Disturbo bipolare affettivo

In passato, il disturbo bipolare era considerato un disturbo maniaco-depressivo o una forma maniaco-depressiva. Oggi, è definito come una grave malattia mentale che induce chi ne soffre ad adottare comportamenti potenzialmente letali, a distruggere relazioni personali e carriere e a provocare pensieri suicidi, soprattutto se non trattata.

Che cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare affettivo è caratterizzato da improvvisi sbalzi d'umore: ad esempio, un umore eccessivamente elevato (mania) si trasforma improvvisamente in un umore profondamente depresso (depressione). Allo stesso tempo, tra questi attacchi di sbalzi d'umore, la persona si sente abbastanza normale e sperimenta un umore appropriato alla situazione.

L'ordine in cui compaiono le fasi depressiva e maniacale non è chiaro. Se la natura ciclica della malattia non viene riconosciuta, la diagnosi è errata e il trattamento è seriamente ostacolato. La scelta corretta del trattamento dipende anche dalla rapidità o lentezza dei cambiamenti ciclici dell'umore e dalla presenza di episodi di mania mista e disforica.

La "mania" può essere descritta come uno stato in cui il paziente è estremamente eccitato, pieno di energia, eccessivamente loquace, spensierato, si sente onnipotente ed è in uno stato di euforia. In questo stato, il paziente è incline a spendere eccessivamente denaro o a rapporti sessuali occasionali. A un certo punto, questo umore elevato scompare e compaiono irritabilità, imbarazzo, rabbia e un senso di disperazione.

E quest'altro stato d'animo è chiamato stato di depressione, quando il paziente diventa triste, piange, si sente inutile, sperimenta un calo di forze, perde interesse per i divertimenti e ha problemi a dormire.

Tuttavia, poiché gli sbalzi d'umore sono strettamente individuali in ogni caso, il disturbo bipolare affettivo è molto difficile da diagnosticare come malattia. In alcuni casi, lo stato di mania o depressione può durare settimane, mesi o persino anni. In altri casi, il disturbo bipolare si manifesta con sbalzi d'umore frequenti e improvvisi.

"Esiste uno spettro di sintomi e stati d'animo che definiscono il disturbo bipolare", afferma Michael Aronson, medico allopatico. "Non si tratta solo di sbalzi d'umore. Anzi, alcuni pazienti si sentono benissimo. La mania può essere molto produttiva. Le persone si sentono benissimo."

Il problema sorge quando questo stato si trasforma in qualcosa di più di un semplice buon umore. "Un cambiamento del genere può avere conseguenze disastrose. Le persone si comportano in modo sconsiderato, spendono molti soldi, conducono una vita sessuale promiscua, il che può portare a gravi malattie."

Per quanto riguarda la fase depressiva, anch'essa è pericolosa per la vita del paziente: può causare frequenti pensieri suicidi.

È una malattia difficile da accettare per le famiglie. È la malattia mentale più complessa che le famiglie non riescono a comprendere, afferma Aronson. "Le famiglie sono molto più inclini ad accettare la schizofrenia perché la capiscono meglio. Con il disturbo bipolare, non riescono a capire come qualcuno possa essere produttivo e poi improvvisamente diventare sconsiderato e debole di mente. Porta caos in famiglia. Pensano che sia solo un cattivo comportamento e che non vogliano rimettersi in sesto."

Se ritieni che qualcosa di simile stia accadendo nella tua famiglia o a una persona cara, la prima cosa che dovresti fare è consultare uno psichiatra. Indipendentemente dalla diagnosi del medico, disturbo bipolare o un altro disturbo dell'umore, esistono diversi trattamenti efficaci a tua disposizione. Ma la cosa più importante nel trattamento è la tua attenzione e il tuo desiderio di migliorare.

I disturbi bipolari esordiscono tipicamente nei giovani adulti, tra i 20 e i 30 anni. La prevalenza nel corso della vita è di circa l'1%. La prevalenza è pressoché equivalente tra uomini e donne.

