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Classificazione del sistema nervoso
Esperto medico dell'articolo
Ultima recensione: 06.07.2025
Sulla base del principio topografico, il sistema nervoso umano viene convenzionalmente suddiviso in centrale e periferico.
Il sistema nervoso centrale (SNC) comprende il midollo spinale e l'encefalo, costituiti da sostanza grigia e bianca. La sostanza grigia del midollo spinale e dell'encefalo è un ammasso di cellule nervose insieme alle ramificazioni più vicine dei loro processi. La sostanza bianca è costituita dalle fibre nervose, processi delle cellule nervose dotati di una guaina mielinica (da cui il colore bianco delle fibre). Le fibre nervose formano le vie conduttive del midollo spinale e dell'encefalo e collegano tra loro diverse parti del SNC e vari nuclei (centri nervosi).
Il sistema nervoso periferico è costituito dalle radici, dai nervi spinali e cranici, dai loro rami, plessi e nodi, nonché dalle terminazioni nervose situate in varie parti del corpo umano, nei suoi organi e tessuti.
Secondo un'altra classificazione, quella anatomo-funzionale, il sistema nervoso unificato è anch'esso suddiviso in due parti: somatica e vegetativa. Il sistema nervoso somatico innerva principalmente il corpo, ovvero il soma, ovvero la pelle e i muscoli scheletrici (volontari). Questa sezione del sistema nervoso svolge le funzioni di collegamento dell'organismo con l'ambiente esterno attraverso la sensibilità cutanea e gli organi sensoriali.
Il sistema nervoso autonomo (vegetativo) innerva tutti gli organi interni, le ghiandole, comprese le ghiandole endocrine, i muscoli involontari degli organi, la pelle, i vasi sanguigni, il cuore e regola anche i processi metabolici in tutti gli organi e tessuti.
Il sistema nervoso autonomo è a sua volta diviso in una parte parasimpatica e una parte simpatica. In ciascuna di queste parti, come nel sistema nervoso somatico, sono presenti sezioni centrali e periferiche.
Questa suddivisione del sistema nervoso, nonostante la sua convenzionalità, si è sviluppata tradizionalmente e sembra piuttosto pratica per lo studio del sistema nervoso nel suo complesso e delle sue singole parti. A questo proposito, anche in futuro ci atterremo a questa classificazione nella presentazione del materiale.
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