Un avocado al giorno, senza le lipoproteine "cattive"?

Current Developments in Nutrition riporta nuovi dati da uno studio multicentrico randomizzato: negli adulti con obesità addominale, l'aggiunta di 1 avocado al giorno per 26 settimane ha portato a una diminuzione della concentrazione di particelle LDL aterogene, misurata da un pannello esteso di lipoproteine (notazione lipoproteica NMR). Si tratta di un indicatore sottile ma importante: è il numero di particelle LDL (e non solo il colesterolo LDL "normale") ad essere associato al rischio di aterosclerosi.

Sfondo

• Perché non considerare solo il colesterolo LDL? Il rischio di aterosclerosi è riflesso più accuratamente dal numero di particelle aterogeniche (LDL-P) e apoB: a parità di LDL-C, un numero maggiore di particelle significa più "trasportatori" di colesterolo e una maggiore probabilità di penetrazione nella parete vascolare. Le revisioni e i consensus moderni promuovono sempre più apoB/LDL-P come marcatori di rischio più informativi. La lipoprototipizzazione NMR (NMR) viene utilizzata per valutarli.
• Perché gli avocado possono influenzare le particelle. Gli avocado sono ricchi di grassi monoinsaturi (principalmente acido oleico) e fibre, oltre a contenere fitosteroli e luteina. Questa composizione supporta l'idea che la sostituzione di grassi saturi e carboidrati raffinati con gli avocado possa modificare il profilo lipoproteico verso un minor numero di particelle aterogene.
• Cosa hanno dimostrato i primi studi clinici randomizzati (RCT) "feed". In uno studio crossover controllato (5 settimane con ciascuna dieta), una dieta "a contenuto moderato di grassi" con un avocado al giorno ha ridotto l'LDL-P, la percentuale di LDL piccole e dense e l'LDL-C in misura maggiore rispetto alle stesse diete senza avocado. Questo ha posto le basi per studi più lunghi, "a vita".
• Ciò che è noto da ampie coorti. In due campioni statunitensi a lungo termine, un maggiore consumo regolare di avocado è stato associato a un minor rischio di malattie cardiovascolari e coronariche; questo è risultato particolarmente vero quando si sostituiva mezza porzione di burro/margarina, formaggio, uova o carne lavorata con un equivalente di avocado. In altre parole, il beneficio è atteso come effetto sostituzione.
• Perché abbiamo bisogno di uno studio clinico randomizzato controllato a lungo termine in vita libera? Gli studi sull'alimentazione ne mostrano il meccanismo, ma l'effetto reale è determinato da cosa esattamente sostituisce l'avocado nella dieta quotidiana. Ecco perché il progetto multicentrico HAT sta testando risultati a lungo termine (26 settimane) in persone con obesità addominale: nelle pubblicazioni di accompagnamento, lo stesso intervento ha migliorato la qualità della dieta e i lipidi, ma non ha modificato il punteggio cardio integrale AHA Life's Essential 8 e gli indici di funzionalità vascolare, un contesto importante per i risultati sulle particelle LDL.
• Cosa aspettarsi in clinica e come interpretarlo. Se l'avocado giornaliero riduce LDL/apoB, questo è un percorso biologicamente plausibile per ridurre l'aterosclerosi, ma rimane un marcatore intermedio; i risultati clinici richiedono periodi più lunghi e/o cambiamenti combinati di dieta e stile di vita. La chiave è sostituire le calorie meno favorevoli (fonti di grassi saturi, carboidrati "veloci"), non aggiungere avocado "in aggiunta".
• Limitazioni del campo. Parte del lavoro sull'avocado è finanziato dall'industria; gli effetti possono dipendere dalla dieta di base, dal peso e dallo stato metabolico. Pertanto, sono importanti repliche indipendenti, così come l'analisi delle discordanze (dove LDL-C è "normale" e apoB/LDL-P è elevato).

Cosa hanno fatto?

