Campi da golf e morbo di Parkinson: cosa hanno scoperto i ricercatori e cosa c'entra l'acqua potabile

Uno studio pubblicato su JAMA Network Open ha collegato la vita vicino ai campi da golf a un rischio maggiore di morbo di Parkinson (MP). Le probabilità di sviluppare la malattia erano più elevate per le persone che vivevano entro un raggio di circa 1,6-4,8 km da un campo; il rischio diminuiva con la distanza. L'associazione era particolarmente forte dove l'approvvigionamento idrico serviva l'area del campo e dove le falde acquifere erano vulnerabili. Gli autori ipotizzano che i pesticidi utilizzati per la cura dei prati possano essere responsabili, poiché possono infiltrarsi nell'aria e nell'acqua potabile.

Sfondo

• Perché prendere in considerazione i campi da golf? Per mantenere un manto erboso perfetto, i campi utilizzano una varietà di erbicidi, fungicidi e insetticidi; alcune di queste sostanze possono penetrare nelle falde acquifere o essere disperse tramite aerosol. Studi sul campo e indagini hanno dimostrato la presenza di pesticidi nelle falde acquifere e nei corpi idrici sui campi da golf o nelle loro vicinanze (ad esempio, USGS e le attuali valutazioni del rischio regionali). Ciò fornisce un plausibile percorso di esposizione per la popolazione circostante.
• Cosa si sa già su pesticidi e PD. Nel corso dei decenni, si sono accumulati molti studi in cui l'esposizione ai pesticidi (occupazionale, domestica, agricola) è stata associata a un aumento del rischio di PD, sebbene l'intensità e la consistenza degli effetti varino. Le revisioni attuali confermano il segnale generale di associazione di alcune classi di pesticidi con la PD, ma evidenziano i limiti dei dati osservazionali.
• Il ruolo dell'acqua potabile è un'ipotesi controversa ma importante. Diversi studi hanno riscontrato associazioni tra l'uso di acqua di pozzo e la pressione arteriosa (come indicatore dell'esposizione a pesticidi solubili), ma una meta-analisi più recente non ha mostrato alcuna associazione coerente, probabilmente a causa di indicatori di esposizione approssimativi e dell'eterogeneità regionale. Ciò richiede modelli geoidrologici più accurati e una valutazione della vulnerabilità degli acquiferi.
• Differenze normative tra i vari Paesi. Ad esempio, nell'UE sostanze come il paraquat sono vietate; ciò comporta una minore esposizione ad alcuni pesticidi ad alto rischio e limita la trasferibilità diretta delle valutazioni del rischio tra Stati Uniti ed Europa.
• Cosa aggiunge il lavoro attuale. Lo studio ha utilizzato i dati del Rochester Epidemiology Project (USA, 1991-2015): 419 casi di PD e 5.113 controlli. L'esposizione è stata valutata in base alla distanza da un campo da golf, all'affiliazione familiare a una rete idrica comunale che includeva un campo da golf e alla vulnerabilità delle falde acquifere. È stata riscontrata una dipendenza del rischio dal gradiente, con una diminuzione con la distanza e gli effetti più forti nelle zone di approvvigionamento idrico con campi da golf e un'elevata vulnerabilità delle falde acquifere.
• Limitazioni chiave da ricordare: il disegno sperimentale rimane osservazionale; non sono state misurate dosi individuali di pesticidi e sostanze specifiche, ed è possibile un confondimento residuo. Pertanto, i risultati mostrano un'associazione, non una causalità, e richiedono conferma in studi con biomarcatori diretti di esposizione e un monitoraggio dettagliato di acqua/aria.
• Contesto riassuntivo: Nel contesto di un corpus di dati accumulato ma eterogeneo su pesticidi e BP, questo lavoro è prezioso per la sua analisi geospaziale e idrogeologica più articolata dei percorsi di esposizione (distanza + approvvigionamento idrico + vulnerabilità delle falde acquifere). Non chiude la questione della causalità, ma fornisce indicazioni chiare per ulteriori ricerche e per la pianificazione sanitaria nei sistemi idrici vulnerabili.

Come è strutturato lo studio

• Tipo: Studio caso-controllo basato sulla popolazione nell'ambito del Rochester Epidemiology Project.
• Periodo: 1991–2015.
• Partecipanti: 419 casi di PD di nuova diagnosi (età media 73 anni) e 5113 controlli abbinati per età e sesso.
• Esposizione: distanza dall'indirizzo di casa al campo da golf più vicino (secondo i confini esatti del campo, 139 oggetti). L'indirizzo è stato rilevato 2-3 anni prima dell'insorgenza dei sintomi.
• Inoltre: appartenenza a una zona di approvvigionamento idrico (da acque sotterranee, superficiali o da pozzi privati), vulnerabilità delle falde acquifere (terreni sabbiosi, carsismo, presenza di rocce poco profonde), presenza di piccoli pozzi comunali.
• Modello: regressione logistica aggiustata per età, sesso, razza/etnia, anno, reddito mediano dell'area, "urbanizzazione" e intensità del contatto con il sistema sanitario; le associazioni con la distanza sono state valutate sia in modo categorico sia come spline cubiche.

