L'asessualità negli uomini e nelle donne

Tra le definizioni di mancanza di desiderio sessuale, così come di interesse e desiderio di avere rapporti sessuali, l'asessualità è quella che ha generato le maggiori controversie negli ultimi quindici anni.

Se partiamo dalla definizione di sessualità umana, allora il suo opposto dovrebbe essere definito come l'assenza di un bisogno fisiologico ed emotivo di contatto sessuale.

Aspetti medici dell'asessualità

Secondo alcuni esperti, l'asessualità è un tipo di orientamento sessuale e rientra nella stessa categoria dell'eterosessualità, dell'omosessualità e della bisessualità, soprattutto perché esistono intere comunità di "asessuali".

I ricercatori dell'Università della British Columbia (Vancouver, Canada) hanno concluso che l'asessualità non è né una condizione psichiatrica né un sintomo di un disturbo mentale di natura sessuale. E i criteri di classificazione forniscono le basi per classificare questa condizione come un orientamento sessuale specifico.

D'altro canto, secondo il DSM-IV (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali), i disturbi del desiderio sessuale - disturbo da desiderio sessuale ipoattivo e desiderio sessuale inibito - sono classificati nella sezione "Disturbi di Personalità Sessuale e di Genere", caratterizzata dall'assenza di fantasie sessuali e di desiderio di attività sessuale.

Tuttavia, già nel DSM-V5 sono state apportate modifiche e commenti che si riassumono come segue. Affinché i disturbi del desiderio sessuale possano essere considerati disfunzioni, devono essere accompagnati da alterazioni mentali e fisiologiche clinicamente significative e causare grave ansia e gravi difficoltà interpersonali. Allo stesso tempo, questi disturbi non devono essere spiegati da altri disturbi mentali, dagli effetti di farmaci, da altre malattie o dall'asessualità.

Pertanto, la differenza principale tra queste disfunzioni sessuali e l'asessualità è che i pazienti affetti da questi disturbi soffrono di una mancanza di desiderio sessuale, mentre le persone che si considerano asessuali non si preoccupano affatto di questo.

Portando questa condizione al di là dell'ambito dei problemi medici, gli esperti raccomandano di non creare confusione associando una bassa soglia di eccitazione sessuale nelle donne all'assenza di un bisogno fisiologico ed emotivo di contatti sessuali, ovvero frigidità e asessualità. Sebbene la frigidità sia considerata un disturbo ipoattivo del desiderio sessuale, è molto spesso idiopatica.

Epidemiologia

Non sono stati pubblicati dati recenti sulla prevalenza dell'asessualità, ma statistiche risalenti a più di un decennio fa indicavano che circa 70 milioni di adulti in tutto il mondo erano asessuali.

Secondo la rivista Sex Research, alla fine del 2004, lo 0,4-1% della popolazione del Regno Unito (su 39 milioni di adulti) si considerava asessuale.

Il 3,3% delle donne finlandesi e circa l'1,6% delle donne francesi, così come quasi il 2% degli studenti universitari neozelandesi, hanno ammesso di non essersi mai sentiti attratti sessualmente da nessuno.

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Le cause asessualità

Lo studio della mancanza persistente di desiderio sessuale continua a essere oggetto di studio da parte di specialisti nei campi della psichiatria, della sessuologia e della psicologia, che tuttavia non sono ancora giunti a un punto di vista comune sulle cause dell'asessualità, nonostante l'ampia discussione di questo problema negli ambienti medici.

Molti ritengono che i possibili fattori di rischio per questa condizione includano ansia, stress e depressione; esperienze sessuali avversive o altri traumi; e vari problemi di salute (psicosomatica, livelli di ormoni sessuali, disfunzione sessuale). Ad esempio, l'asessualità negli uomini è spesso associata a bassi livelli di testosterone (sebbene non siano stati condotti studi clinici su questo argomento).

La mancanza di desiderio nei rapporti sessuali può essere il risultato di difficoltà legate alla loro realizzazione o di problemi nelle relazioni tra partner sessuali?

Alcuni cercano di collegare la patogenesi dell'asessualità a uno squilibrio dei neurotrasmettitori eccitatori e inibitori (dopamina, noradrenalina e serotonina), che agiscono sull'ipotalamo e sulla pituitaria (che producono e rilasciano nel sangue ormoni sessuali come l'ossitocina, la prolattina, l'ormone follicolo-stimolante e l'ormone luteinizzante).

E i biologi hanno avanzato l'idea che forse sia proprio in questo modo che inizia la trasformazione dell'istinto sessuale della popolazione umana. Dopotutto, a differenza degli animali (con il loro desiderio istintivo di accoppiarsi e riprodursi per la sopravvivenza della specie), l'istinto sessuale degli esseri umani è da tempo finalizzato alla riproduzione. Ricordiamo Freud, che credeva incondizionatamente nel primato dell'istinto sessuale nel comportamento umano e sosteneva che solo il piacere fisico ricevuto durante il rapporto sessuale fornisse una liberazione psicologica.