Il disturbo bipolare è classificato come disturbo bipolare di tipo I, disturbo bipolare di tipo II o disturbo bipolare non classificato altrove, a seconda della gravità dei sintomi e delle caratteristiche degli episodi. Le forme associate a un'altra condizione medica o all'uso di farmaci sono classificate come disturbo bipolare dovuto a una condizione medica generale o disturbo bipolare indotto da farmaci.

Causa del disturbo bipolare

Ancora oggi, i medici non comprendono appieno le cause del disturbo bipolare. Ma negli ultimi 10 anni hanno acquisito una comprensione molto più approfondita dell'ampia gamma di sbalzi d'umore che lo caratterizzano, incluso il passaggio da stati di euforia estrema a depressioni profonde, e tutto ciò che accade nel mezzo.

Gli esperti ritengono che il disturbo bipolare affettivo sia ereditario e che la predisposizione genetica giochi un ruolo importante nel suo sviluppo. Esistono inoltre prove inconfutabili che l'ambiente e lo stile di vita del paziente influenzino la gravità della malattia. Situazioni di vita stressanti, abuso di alcol o droghe rendono il disturbo bipolare affettivo più resistente al trattamento.

Esistono prove di una disregolazione della serotonina e della noradrenalina. Gli eventi stressanti della vita sono spesso un fattore scatenante, sebbene non sia stato stabilito un chiaro collegamento.

Il disturbo bipolare o i sintomi del disturbo bipolare possono manifestarsi in concomitanza con diverse condizioni mediche, come effetto collaterale di molti farmaci o come parte di altri disturbi mentali.

Sintomi del disturbo bipolare

I sintomi del disturbo bipolare possono essere suddivisi in due tipi:

• Depressione bipolare, che comporta sentimenti di tristezza, disperazione, impotenza e inutilità.
• Mania bipolare, in cui la persona sperimenta uno stato di euforia e di maggiore entusiasmo.

Quali sono i sintomi della depressione bipolare?

I sintomi della fase depressiva del disturbo bipolare includono:

• Umore depressivo e bassa autostima
• Frequenti attacchi di pianto
• Perdita di forza e una visione indifferente della vita
• Tristezza, solitudine, impotenza e senso di colpa
• Linguaggio lento, stanchezza, scarsa coordinazione e incapacità di concentrazione
• Insonnia o sonnolenza eccessiva
• Pensieri di suicidio o di morte
• Cambiamento dell'appetito (eccesso di cibo o nessun appetito)
• Uso di droghe: automedicazione con farmaci
• Dolore costante, la cui origine non può essere spiegata
• Perdita di interesse e indifferenza verso le attività un tempo preferite

Quali sono i sintomi della mania bipolare?

• Uno stato di euforia o irritabilità
• Eccessiva loquacità, pensieri vaganti
• Autostima gonfiata
• Energia insolita; ridotto bisogno di dormire
• Uso di alcol o droghe illegali - cocaina o metanfetamine
• Impulsività, ricerca irrequieta del piacere - fare acquisti senza senso, viaggiare impulsivamente, rapporti sessuali frequenti e promiscui, investire denaro in progetti rischiosi, guidare velocemente in auto
• Allucinazioni o illusioni (nelle forme acute della malattia con tendenze psicotiche)

Disturbo bipolare - Sintomi

Diagnosi del disturbo bipolare

Alcuni pazienti con ipomania o mania non riferiscono la loro condizione a meno che non vengano interrogati specificamente. Domande dettagliate possono rivelare segni patologici (ad esempio, spese eccessive, comportamento sessuale impulsivo, abuso di droghe stimolanti). Queste informazioni sono spesso fornite dai familiari. La diagnosi si basa sui sintomi e segni descritti sopra. A tutti i pazienti dovrebbero essere poste domande gentilmente ma dirette su pensieri, progetti o azioni suicidarie.

