La colonna vertebrale di alcune persone non è adattata alla postura eretta

Di recente, su una rivista scientifica è apparso un articolo in cui gli scienziati svelano il segreto dell'origine del mal di schiena negli esseri umani. A quanto pare, il motivo è che gli esseri umani sono passati troppo rapidamente (secondo gli standard evolutivi) alla posizione eretta e la colonna vertebrale non è riuscita ad adattarsi a questa posizione.

Dopo una serie di studi, gli scienziati canadesi hanno concluso che il dolore è dovuto alla somiglianza della struttura anatomica delle vertebre degli esseri umani e delle scimmie (un antico antenato dell'uomo, secondo la teoria di Darwin).

È noto che gli esseri umani soffrono di mal di schiena molto più spesso dei primati. La patologia più comune è l'ernia intervertebrale (rappresenta fino al 70% dei casi).

Il responsabile del nuovo progetto di ricerca, Simon Fraser, e i suoi colleghi hanno osservato lo stile di vita dei primati e studiato la struttura delle vertebre di oltre un centinaio di persone, tra scimpanzé e oranghi, utilizzando la tomografia computerizzata. Dopo aver confrontato i risultati della tomografia, gli specialisti hanno identificato i noduli di Schmorl (alterazioni patologiche dei dischi intervertebrali) in 54 persone. Le vertebre in cui si manifestava la patologia erano visivamente molto simili alle vertebre dei primati. Sulla base delle loro ricerche, gli specialisti hanno concluso che le persone che soffrono di mal di schiena, come i primati, non sono adattate a camminare su due zampe.

Gli esperti hanno spiegato che il processo di trasformazione di una scimmia in un essere umano (ovvero la transizione dal movimento a quattro zampe al camminare su due zampe) è stato piuttosto rapido. Nel corso di diverse migliaia di decenni, la colonna vertebrale di non tutti gli individui si è adattata al movimento su due zampe e la struttura di alcune vertebre in queste persone è rimasta praticamente invariata. A causa delle caratteristiche fisiologiche, la colonna vertebrale sopporta un carico enorme a causa della posizione eretta; per questo motivo, la maggior parte delle persone soffre di problemi alla schiena. Come ritengono gli scienziati, queste persone trovano più facile imitare le abitudini delle scimmie (muoversi a quattro zampe) e sono più inclini a soffrire di ernie del disco.

Gli esperti hanno anche osservato che lo studio ha coinvolto solo persone inglesi vissute solo negli ultimi mille anni. Ora gli scienziati stanno pianificando di condurre un nuovo studio e coinvolgere più persone provenienti da altri Paesi.

Un altro studio ha scoperto che le persone con insonnia hanno una probabilità una volta e mezza maggiore di soffrire di mal di schiena. Tuttavia, la mancanza di sonno non causa sensazioni dolorose, ma ne aumenta il rischio. Durante lo studio, sono stati analizzati lo stato economico e lo stile di vita dei soggetti e, di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che oltre il 60% delle persone con disturbi del sonno soffre di mal di schiena. Inoltre, gli specialisti hanno riscontrato una completa assenza di correlazione inversa, ovvero il mal di schiena non influenzava la capacità di addormentarsi.

Gli esperti hanno suggerito che la soglia del dolore delle persone che soffrono di insonnia non diminuisce; inoltre, le situazioni stressanti possono aumentare il rischio di mal di schiena. A causa del fatto che una persona sperimenta ansia, preoccupazione ed eccitazione per lungo tempo, i muscoli sono in costante tensione, il che causa dolore.