L'insufficienza cardiaca acuta nei bambini è una sindrome clinica caratterizzata da un'improvvisa interruzione del flusso sanguigno sistemico a causa della ridotta contrattilità miocardica. L'insufficienza cardiaca acuta può verificarsi come complicanza di malattie infettive, tossiche e allergiche, avvelenamento esogeno acuto, miocardite, aritmia cardiaca e anche in caso di rapido scompenso dell'insufficienza cardiaca cronica, solitamente in bambini con difetti cardiaci congeniti e acquisiti, cardiomiopatia e ipertensione arteriosa.