Per escludere pazienti indotti da farmaci o affetti da patologie mediche, è necessario valutare l'anamnesi farmacologica del paziente (in particolare anfetamine, in particolare metanfetamine), i farmaci assunti e lo stato clinico. Sebbene non esistano esami di laboratorio patognomonici per il disturbo bipolare, è necessario eseguire esami del sangue di routine per escludere patologie mediche; il dosaggio dell'ormone tireostimolante (TSH) è necessario per escludere l'ipertiroidismo. Altre patologie mediche (ad esempio, feocromocitoma) possono talvolta complicare la diagnosi. Anche i disturbi d'ansia (ad esempio, fobia sociale, attacchi di panico, disturbo ossessivo-compulsivo) devono essere considerati nella diagnosi differenziale.

Ci sono voluti molti anni ai medici per diagnosticare e riconoscere accuratamente i diversi stati d'animo del disturbo bipolare. Fino a poco tempo fa, il disturbo bipolare veniva associato alla schizofrenia, una malattia mentale che causa discorsi incoerenti, deliri o allucinazioni. Ora che i medici conoscono meglio le malattie mentali, possono facilmente distinguere i sintomi della depressione bipolare, dell'ipomania o della mania e quindi prescrivere farmaci altamente efficaci per il disturbo bipolare.

Molti di noi sono abituati al fatto che per formulare una diagnosi accurata sia necessario sottoporsi a numerosi esami e test, a volte costosi. Tuttavia, quando si diagnostica il disturbo bipolare affettivo, gli esami di laboratorio diventano superflui, poiché i loro risultati non saranno in alcun modo utili al medico. L'unico metodo diagnostico che fornisce un quadro completo della malattia è un colloquio franco con il medico sull'umore, il comportamento e le abitudini di vita del paziente.

Anche se diversi esami forniranno al medico un quadro generale del tuo stato di salute, parlarne apertamente e descrivere i sintomi del disturbo bipolare darà al medico l'opportunità di formulare una diagnosi e prescrivere un trattamento efficace.

• Cosa deve sapere un medico per diagnosticare il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare può essere diagnosticato solo quando il medico ascolta attentamente tutti i sintomi del paziente, inclusi gravità, durata e frequenza. Il sintomo più comune del disturbo bipolare sono improvvisi sbalzi d'umore che non rientrano in alcun quadro clinico. La diagnosi può essere formulata anche seguendo i consigli forniti nel Diagnostic and Management Manual of Mental Disorders, Volume 4, pubblicato dall'American Psychiatric Association.

Quando si formula una diagnosi, la prima domanda che il medico dovrebbe porre è se ci sia una storia di malattia mentale o disturbo bipolare nella famiglia del paziente. Poiché il disturbo bipolare è una malattia genetica, è importante essere onesti con il medico su eventuali malattie mentali che si sono verificate in famiglia.

Il medico ti chiederà anche di descrivere i tuoi sintomi in dettaglio. Potrebbe anche porti domande che lo aiuteranno a valutare la tua capacità di concentrarti e pensare lucidamente, ricordare, esprimere chiaramente i tuoi pensieri e mantenere una relazione con la persona a te cara.

• Altre malattie mentali possono presentare gli stessi sintomi del disturbo bipolare?

Alcune malattie gravi, come il lupus, l'AIDS e la sifilide, possono presentare segni e sintomi che a prima vista ricordano il disturbo bipolare. Questo porta a diagnosi errate e trattamenti inadeguati.

Inoltre, gli scienziati sostengono che il disturbo bipolare esacerba i sintomi di disturbi come l'ansia, il disturbo ossessivo-compulsivo, il disturbo di panico, la fobia sociale e il disturbo post-traumatico da stress. Se non trattati, questi disturbi causeranno presto sofferenze e deterioramento inutili.

Un altro problema che può coesistere con il disturbo bipolare è l'uso di steroidi, utilizzati per trattare l'artrite reumatoide, l'asma e le allergie, la colite ulcerosa, l'eczema e la psoriasi. Questi farmaci possono causare episodi di mania o depressione che possono essere scambiati per sintomi del disturbo bipolare.