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Sintomi asessualità

Come fai a sapere se qualcuno presenta sintomi di asessualità? Non si tratta di astinenza sessuale, non è sinonimo di celibato, non è una bassa libido (che può essere causata da problemi di salute), non è una conseguenza di squilibri ormonali o di paura dei rapporti sessuali.

Inoltre, gli asessuali possono incontrarsi, provare un attaccamento emotivo (amore platonico) e avere figli. Persino l'eccitazione o l'orgasmo non contraddicono questo stato, e alcuni asessuali fanno sesso se hanno un partner che lo desidera.

A proposito, esistono diversi tipi di asessualità: quella romantica, ovvero le relazioni non sessuali, spesso associate a simpatia e affetto, e quella non romantica, ovvero un profondo attaccamento emotivo e psicologico senza sesso.

L'attrazione romantica, priva di desiderio sessuale, può essere eteromorfa, cioè verso una persona del sesso opposto, oppure omomorfa.

I membri di AVEN, la più grande comunità asessuale online al mondo, affermano che in un mondo in cui tutto ruota attorno al sesso, molte persone con una mancanza di desiderio sessuale possono sentirsi emarginate, venendo etichettate come affette da un disturbo sessuale. Questo può portare a bassa autostima, ansia e una tendenza alla depressione.

Sebbene gli scienziati che studiano la fisiologia dell'asessualità suggeriscano che in questa condizione la capacità di eccitazione genitale non scompare, potrebbero esserci difficoltà con la cosiddetta eccitazione soggettiva, ovvero a livello della mente e delle emozioni.

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Complicazioni e conseguenze

Le principali conseguenze e complicazioni dell'asessualità riguardano le relazioni con persone che hanno un normale livello di bisogno di rapporti sessuali.

Per questo motivo, gli asessuali preferiscono associarsi con persone simili a loro, e alcuni di loro indossano un anello nero al dito medio della mano destra come forma di riconoscimento.

Nelle moderne società occidentali, l'esperienza sessuale è considerata un elemento caratterizzante della bella vita. Questo è ottimo per chi ama il sesso. Ma l'asessualità di chi non lo apprezza non dovrebbe essere presentata come un'anomalia.

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Diagnostica asessualità

La diagnosi di asessualità proposta consiste nell'identificare l'assenza di desiderio sessuale. A questo scopo, esiste un test molto semplice per l'asessualità, che permette di capire quanto una persona sia asessuale.

Il test è composto dalle seguenti domande:

• Il sesso può essere considerato qualcosa di sporco o proibito?
• Ti senti in imbarazzo o a disagio quando gli altri parlano di sesso?
• Pensi che sia possibile vivere senza sesso?
• Possono esistere relazioni tra persone senza intimità sessuale?
• È possibile vivere una vita piena con un uomo o una donna senza intimità?
• Come ti senti all'idea di fare sesso?
• Ti è mai capitato di sentirti a disagio perché non provavi le stesse sensazioni sessuali delle persone che ti circondavano?

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L'asessualità della gioventù moderna

Gli adolescenti attraversano una "crisi di identità" con l'inizio della pubertà; la loro sessualità e il loro interesse per il lato sessuale della vita fanno parte del naturale processo di crescita.

L'interesse sessuale tra i giovani, come tra gli adulti, può variare notevolmente e dipende dalle norme culturali e dalla morale prevalente nella società, dall'orientamento sessuale, dal controllo sociale e dal livello di educazione sessuale. Va tenuto presente che il cervello non raggiunge la piena maturazione fino all'età di 25 anni e, in parte per questo motivo, molti giovani uomini e donne non sono in grado di prendere decisioni consapevoli e di prevedere le conseguenze del comportamento sessuale: gravidanze indesiderate; infezioni sessualmente trasmissibili, incluso l'HIV/AIDS.

Gli psicologi tendono a vedere l'asessualità dei giovani moderni, in particolare americani, nei problemi di educazione sessuale. Secondo una ricerca condotta in diversi istituti scolastici (tra studenti di età superiore ai 17 anni), durante una "situazione sessuale", l'81,2% degli intervistati non ha provato alcun interesse sessuale e il 75,8% ha sperimentato ansia e paura durante il rapporto sessuale.

Come scrive il Journal of Marriage and Family, gli studi dimostrano che dal 10% al 40% dei giovani negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali non ha rapporti sessuali dopo i 18 anni. E tra i 25 e i 29 anni, la percentuale sale al 5%.

Ma sembra che i giapponesi abbiano battuto ogni record di asessualità: secondo i dati del 2012, il 61,4% degli uomini non sposati di età compresa tra 18 e 34 anni non aveva una ragazza, e oltre il 49% delle donne della stessa età non aveva un partner sessuale. Allo stesso tempo, oltre il 25% dei giovani uomini e donne non sposati sotto i 30 anni non ha mai avuto rapporti sessuali.

Lo "stile di vita genderless" è diventato popolare tra i giovani cinesi; l'asessualità è manifestata più spesso dalle ragazze che vivono nelle megalopoli.