Giornate senza carne rossa: una strategia efficace per la prevenzione del cancro del colon-retto

Scienziati di diverse cliniche rumene hanno testato quanto le persone di età compresa tra 18 e 50 anni gradirebbero un menù giornaliero per la prevenzione del cancro del colon-retto: niente carne rossa, con un'enfasi su fibre, cereali integrali, legumi, verdura/frutta e alternative proteiche a basso contenuto di grassi (pesce, pollame). Il 75% ha trovato la dieta "abbastanza" o "molto attraente", il 77% - sufficiente in termini di sazietà ed energia; il 90% è disposto a mangiare in questo modo almeno diversi giorni alla settimana. L'ostacolo principale è la difficoltà di rinunciare alla carne rossa (il 62% dei partecipanti lo ha affermato). Le donne hanno valutato il menù più positivamente rispetto agli uomini.

Sfondo

• Il cancro del colon-retto (CRC) è una delle principali cause di mortalità per cancro. Secondo le stime di GLOBOCAN, il CRC è tra i primi tre o quattro tumori più comuni e tra le principali cause di morte per cancro al mondo. Nel 2020, ha rappresentato circa il 10% dei nuovi casi e circa il 9% dei decessi per cancro.

• La percentuale di CRC "in fase precoce" nelle persone sotto i 50 anni è in aumento. Studi globali hanno documentato un aumento costante dei CRC a esordio precoce a partire dagli anni '90; entro il 2019, il numero di casi e decessi è aumentato significativamente e, nella pratica clinica, questo complica la prevenzione poiché gli screening standard di solito iniziano dopo i 45-50 anni.

• La dieta è un potente fattore di rischio modificabile.

  • L'IARC classifica la carne lavorata come cancerogena di Gruppo 1 (causando certamente il cancro del colon-retto) e la carne rossa come cancerogena di Gruppo 2A (probabilmente cancerogena). WCRF/AICR raccomandano di limitare sia la carne rossa che quella lavorata. Nelle meta-analisi, il rischio di cancro del colon-retto aumenta per ogni 50 g/giorno di carne lavorata; per la carne rossa, il rischio aumenta anche con la dose.

  • Le fibre alimentari e gli alimenti "integrali" hanno un effetto protettivo: le revisioni sistematiche mostrano una riduzione del rischio di cancro del colon-retto di circa il 10% per ogni aumento di 10 g/giorno di fibre, e i benefici dei cereali integrali e dei legumi.

• Contesto regionale (Romania): secondo l'IARC/Global Cancer Observatory, il cancro del colon-retto rimane una delle principali cause di morbilità e mortalità nel Paese, rendendo la prevenzione alimentare rilevante per i giovani adulti non ancora sottoposti a screening.

• Il divario tra conoscenza e attuazione. Sebbene il legame "meno carne rossa/lavorata - più fibre" sia ben consolidato, ci sono pochi dati sulla disponibilità della popolazione a seguire regolarmente specifici menu "anti-CRC" nella vita reale, soprattutto nell'Europa orientale e tra i 18 e i 50 anni. Questo è esattamente il divario che lo studio rumeno sull'accettabilità di una dieta giornaliera senza carne rossa e con un'attenzione particolare alle fibre affronta.

Perché è necessario?

Il cancro del colon-retto rimane una delle malattie oncologiche più comuni e mortali; la sua incidenza è in aumento nelle persone più giovani (sotto i 50 anni). La dieta è una leva importante: ogni 100 g/giorno di carne rossa aumenta il rischio di cancro del colon-retto di circa il 12-18%, e 50 g/giorno di carne lavorata di circa il 17%; al contrario, fibre e prodotti "integrali" svolgono un'azione protettiva (microbiota, acidi grassi a catena corta, effetti antinfiammatori).

Cosa hanno fatto esattamente?

• Abbiamo ideato una dieta “anti-CRC” della durata di un giorno: niente carne rossa; molte fibre (cereali integrali, legumi, verdure, frutta, noci) e micronutrienti; pesce e pollame sono fonti di proteine.
• L'accettabilità è stata valutata tramite un questionario online su 395 adulti sani di età compresa tra 18 e 50 anni (Romania). Età media 32,4 anni, 63,5% donne, 90% residenti urbani; BMI medio 25,1 kg/m².

Cosa hanno trovato?

• Attrattività: 74,9% - “abbastanza/molto attraente”.
• Sazietà/energia: il 77,2% ritiene la dieta sufficiente.
• Disponibilità a cambiare: 90,4% - pronto a mangiare così almeno diverse volte a settimana.
• Finanze: il 77,2% ritiene che la dieta sia accessibile.
• Ostacolo n. 1: 61,8% - È difficile eliminare la carne rossa.
• Genere: le donne hanno dato punteggi di attrattività più elevati (p = 0,041). Nei modelli di preparazione, un punteggio più alto ↔ una preparazione più elevata; non è stato riscontrato alcun effetto dell'IMC o del livello di istruzione.

Perché è importante?

• Le raccomandazioni preventive spesso si bloccano nella fase di implementazione. Questo studio dimostra che l'idea viene compresa e accettata, soprattutto se non si pretende un rifiuto "per sempre" al 100%, ma si propone un regime realistico di "diversi giorni a settimana".
• Per la salute pubblica, è un segnale che può essere ampliato: campagne educative, "menù ispiratori" per mense/caffè, incentivi nelle app per la salute, lavoro mirato con gruppi che hanno più difficoltà a rinunciare alla carne rossa.

Cosa c'è nel piatto (esempio del giorno)

Colazione a base di cereali integrali, pranzo a base di fagioli e verdure, spuntini a base di frutta e frutta secca, cena a base di pesce e pollame, niente carne rossa e più fibre: questa è la "struttura" della giornata proposta. Secondo i partecipanti, la cena e il primo spuntino sono stati i più gettonati.

Limitazioni (onestamente)

• Si tratta di uno studio trasversale e di un'indagine: stiamo parlando di accettazione e intenzioni, e non di mesi effettivi di follow-up e risultati clinici.
• Il campione è urbano e istruito, il che potrebbe sovrastimare la stima di accettabilità. Sono necessari test in altri gruppi e su lunghe distanze (aderenza, biomarcatori, test di peso/lipidi/feci).

Cosa significa questo per il lettore?

• Inizia con la “regola dei giorni feriali”: 3-5 giorni a settimana, consuma un piatto senza carne rossa, concentrandoti sulle fibre (≥25-30 g/giorno).
• Cambia, non “proibire”: bistecca → pesce/pollame/legumi; salsiccia → ceci/fagioli + contorno integrale; pane bianco → integrale.
• A parità di prezzo: legumi, cereali e verdure di stagione sono convenienti.
• E ricordate: la costanza è importante per l'intestino: anche una "settimana parziale" apporta già benefici al microbiota. (Questo è coerente con l'elevata propensione a mangiare in questo modo diversi giorni alla settimana.)

Fonte: Belean M.-C. et al. Nutrients (2025) - "Accettabilità di una dieta preventiva del cancro del colon-retto che promuove la riduzione della carne rossa e un aumento dell'assunzione di fibre e micronutrienti: uno studio trasversale su adulti rumeni". https://doi.org/10.3390/nu17142386