• Cosa fare prima di consultare un medico per quanto riguarda il disturbo bipolare.

Prima dell'appuntamento, annota eventuali sintomi di depressione, mania o ipomania. Spesso, un amico o un parente stretto conosce meglio il comportamento insolito del paziente e sarà in grado di descriverlo in modo più dettagliato. Prima dell'appuntamento, poniti le seguenti domande e scrivi le risposte:

1. Ti preoccupi della tua salute mentale e fisica?
2. Sintomi che hai notato
3. Comportamento insolito
4. Malattie passate
5. La tua storia familiare di malattie mentali (disturbo bipolare, mania, depressione, disturbo affettivo stagionale o altri)
6. Medicinali che stai assumendo attualmente o che hai assunto in passato
7. Integratori alimentari naturali (se li assumi, portali con te all'appuntamento dal medico)
8. Stile di vita (esercizio fisico, dieta, fumo, abuso di alcol o droghe)
9. Sogno
10. Cause di stress nella vita (matrimonio, lavoro, relazioni)
11. Domande sul disturbo bipolare

• Quali esami eseguirà il medico per diagnosticare il disturbo bipolare?

Il medico potrebbe chiederti di compilare un questionario che ti aiuterà a riconoscere i sintomi e i comportamenti di depressione, mania o ipomania bipolare. Inoltre, potrebbe prescriverti esami del sangue e delle urine per escludere altre condizioni mediche. Potrebbe anche prescriverti un test antidroga. Gli esami del sangue possono aiutare a escludere una disfunzione tiroidea, poiché questa condizione è spesso associata alla depressione nei pazienti.

• Un'ecografia o una radiografia cerebrale possono rivelare la presenza di disturbo bipolare?

Sebbene i medici non si affidino a tali test per diagnosticare il disturbo bipolare, alcuni dispositivi di scansione ad alta tecnologia possono aiutarli a formulare diagnosi psichiatriche specifiche e a valutare la risposta dell'organismo del paziente a un farmaco prescritto. Molti di questi dispositivi ad alta tecnologia sono ampiamente utilizzati per studiare gli effetti dei farmaci e la loro risposta nell'organismo, inclusi litio e anticonvulsivanti, e per comprendere meglio i processi di neurotrasmissione che accompagnano gli episodi ricorrenti della malattia.

Secondo il National Institute of Mental Health, recenti ricerche dimostrano che gli elettroencefalogrammi e le risonanze magnetiche (RMI) del cervello possono distinguere il disturbo bipolare dai semplici cambiamenti comportamentali che causano sintomi simili al disturbo bipolare nei bambini.

• Se penso che la persona a me cara soffra di disturbo bipolare, come posso aiutarla?

Se sospetti che una persona cara stia sviluppando un disturbo bipolare, parlale delle tue preoccupazioni. Chiedi se puoi fissare un appuntamento con il medico e accompagnarla. Ecco alcuni consigli su come procedere:

• Assicuratevi di dire al vostro medico che questa è la prima volta che vi rivolgete a lui per un problema di questo tipo e che potrebbe aver bisogno di più tempo per effettuare l'esame.
• Cerca di scrivere su un foglio tutte le tue esperienze: questo ti aiuterà a raccontare tutto al medico senza dimenticare nulla.
• Cerca di descrivere chiaramente l'essenza del problema, cosa ti preoccupa esattamente: depressione bipolare, mania o ipomania.
• Descrivere al medico in modo chiaro e dettagliato gli sbalzi d'umore e il comportamento del paziente.
• Descrivi eventuali sbalzi d'umore gravi, in particolare rabbia, depressione o aggressività.
• Descrivere i cambiamenti nelle caratteristiche della personalità, soprattutto se si verificano agitazione, paranoia, deliri o allucinazioni.

