmente il cervello. Le conseguenze sono asistolia e arresto cardiaco, seguiti da morte clinica. Per maggiori dettagli, consultare la pubblicazione " Signs of Clinical Death" (Segni di morte clinica).

Diagnostica paralisi cardiaca

Il segno chiave con cui i medici diagnosticano la paralisi cardiaca è l'arresto cardiaco, determinato dalla palpazione del polso sull'arteria carotide, sulla superficie laterale del collo (sotto la mandibola). Non c'è semplicemente tempo per altri metodi diagnostici, perché è necessaria una rianimazione urgente. Per maggiori dettagli, vedere - Morte cardiaca improvvisa

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Trattamento paralisi cardiaca

Non si tratta di un trattamento per l'insufficienza cardiaca, bensì di un trattamento medico d'urgenza per una situazione critica che spesso si conclude con la morte.

Secondo le regole adottate in rianimazione cardiaca, la pervietà delle vie aeree viene ripristinata, il cuore viene avviato mediante rianimazione cardiopolmonare (massaggio cardiaco indiretto e respirazione artificiale bocca a bocca), scarica elettrica (defibrillazione), ventilazione forzata (hardware) dei polmoni. Vengono inoltre utilizzati farmaci appropriati che stimolano la contrazione miocardica.

Per saperne di più su come viene fornita l'assistenza medica in caso di paralisi cardiaca, leggi l'articolo Rianimazione cardiopolmonare.