Si deve sospettare la presenza di ulcera peptica se il paziente avverte dolore associato all'assunzione di cibo, associato a nausea e vomito, nelle regioni epigastrica, piloroduodenale o nell'ipocondrio destro e sinistro.
Secondo i dati attuali, la frequenza di malignità dell'ulcera gastrica non supera il 2%. I dati degli anni precedenti sono stati sovrastimati. Ciò è dovuto al fatto che la malignità dell'ulcera gastrica è stata considerata una forma ulcerosa primaria di cancro gastrico, il cui decorso clinico non differisce quasi per nulla dall'ulcera gastrica cronica.
L'ulcera gastrica e duodenale è complicata dalla stenosi del piloro o del tratto iniziale del duodeno nel 6-15% dei casi. Si distingue tra stenosi piloroduodenale organica e funzionale.
La penetrazione dell'ulcera è la penetrazione di un'ulcera in organi e tessuti adiacenti. Le ulcere della parete posteriore del bulbo duodenale e le ulcere postbulbari penetrano principalmente nella testa del pancreas; meno frequentemente, nei grandi dotti biliari, nel fegato, nel legamento epatogastrico, molto raramente, nell'intestino crasso e nel suo mesentere.
Secondo II Neimark (1988), la perforazione dell'ulcera si osserva nel 3% dei pazienti con ulcera gastrica e duodenale. Secondo altri dati, nel 6-20% dei pazienti. Secondo i dati della ricerca, non vi è alcuna prevalenza di frequenza di perforazione a seconda della localizzazione dell'ulcera nello stomaco o nel duodeno.
L'ulcera peptica è complicata da emorragia in circa un paziente su dieci. Secondo i dati della ricerca, un sanguinamento manifesto si verifica nel 10-15% dei pazienti con ulcera peptica, mentre un sanguinamento occulto, rilevato solo dalla reazione di Gregersen e non clinicamente manifesto, accompagna una riacutizzazione della malattia.
Le principali manifestazioni dell'ulcera peptica sono il dolore e la sindrome dispeptica (la sindrome è un insieme stabile di sintomi caratteristici di una determinata malattia). Il dolore è il sintomo più tipico dell'ulcera gastrica e dell'ulcera duodenale. È necessario determinare la natura, la frequenza, il momento di insorgenza e scomparsa del dolore e la sua correlazione con l'assunzione di cibo.
Il ruolo più importante nello sviluppo dell'ulcera peptica spetta al microrganismi Helicobacter pylori (elicobatterio pilorico), scoperti alla fine del XX secolo, che riducono le proprietà protettive della mucosa e aumentano l'aggressività del succo gastrico. L'Helicobacter pylori è presente nel 90% dei pazienti con ulcera duodenale e nell'85% dei pazienti con ulcera gastrica.
L'ulcera peptica dello stomaco e del duodeno è una malattia cronica recidivante che si manifesta con periodi alternati di esacerbazione e remissione, il cui principale segno morfologico è la formazione di un'ulcera nello stomaco e/o nel duodeno. La differenza tra erosione e ulcera è che le erosioni non penetrano la placca muscolare della mucosa.