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Prognosi e trattamento del disturbo bipolare affettivo

La maggior parte dei pazienti con ipomania può essere trattata ambulatorialmente. La mania acuta richiede solitamente un trattamento ospedaliero. Gli stabilizzatori dell'umore sono comunemente usati per indurre la remissione nei pazienti con mania acuta o ipomania. Il litio e alcuni anticonvulsivanti, in particolare valproato, carbamazepina, oxcarbazepina e lamotrigina, agiscono come stabilizzatori dell'umore e sono pressoché ugualmente efficaci. La scelta dello stabilizzatore dell'umore dipende dalla storia clinica del paziente e dagli effetti collaterali del farmaco specifico.

Due terzi dei pazienti con disturbo bipolare non complicato rispondono al litio. Sono stati proposti diversi meccanismi d'azione terapeutica, ma non sono stati dimostrati. I predittori di una buona risposta terapeutica al litio includono la mania euforica come parte del disturbo dell'umore primario, meno di due episodi all'anno e una storia personale o familiare di risposta positiva alla terapia con litio. Il litio è meno efficace nei pazienti con stati misti, forme di disturbo bipolare a ciclo rapido, disturbi d'ansia concomitanti, abuso di sostanze o malattie neurologiche.

Il carbonato di litio viene somministrato inizialmente alla dose di 300 mg per via orale 2 o 3 volte al giorno, con aumento graduale della dose nell'arco di 7-10 giorni fino al raggiungimento di un livello ematico compreso tra 0,8 e 1,2 mEq/L. I livelli di litio devono essere mantenuti tra 0,8 e 1,0 mEq/L, solitamente raggiunti con 450-900 mg della formulazione a rilascio prolungato per via orale 2 volte al giorno. Gli adolescenti con buona funzionalità glomerulare richiedono dosi di litio più elevate; i pazienti più anziani necessitano di dosi inferiori. Durante un episodio maniacale, il paziente trattiene litio ed escreta sodio; le dosi orali e i livelli ematici di litio devono essere più elevati durante il trattamento acuto rispetto alla profilassi di mantenimento.

Poiché il litio ha un periodo di latenza di 4-10 giorni per l'insorgenza d'azione, inizialmente potrebbero essere necessari antipsicotici; questi vengono somministrati al bisogno fino al controllo della mania. Le psicosi maniacali acute vengono sempre più spesso trattate con antipsicotici di seconda generazione come risperidone (solitamente 4-6 mg per via orale una volta al giorno), olanzapina (solitamente 10-20 mg una volta al giorno), quetiapina (200-400 mg per via orale due volte al giorno), ziprasidone (40-80 mg due volte al giorno) e aripiprazolo (10-30 mg una volta al giorno) perché presentano il minor rischio di effetti collaterali extrapiramidali. Per i pazienti psicotici iperattivi con insufficiente assunzione di cibo e acqua, si preferiscono antipsicotici per via intramuscolare e terapia di supporto per 1 settimana prima di iniziare il trattamento con litio. Nei pazienti maniacali non collaboranti e litigiosi, una fenotiazina depot (ad es. flufenazina 12,5-25 mg per via intramuscolare ogni 3-4 settimane) può essere utilizzata al posto di un antipsicotico orale. Molti pazienti con disturbo bipolare e sintomi psicotici incongruenti con l'umore, oltre i limiti del disturbo dell'umore puro, richiedono cicli intermittenti di antipsicotici depot. Lorazepam o clonazepam 2-4 mg per via intramuscolare o orale 3 volte al giorno, somministrati all'inizio della terapia acuta, possono contribuire a ridurre il dosaggio di antipsicotico richiesto.

