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Infezione da pneumococco nei bambini
Esperto medico dell'articolo
Ultima recensione: 12.07.2025
Le infezioni pneumococciche sono un gruppo di malattie a eziologia batterica, che si manifestano clinicamente con alterazioni purulente-infiammatorie in vari organi e sistemi, ma più frequentemente nei polmoni come polmonite lobare e nel sistema nervoso centrale come meningite purulenta.
La malattia si manifesta più spesso nei bambini e negli adulti con deficit dell'immunità umorale.
L'infezione da pneumococchi può verificarsi sia per via esogena che endogena. Con l'infezione esogena, la polmonite lobare si sviluppa più frequentemente. L'infezione endogena si verifica a causa di un forte indebolimento delle difese immunitarie e dell'attivazione di pneumococchi saprofiti sulle mucose delle vie respiratorie. In queste condizioni, i pneumococchi possono causare meningite, setticemia, endocardite, otite media, pericardite, peritonite, sinusite e altre malattie purulente-settiche.
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Epidemiologia dell'infezione pneumococcica
Gli pneumococchi sono comuni abitanti delle vie respiratorie superiori dell'uomo e in questo senso possono essere classificati come microrganismi opportunisti.
La fonte di infezione è sempre una persona, un paziente o un portatore di pneumococco. Il patogeno si trasmette attraverso goccioline disperse nell'aria e per contatto domestico.
La suscettibilità agli pneumococchi non è stata stabilita con precisione. La malattia si sviluppa solitamente nei bambini con deficit di anticorpi tipo-specifici ed è particolarmente grave nei bambini con anemia falciforme, altre forme di emoglobinopatia e deficit del componente del complemento C3. Si ritiene che in questi casi la malattia si sviluppi sullo sfondo di un'opsonizzazione incompleta degli pneumococchi, che ne rende impossibile l'eliminazione per fagocitosi.
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Cause di infezione pneumococcica
Secondo la classificazione moderna, gli pneumococchi appartengono alla famiglia delle Streptococcaceae, genere Streptococcus. Si tratta di cocchi Gram-positivi di forma ovale o sferica, di dimensioni comprese tra 0,5 e 1,25 µm, disposti in coppie, talvolta in corte catene. Gli pneumococchi hanno una capsula ben organizzata. In base alla sua composizione polisaccaridica, sono stati identificati più di 85 sierotipi (serovar) di pneumococchi. Solo i ceppi con capsula liscia sono patogeni per l'uomo, che, utilizzando sieri speciali, vengono classificati come uno dei primi 8 tipi; i restanti sierovar sono debolmente patogeni per l'uomo.
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Patogenesi dell'infezione pneumococcica
Gli pneumococchi possono colpire qualsiasi organo e apparato, ma i polmoni e le vie respiratorie devono essere considerati un organo triplo. Le ragioni che determinano il tropismo degli pneumococchi per il sistema broncopolmonare non sono state stabilite in modo affidabile. È più probabile che gli antigeni capsulari degli pneumococchi abbiano un'affinità per i tessuti polmonari e l'epitelio delle vie respiratorie. L'introduzione del patogeno nel tessuto polmonare è facilitata dalle infezioni respiratorie acute, che eliminano la funzione protettiva dell'epitelio delle vie respiratorie e riducono l'immunoreattività complessiva. Sono inoltre importanti vari difetti congeniti e acquisiti del sistema di eliminazione degli antigeni batterici: difetti del sistema surfattante polmonare, insufficiente attività fagocitaria di neutrofili e macrofagi alveolari, compromissione della pervietà bronchiale, riduzione del riflesso della tosse, ecc.
Sintomi di infezione pneumococcica
La polmonite crouposa (dal termine inglese croup, gracchiare) è un'infiammazione acuta dei polmoni, caratterizzata dal rapido coinvolgimento di un lobo del polmone e dell'area adiacente della pleura.
La malattia si osserva principalmente nei bambini più grandi. Nei neonati e nei bambini piccoli, la polmonite lobare è estremamente rara, il che è dovuto alla scarsa reattività e alle peculiarità della struttura anatomica e fisiologica dei polmoni (strati di tessuto connettivo intersegmentale relativamente ampi che impediscono la diffusione per contatto del processo infiammatorio). La polmonite lobare è più spesso causata dai sierotipi I, III e soprattutto IV di pneumococco, mentre altri sierotipi la causano raramente.
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Diagnosi di infezione pneumococcica
L'infezione da pneumococco può essere diagnosticata con precisione solo dopo l'isolamento del patogeno dalla lesione o dal sangue. In caso di polmonite lobare, si preleva l'espettorato, in caso di sospetta sepsi si preleva il sangue, in caso di altre patologie si preleva la secrezione purulenta o l'essudato infiammatorio. Il materiale patologico viene sottoposto a esame microscopico. La rilevazione di diplococchi lanceolati Gram-positivi circondati da una capsula costituisce la base per la diagnosi preliminare di infezione da pneumococco.
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Trattamento dell'infezione pneumococcica
Nei casi più gravi vengono prescritti antibiotici.
Nelle forme lievi e moderate (rinofaringite, bronchite, otite, ecc.) può essere prescritta la fenossimetilpenicillina (vepicombina) alla dose di 5.000-100.000 U/kg al giorno in 4 dosi per via orale oppure la penicillina alla stessa dose 3 volte al giorno per via intramuscolare per 5-7 giorni.
Trattamento dell'infezione pneumococcica
- Polmonite - Regime terapeutico e nutrizione
- Farmaci antibatterici per il trattamento della polmonite
- Trattamento patogenetico della polmonite
- Trattamento sintomatico della polmonite
- Combattere le complicazioni della polmonite acuta
- Fisioterapia, terapia fisica, esercizi di respirazione per la polmonite
- Sanatorio e centro di cura e riabilitazione per la polmonite
Prevenzione dell'infezione pneumococcica
Per la prevenzione dell'infezione pneumococcica, si propone di somministrare il vaccino polisaccaridico polivalente contro l'infezione pneumococcica Pneumo-23 di Sanofi Pasteur (Francia), una miscela di polisaccaridi capsulari purificati dei 23 sierotipi più comuni di pneumococco. Una dose di tale vaccino contiene 25 mcg di ciascun tipo di polisaccaride, oltre a una soluzione isotonica di cloruro di sodio e 1,25 mg di fenolo come conservante. Il vaccino non contiene altre impurità. Si raccomanda di somministrarlo ai bambini a rischio di infezione pneumococcica di età superiore ai 2 anni, inclusi bambini con immunodeficienze, asplenia, anemia falciforme, sindrome nefritica, emoglobinopatie.
Previsione
Nella meningite pneumococcica, il tasso di mortalità è di circa il 10-20% (in epoca pre-antibiotica era del 100%). In altre forme della malattia, i casi fatali sono rari. Si verificano, di norma, nei bambini con immunodeficienza congenita o acquisita, in trattamento a lungo termine con farmaci immunosoppressori e nei bambini con malformazioni congenite.