Ipertiroidismo nei gatti

Le seguenti informazioni non intendono sostituire le visite periodiche del veterinario. Se pensi che il tuo gatto possa avere ipertiroidismo, consulta immediatamente un veterinario. Ricorda, non dare all'animale alcun farmaco, senza consultare un veterinario.

Cos'è l'ipertiroidismo?

L'ipertiroidismo è la malattia più comune della ghiandola nei gatti. Il più delle volte è causato da un'eccessiva concentrazione di tiroxina circolante, l'ormone tiroideo, meglio noto come T4, nel sangue.

Quali sono i sintomi dell'ipertiroidismo?

La perdita di peso e l'aumento dell'appetito sono tra i segni clinici più comuni di questa condizione. La perdita di peso è osservata nel 95 - il 98% dei casi di ipertiroidismo nei gatti e un forte appetito - nel 67 - 81% dei casi. Sono stati riportati anche sete eccessiva, aumento della minzione, iperattività, aspetto sciatto, dispnea, diarrea e aumento della caduta dei capelli. Il vomito è osservato in circa il 50% dei gatti colpiti. I sintomi clinici sono il risultato dell'esposizione a livelli elevati di T4 su vari sistemi di organi.

Quali razze di gatti (gatti di che età) sono inclini all'ipertiroidismo?

L'ipertiroidismo può verificarsi in qualsiasi razza di gatti, maschi e femmine, ma si verifica quasi esclusivamente negli animali più anziani. Meno del 6% dei casi si verifica nei gatti di età inferiore ai 10 anni. L'età media all'esordio della malattia è di 12 a 13 anni.

Come viene diagnosticata l'ipertiroidismo?

Poiché alcune malattie comuni dei gatti più anziani, come il diabete, la malattia infiammatoria dell'intestino, il cancro intestinale e l'insufficienza renale cronica, presentano alcuni sintomi clinici comuni con ipertiroidismo, sono necessari numerosi studi. Analisi cliniche, biochimiche del sangue e analisi delle urine cliniche da sole non diagnosticano l'ipertiroidismo, ma possono sicuramente escludere il diabete e l'insufficienza renale. I gatti che soffrono di ipertiroidismo possono avere risultati normali di un'analisi clinica del sangue e delle urine, ma un esame del sangue biochimico spesso mostra un livello elevato di determinati enzimi epatici.

Nella stragrande maggioranza dei casi, la diagnosi finale di ipertiroidismo si basa su un semplice esame del sangue che mostra un livello elevato di T4 nel sangue. Purtroppo, nel 2-10% dei gatti che soffrono di ipertiroidismo, il livello normale di T4. Una possibile spiegazione è che nei casi lievi, il livello T4 può uscire e tornare alla normalità. Un'altra spiegazione è che la malattia concomitante trattiene l'elevazione del livello T4, abbassandola al livello normale o al limite superiore della norma, il che induce il veterinario a pensare erroneamente che lo stato tiroideo del gatto sia normale. Poiché si tratta di gatti anziani, le malattie concomitanti si verificano abbastanza spesso e in tali gatti può essere difficile diagnosticare l'ipertiroidismo.

Come viene trattato l'ipertiroidismo?

Ci sono diverse opzioni per il trattamento dell'ipertiroidismo, ognuno di essi ha i suoi vantaggi e svantaggi.

• Somministrazione orale di un agente antitiroide. Il metimazolo (nome commerciale Tarazol TM) è stato a lungo la base della terapia farmacologica per l'ipertiroidismo nei gatti. È molto efficace nel trattare questa condizione, spesso c'è un risultato in 2 - 3 settimane. Sfortunatamente, dal 15 al 20% dei gatti ha effetti collaterali, come perdita di appetito, vomito, sonnolenza, disturbi della coagulazione del sangue, ittero, prurito della testa e del muso e talvolta alterazioni delle cellule del sangue. La maggior parte degli effetti collaterali sono lievi e alla fine vanno via, anche se a volte il farmaco può essere cancellato. Ci vuole una cura giornaliera a vita, che è uno svantaggio per i proprietari, i cui gatti resistono a prendere le pillole. Un esame del sangue clinico e l'analisi T4 dovrebbero essere ripetuti regolarmente per il resto della vita del gatto.
• Rimozione chirurgica della tiroide. L'ipertiroidismo è solitamente causato da un tumore benigno chiamato adenoma della ghiandola tiroidea e cattura una o più delle due ghiandole tiroidee. Fortunatamente, la maggior parte dei gatti che soffrono di ipertiroidismo hanno tumori benigni e ben incapsulati che vengono facilmente rimossi. La chirurgia di solito porta al recupero, ma l'anestesia può essere indesiderabile per i pazienti anziani, in quanto le loro malattie potrebbero interessare il cuore e altri organi. Sebbene l'operazione possa sembrare costosa, spesso è meno costosa rispetto agli anni di somministrazione orale e regolari esami del sangue ripetuti.
• Terapia con iodio radioattivo. Questa è l'opzione di trattamento migliore e più difficile. Lo iodio radioattivo, che viene iniettato (di solito sotto la pelle), è concentrato nella ghiandola tiroidea, dove irradia e distrugge i tessuti iperfunzionanti. Non è richiesta l'anestesia o la chirurgia, e di solito è necessario un solo ciclo di trattamento per ottenere il recupero. In precedenza, il trattamento con iodio radioattivo è stato effettuato solo in istituti specializzati autorizzati, ma ora ci sono molte istituzioni mediche private. Il ricovero può essere prolungato. A seconda delle normative locali o statali, i gatti potrebbero dover rimanere nella struttura sanitaria per 10-14 giorni fino a che il livello di radioattività nelle urine e nelle feci scende a un livello accettabile. Inoltre, la terapia con iodio radioattivo è costosa. Il prezzo è diminuito da circa $ 1.200 a $ 500- $ 800, ma per la maggior parte dei proprietari di gatti rimane ancora proibitivo.

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