Sebbene il litio riduca gli sbalzi d'umore bipolari, non influisce sull'umore normale. Si ritiene che il litio abbia anche un effetto anti-aggressivo, sebbene non sia chiaro se questo effetto si verifichi in persone senza disturbo bipolare. Il litio può causare sedazione e deterioramento cognitivo direttamente o indirettamente, inducendo ipotiroidismo. Gli effetti collaterali acuti e lievi più comuni sono tremore sottile, fascicolazioni, nausea, diarrea, poliuria, sete, polidipsia e aumento di peso (in parte dovuto all'assunzione di bevande ipercaloriche). Questi effetti sono solitamente transitori e spesso si risolvono con piccole riduzioni del dosaggio, dosi frazionate (ad esempio, 3 volte al giorno) o l'uso di formulazioni a lento rilascio. Una volta stabilizzato il dosaggio, l'intera dose deve essere assunta dopo cena. Questo regime può migliorare l'aderenza alla terapia e si ritiene che i bassi livelli ematici proteggano i reni. I beta-bloccanti (ad esempio, atenololo 25-50 mg per via orale una volta al giorno) aiutano in caso di tremore grave. Alcuni beta-bloccanti possono peggiorare la depressione.

La tossicità del litio si manifesta principalmente con tremori grossolani, aumento dei riflessi tendinei profondi, cefalea persistente, vomito, confusione e può progredire fino a stupore, convulsioni e aritmie. La tossicità è più comune negli anziani e nei pazienti con ridotta clearance della creatinina o con perdita di sodio, che può verificarsi con febbre, vomito, diarrea o uso di diuretici. I farmaci antinfiammatori non steroidei diversi dall'aspirina possono contribuire all'iperlitemia. I livelli sierici di litio devono essere misurati, anche durante i periodi di variazione del dosaggio e almeno ogni 6 mesi. Il litio può scatenare ipotiroidismo, soprattutto nei pazienti con anamnesi familiare di ipotiroidismo. Pertanto, è necessario misurare i livelli di ormone tireostimolante all'inizio della somministrazione di litio e almeno una volta all'anno in caso di anamnesi familiare o sintomi suggestivi di disfunzione tiroidea, o due volte all'anno per tutti gli altri pazienti.

La terapia con litio spesso porta a esacerbazione e cronicizzazione di acne e psoriasi e può causare diabete insipido nefrogenico; questi fenomeni possono attenuarsi con la riduzione della dose o l'interruzione temporanea del trattamento con litio. I pazienti con malattia renale parenchimatosa sono a rischio di danno strutturale ai tubuli distali. La funzionalità renale deve essere valutata all'inizio della terapia e i livelli sierici di creatinina devono essere controllati periodicamente in seguito.

Gli anticonvulsivanti che agiscono come stabilizzatori dell'umore, in particolare valproato, carbamazepina e oxcarbazepina, sono spesso utilizzati nel trattamento della mania acuta e degli stati misti (mania e depressione). La loro esatta azione terapeutica nel disturbo bipolare è sconosciuta, ma potrebbe coinvolgere un meccanismo d'azione tramite l'acido gamma-amminobutirrico e, in ultima analisi, tramite il sistema di segnalazione delle proteine G. I loro principali vantaggi rispetto al litio sono un ampio margine terapeutico e l'assenza di tossicità renale. La dose di carico per il valproato è di 20 mg/kg, seguita da 250-500 mg per via orale 3 volte al giorno. La carbamazepina non viene prescritta in dose di carico; il suo dosaggio deve essere gradualmente aumentato per ridurre il rischio di effetti tossici. L'oxcarbazepina ha meno effetti collaterali ed è moderatamente efficace.

Per risultati ottimali, è spesso necessaria una combinazione di stabilizzatori dell'umore, soprattutto in stati maniacali gravi o misti. La terapia elettroconvulsivante viene talvolta utilizzata quando gli stabilizzatori dell'umore risultano inefficaci.

Il trattamento di un episodio maniacale o ipomaniacale primario con stabilizzatori dell'umore deve essere continuato per almeno 6 mesi e poi gradualmente ridotto. Gli stabilizzatori dell'umore vengono ripresi se gli episodi si ripresentano e convertiti alla terapia di mantenimento se gli episodi isolati si verificano per meno di 3 anni. La terapia di mantenimento con litio deve essere iniziata dopo 2 episodi maniacali classici che si verificano isolati per meno di 3 anni.