Lo studio fa parte di un progetto più ampio chiamato HAT ( Habitual Diet and Avocado Trial ). I partecipanti con obesità addominale sono stati randomizzati in due gruppi per 26 settimane:

• Gruppo avocado: dieta abituale + 1 avocado al giorno;
• Controllo: dieta abituale con consumo minimo di avocado.

L'endpoint primario della nuova pubblicazione era la concentrazione delle particelle lipoproteiche e delle loro sottoclassi (incluse le particelle LDL), determinate tramite NMR; questa analisi consente di distinguere, ad esempio, le LDL piccole e dense (più aterogene) da quelle grandi e di stimare il numero totale di particelle LDL.

Risultati

Dopo 26 settimane, il gruppo avocado presentava concentrazioni di particelle LDL aterogene inferiori (misurate tramite pannello NMR) rispetto al gruppo di controllo. Questo dato è coerente con precedenti studi di alimentazione controllata in cui l'avocado aveva ridotto il numero totale di particelle LDL, le piccole LDL dense e i livelli di LDL ossidate dopo sole 5 settimane.

Come si confronta questo risultato con gli altri risultati dello stesso programma?

Pubblicazioni parallele sull'HAT hanno dimostrato che un avocado al giorno:

• migliora la qualità della dieta (HEI-2015) e migliora modestamente il profilo lipidico (riduzione del colesterolo LDL e del colesterolo totale), ed è associato a un sonno migliore auto-riferito;
• non modifica il punteggio cardiovascolare integrato Essential 8 dell'AHA Life nell'arco di 6 mesi e non migliora le misure della funzionalità vascolare (FMD, rigidità arteriosa) in uno studio separato.
  Questo è un contesto importante: le particelle LDL cambiano, ma i test di funzionalità vascolare "rigidi" no.

Perché le "particelle" sono importanti

In clinica, si sta sempre più prendendo in considerazione non solo il colesterolo LDL, ma anche il numero di particelle LDL (LDL-P) o apoB: un numero maggiore di particelle a parità di LDL-C significa più "trasportatori" di colesterolo che penetrano più facilmente nell'intima dei vasi. Una diminuzione del numero di particelle aterogene è un segnale nella giusta direzione in termini di rischio di aterosclerosi.

Cosa significa "per tutta la vita"

• L'avocado funziona come un "sostituto", non come un "aggiunta". I benefici sono attesi quando l'avocado sostituisce le calorie meno favorevoli (carboidrati raffinati/fonti di grassi saturi) e aiuta a indirizzare la dieta verso un profilo "mediterraneo": più grassi monoinsaturi e fibre.
• Non aspettatevi miracoli immediati. La funzionalità vascolare non è cambiata in sei mesi; l'effetto è metabolico e lipoproteico, non "tutto in una volta". Questo è normale per gli interventi nutrizionali "con un solo pasto".

Restrizioni

Si tratta di uno studio RCT dietetico condotto su una popolazione di soggetti a vita libera: molto dipende da cosa esattamente l'avocado sostituisse nella dieta specifica del partecipante. Le misurazioni delle particelle LDL sono marcatori intermedi, non eventi clinici; inoltre, l'HAT è risultato negativo per gli esiti "hard" (LE8, funzione vascolare). Infine, molti degli studi sull'avocado sono supportati dall'industria, il che richiede un'attenta replicazione indipendente.

Tutto ciò rientra nella più ampia scienza degli avocado?

Sì: revisioni sistematiche e studi precoci di "alimentazione" controllata hanno dimostrato una riduzione del colesterolo LDL, un miglioramento del profilo delle particelle LDL e una riduzione delle LDL ossidate quando l'avocado viene incluso in una dieta "sana" a contenuto moderato di grassi. Il nuovo studio aggiunge prove su un orizzonte temporale lungo (26 settimane) e specificamente per le particelle.

Fonte: Damani JJ et al. Effetto dell'incorporazione di un avocado al giorno rispetto alla dieta abituale sulla concentrazione delle particelle lipoproteiche: uno studio randomizzato controllato, sviluppi attuali nella nutrizione, 2025