Quello che è successo?

Collegamento con distanza dal campo da golf

Rispetto a chi vive a più di 6 miglia di distanza:

• <1 miglio: probabilità aggiustate di PD ↑ 2,26 volte (95% CI 1,09–4,70).
• 1–2 miglia: ↑ 2,98 volte (1,46–6,06).
• 2-3 miglia: ↑ 2,21 volte (1,06-4,59).
• 3–6 miglia: tendenza verso ↑ (1,92; 0,91–4,04).

Il modello spline ha mostrato che fino a circa 3 miglia l'associazione era "piatta" e oltre le 3 miglia il rischio diminuiva linearmente del 13% per ogni miglio aggiuntivo (aOR 0,87 per miglio; 0,77–0,98).

Vulnerabilità dell'approvvigionamento idrico e delle falde acquifere

• I residenti delle aree di approvvigionamento idrico sotterraneo con un campo da golf presentavano un rischio quasi doppio rispetto alle aree senza campi da golf (aOR 1,96; 1,20–3,23) e superiore del 49% rispetto agli utenti di pozzi privati (aOR 1,49; 1,05–2,13).
• Se tale zona si trovava anche su falde acquifere vulnerabili, il rischio era superiore dell'82% rispetto a quelle non vulnerabili (aOR 1,82; 1,09–3,03).

Importante: non è stata trovata alcuna associazione con la presenza di pozzi comunali poco profondi (<100 piedi) o pozzi direttamente sul campo da golf.

Perché è plausibile?

I campi da golf vengono regolarmente trattati con erbicidi, fungicidi e insetticidi. Alcune sostanze note (ad esempio, paraquat, rotenone, alcuni organofosfati e organoclorurati) sono state collegate, in studi sperimentali ed epidemiologici, a meccanismi simili alla patogenesi del Parkinson: stress ossidativo, disfunzione mitocondriale e morte dei neuroni dopaminergici. Possibili vie d'azione:

1. Inquinamento delle falde acquifere con conseguente immissione nell'acqua potabile di intere aree (zona di approvvigionamento idrico = risorsa idrica totale).
2. Deriva aerea: aerosol e polvere; il collegamento era più evidente nelle aree urbane.

Ciò che questo non dimostra (limitazioni)

• Questo è un lavoro di osservazione: si può parlare di connessione, non di causalità.
• L'indirizzo è stato preso 2-3 anni prima della comparsa dei sintomi, mentre il Parkinson ha un prodromo lungo (le esposizioni potrebbero essere avvenute decenni prima).
• Non ci sono dati su professioni, lesioni alla testa, genetica: la loro influenza non può essere esclusa.
• La regione è prevalentemente bianca; la portabilità verso altri stati/paesi richiede verifica.

Conclusioni pratiche (ragionevoli, niente panico)

Per i residenti in prossimità di campi da golf e comuni:

• Trasparenza: pubblicare i programmi di trattamento, i principi attivi e le misure per proteggere le falde acquifere.
• Monitoraggio delle acque: analisi regolari nelle aree vulnerabili delle falde acquifere; relazioni al pubblico.
• Protezione integrata del prato: minimizzazione del volume e della frequenza dei trattamenti, scelta di prodotti meno persistenti, zone cuscinetto e tempi di trattamento tenendo conto del vento.
• A livello domestico: monitorare i rapporti dei servizi idrici; se lo si desidera, utilizzare filtri a carbone/osmosi inversa come barriere per alcuni pesticidi (si tratta di una precauzione di sicurezza generale, non di una raccomandazione specifica per l'articolo).

Bisogna tenere presente che il rischio assoluto di BP rimane basso; l'obiettivo è ridurre i potenziali impatti laddove sia fattibile ed economico farlo.

Cosa esplorare dopo

• Misurare i livelli effettivi di pesticidi nell'acqua/aria e i biomarcatori nei residenti, non solo la distanza.
• Tenere conto della durata della residenza e della storia della migrazione (dose totale nell'arco di decenni).
• Per analizzare specifici principi attivi e modalità di applicazione, stagionalità, condizioni meteorologiche.
• Valutare la suscettibilità genetica e le interazioni gene-ambiente.

Conclusione

In questo studio, vivere più vicino a un campo da golf significa avere maggiori probabilità di essere diagnosticati con il morbo di Parkinson, soprattutto se l'area si trova su falde acquifere vulnerabili e riceve l'acqua da una risorsa idrica sotterranea comune. I dati sono coerenti con l'ipotesi dei pesticidi e suggeriscono semplici indicazioni per la salute pubblica: monitorare l'acqua e l'aria, ridurre i carichi di pesticidi e migliorare la consapevolezza pubblica.

Fonte: Krzyzanowski B. et al. Vicinanza ai campi da golf e rischio di malattia di Parkinson. JAMA Network Open. 2025;8(5):e259198. Accesso aperto (PMC).