I pazienti con episodi depressivi ricorrenti devono essere trattati con antidepressivi e stabilizzatori dell'umore (l'anticonvulsivante lamotrigina può essere particolarmente efficace), poiché la monoterapia con antidepressivi (in particolare eterociclici) può provocare ipomania.

Avviso di ciclo rapido

Gli antidepressivi, anche se somministrati con stabilizzatori dell'umore, possono indurre cicli rapidi in alcuni pazienti (ad esempio, pazienti con disturbo bipolare di tipo II). Gli antidepressivi non devono essere usati a scopo profilattico, a meno che il precedente episodio di depressione non sia stato grave e, se somministrati, per non più di 4-12 settimane. In caso di significativa agitazione psicomotoria o stati misti, ulteriori antipsicotici di seconda generazione (ad esempio, risperidone, olanzapina, quetiapina) possono stabilizzare il paziente.

Per determinare la causa del ciclo rapido, è necessario sospendere gradualmente antidepressivi, stimolanti, caffeina, benzodiazepine e alcol. Potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero. Si può prendere in considerazione il litio (o divalproex) con bupropione. Anche la carbamazepina può essere utile. Alcuni esperti associano anticonvulsivanti al litio, cercando di mantenere i dosaggi di entrambi i farmaci tra la metà e un terzo della dose media e i livelli ematici entro limiti appropriati e sicuri. Poiché anche l'ipotiroidismo latente predispone al ciclo rapido (soprattutto nelle donne), è necessario controllare i livelli di ormone tireostimolante (THH). In caso di livelli elevati di THH, è necessario ricorrere alla terapia sostitutiva con ormone tiroideo.

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Fototerapia

La fototerapia è un approccio relativamente nuovo al trattamento del disturbo bipolare stagionale o disturbo bipolare di tipo II (con depressione autunnale/invernale e ipomania primaverile/estiva). È probabilmente più efficace come coadiuvante.

Il disturbo bipolare può essere curato?

È impossibile curare completamente questa malattia, ma con l'aiuto di sedute di psicoterapia, stabilizzatori dell'umore e altri farmaci, è possibile imparare a vivere una vita normale e appagante. È inoltre importante notare che il disturbo bipolare è una malattia mentale cronica che comporta il rischio di recidiva degli attacchi. Per poter tenere sotto controllo la propria condizione e prevenire attacchi gravi, il paziente deve assumere farmaci in modo costante e sottoporsi a visite regolari dal medico curante.

Inoltre, queste persone possono frequentare gruppi di supporto autonomamente o con i propri familiari, dove i primi possono parlare apertamente della propria condizione e i secondi possono imparare a supportare i propri cari. Un paziente che ha appena iniziato un ciclo di trattamento ha semplicemente bisogno di un supporto costante. Inoltre, gli studi affermano che tra i pazienti che ricevono supporto esterno ci sono più persone che lavorano rispetto a coloro che non lo ricevono.

Disturbo bipolare - Trattamento

Precauzioni durante la gravidanza

La maggior parte dei farmaci usati per trattare il disturbo bipolare dovrebbe essere ridotta gradualmente prima o all'inizio della gravidanza. Le donne che desiderano avere un figlio dovrebbero sottoporsi ad almeno 2 anni di terapia di mantenimento efficace in assenza di malattia prima di interrompere il litio. Il litio viene sospeso durante il primo trimestre per evitare il rischio di anomalia di Epstein, un difetto cardiaco. Carbamazepina e divalproex dovrebbero essere sospesi durante il primo trimestre di gravidanza perché possono causare difetti del tubo neurale. Altri stabilizzatori dell'umore (come lamotrigina, ossicarbazepina) possono essere prescritti durante il secondo e il terzo trimestre se assolutamente indicati, ma dovrebbero essere sospesi 1-2 settimane prima del parto e ripresi pochi giorni dopo il parto. La terapia elettroconvulsivante è più sicura per le riacutizzazioni gravi durante il primo trimestre di gravidanza. Gli antipsicotici potenti sono relativamente sicuri per le riacutizzazioni precoci della mania. Le donne che assumono stabilizzatori dell'umore non dovrebbero allattare al seno perché questi farmaci passano nel latte materno.

Educazione e psicoterapia

Il supporto dei propri cari è fondamentale per prevenire episodi più gravi. La terapia di gruppo è spesso raccomandata ai pazienti e ai loro coniugi; i pazienti ricevono informazioni sul disturbo bipolare, sulle sue conseguenze sociali e sul ruolo essenziale degli stabilizzatori dell'umore nel trattamento. La psicoterapia individuale può aiutare il paziente ad affrontare meglio le sfide della vita quotidiana e ad adattarsi alla malattia.

I pazienti, soprattutto quelli con disturbo bipolare di tipo II, potrebbero non aderire alla terapia con stabilizzatori dell'umore perché ritengono che questi farmaci li rendano meno attenti e creativi. Il medico dovrebbe spiegare che la riduzione della creatività è insolita perché gli stabilizzatori dell'umore generalmente consentono un comportamento più equilibrato nelle attività interpersonali, accademiche, lavorative e artistiche.

I pazienti devono essere informati sulla necessità di evitare stimolanti e alcol, sull'importanza di un sonno adeguato e sul riconoscimento precoce dei segni di esacerbazione. Se il paziente ha la tendenza a spendere denaro, il denaro deve essere affidato a un familiare di fiducia. I pazienti con tendenza agli eccessi sessuali devono essere informati delle conseguenze per la famiglia (divorzio) e dei rischi infettivi della promiscuità, in particolare l'AIDS.

Per aiutare i pazienti affetti da disturbo bipolare si utilizzano diversi tipi di psicoterapia, ad esempio:

• Psicoterapia individuale: si tratta di una terapia che coinvolge esclusivamente il paziente e un medico specializzato in disturbo bipolare, concentrandosi esclusivamente sui problemi del paziente. Durante le sedute, il medico aiuterà il paziente ad accettare la diagnosi, ad approfondire la conoscenza della malattia e a insegnargli come riconoscerne i sintomi e come affrontare lo stress.
• Terapia familiare: il disturbo bipolare affettivo colpisce un membro della famiglia e quindi influenza la vita di tutti i suoi membri. Durante le sedute di terapia familiare, i membri della famiglia apprendono di più sulla malattia e imparano a riconoscere i primi segni di mania o depressione.
• Terapia di gruppo: questo tipo di terapia permette a persone con problemi simili di condividere i propri problemi e apprendere insieme tecniche di gestione dello stress. Il metodo di supporto tra pari utilizzato durante la terapia di gruppo può essere il metodo migliore per aiutarti a cambiare idea sul disturbo bipolare e migliorare le tue tecniche di gestione dello stress.

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Come evitare il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare affettivo, noto anche come depressione maniacale, è una malattia mentale caratterizzata da improvvisi cambiamenti di umore, da uno stato d'animo estremamente elevato a uno stato depressivo. Il disturbo bipolare affettivo colpisce persone di tutte le età, generi ed etnie. È noto anche che la genetica gioca un ruolo importante nello sviluppo di questa malattia, poiché gli scienziati hanno scoperto che questa malattia è spesso ereditaria all'interno di una stessa famiglia.

Poiché il disturbo bipolare non può essere prevenuto, è importante riconoscerne i primi segnali. Riconoscere i primi sintomi della malattia e visitare regolarmente il medico aiuterà a controllare l'umore, a garantire un uso efficace e sicuro dei farmaci e a prevenire il peggioramento della condizione.

Nonostante sia assolutamente necessario curare gli sbalzi d'umore, la ricerca scientifica suggerisce che l'obiettivo iniziale e primario di un medico dovrebbe essere quello di prevenire i primi attacchi di sbalzi d'umore.