Posso assumere la valeriana tutti i giorni? Tempistiche e rischi

La valeriana può essere assunta quotidianamente per un periodo limitato se le istruzioni specifiche del farmaco lo prevedono e se l'individuo la tollera bene. Tuttavia, l'uso quotidiano per mesi o anni non può essere considerato sicuro: non ci sono dati di alta qualità sufficienti sull'uso continuo a lungo termine. Il National Center for Complementary and Integrative Health degli Stati Uniti osserva che la valeriana è stata utilizzata negli adulti con un profilo di sicurezza accettabile a dosi di 300-600 mg al giorno per un massimo di sei settimane, ma la sicurezza dell'uso a lungo termine è sconosciuta. [1]

Per alcuni prodotti a base di radice di valeriana autorizzati in Europa, l'Agenzia europea per i medicinali (EMA) raccomanda un uso regolare per 2-4 settimane, poiché l'effetto atteso si sviluppa gradualmente. Se i sintomi persistono o peggiorano dopo due settimane di uso continuativo, l'EMA raccomanda di consultare un medico o un farmacista. Questi intervalli di tempo si applicano a specifiche forme di dosaggio e non significano necessariamente che ogni integratore di valeriana debba essere assunto per quattro settimane. [2]

Esistono studi clinici di otto settimane in cui l'uso quotidiano di alcuni preparati a base di valeriana non è stato associato a gravi problemi di sicurezza. Tuttavia, uno studio di otto settimane non risponde alla domanda se l'assunzione del farmaco per sei mesi, un anno o in modo continuativo sia sicura. L'attuale revisione pubblica dell'EMA rileva esplicitamente la mancanza di studi comparativi sul trattamento a lungo termine. [3]

Pertanto, la risposta pratica è: un breve ciclo di trattamento giornaliero è possibile; l'uso continuativo quotidiano senza rivalutare la necessità non è una strategia raccomandata. Se la valeriana è necessaria ogni sera per settimane o mesi per dormire o ogni giorno "per calmarsi", è opportuno individuare la causa dei sintomi piuttosto che prolungare automaticamente il trattamento.

Con "ogni giorno" si intende una settimana, un mese o un anno?

La parola "quotidiano" di per sé non dice molto sulla sicurezza. Assumere un farmaco sette sere di seguito e assumerlo senza interruzioni per due anni sono due situazioni completamente diverse.

La maggior parte degli studi clinici sulla valeriana sono stati di durata relativamente breve. L'NCCIH la considera generalmente accettabile per l'uso a breve termine da parte della maggior parte degli adulti e osserva che dosi di 300-600 mg al giorno sono state utilizzate fino a sei settimane. Questa è una descrizione dei profili di sicurezza studiati, non una raccomandazione universale ad assumere questa quantità di valeriana quotidianamente. [4]

Diversi studi randomizzati hanno utilizzato trattamenti di otto settimane. Ad esempio, in uno studio su 227 pazienti sottoposti a trattamento per il cancro, i partecipanti hanno assunto 450 mg di radice di valeriana standardizzata ogni sera per otto settimane. Non sono state riscontrate differenze significative nella tossicità complessiva tra valeriana e placebo. Tuttavia, anche la misura primaria della qualità del sonno non è migliorata. [5]

In un altro studio di otto settimane, 80 adulti con disturbi del sonno hanno assunto quotidianamente uno specifico estratto standardizzato. I ricercatori non hanno riscontrato cambiamenti significativi nei parametri vitali, negli esami del sangue o nei parametri biochimici; gli eventi avversi riportati erano lievi e non considerati correlati al farmaco. Ciò suggerisce che l'estratto è stato ben tollerato in questo gruppo per otto settimane, ma non stabilisce la sicurezza di tutti i preparati a base di valeriana per l'uso a lungo termine o a lungo termine. [6]

Pertanto, è più corretto considerare la durata come un continuum.

Durata dell'assunzione giornaliera	Che dire?
pochi giorni	In genere si riferisce a un utilizzo a breve termine
2-4 settimane	Questo corso è prescritto dall'EMA per alcuni medicinali.
Fino a 6 settimane	L'NCCIH dispone di dati che dimostrano un'accettabile sicurezza a breve termine alle dosi studiate.
Circa 8 settimane	Sono stati condotti studi clinici isolati senza riscontrare segnali di sicurezza significativi.
Diversi mesi	Ci sono molti meno dati
Un anno o più	Non è stata stabilita una sicurezza affidabile per l'uso regolare.
In modo permanente, senza limiti di tempo.	Questo regime non è supportato da prove sufficienti.

Le fonti per questi intervalli di tempo si riferiscono a farmaci e popolazioni diversi; la tabella non può essere convertita in un regime di trattamento universale. [7]

Perché l'EMA afferma che il corso dura dalle 2 alle 4 settimane?

Perché alcuni preparati a base di valeriana sono considerati farmaci a rilascio graduale, piuttosto che i tipici sonniferi ad azione rapida e su richiesta.

La monografia europea vigente sull'estratto etanolico secco afferma che la valeriana non è adatta al trattamento acuto di lieve tensione nervosa o disturbi del sonno. Per risultati ottimali, si raccomanda un uso continuativo per 2-4 settimane. Se i sintomi persistono o peggiorano dopo due settimane, consultare un medico o un farmacista. [8]

Questa formulazione viene talvolta tradotta erroneamente in un consiglio: "Devi assumere la valeriana per un mese, altrimenti non funzionerà". Questo non è ciò che affermano le prove scientifiche. In primo luogo, le raccomandazioni dell'EMA si applicano a farmaci specifici di grado farmaceutico. In secondo luogo, gli studi clinici sulla valeriana stessa producono risultati incoerenti. [9]

L'EMA distingue inoltre tra farmaci con uso consolidato e forme approvate sulla base dell'uso tradizionale. Per i farmaci tradizionali, la storia dell'uso è una parte importante della valutazione regolatoria e non è equivalente alle prove derivanti dalla terapia randomizzata attuale. [10]

Pertanto, il periodo di 2-4 settimane è una disposizione normativa per determinati prodotti e non una regola medica che imponga a chiunque di assumere la valeriana ogni giorno per un mese.

Posso assumere la valeriana ogni sera per aiutarmi a dormire?

Un ciclo di trattamento breve è possibile. Utilizzarlo ogni sera a tempo indeterminato a causa dell'insonnia cronica non è una strategia basata su prove scientifiche.

La più recente revisione generale sull'efficacia della valeriana per i disturbi del sonno ha incluso otto revisioni sistematiche. Gli autori hanno riscontrato un possibile miglioramento soggettivo della qualità del sonno, ma non hanno trovato prove convincenti dell'efficacia della valeriana come trattamento per l'insonnia o un miglioramento costante nei parametri quantitativi e oggettivi del sonno. [11]

Le linee guida europee sull'insonnia del 2023 non raccomandano i rimedi erboristici per il trattamento dell'insonnia a causa di prove insufficienti. La terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia rimane il trattamento di prima linea per l'insonnia cronica. [12]

L'aggiornamento delle linee guida VA/DoD del 2025 sconsiglia anche l'uso della valeriana per l'insonnia cronica; la raccomandazione è considerata "debole contro". Il gruppo di lavoro ha valutato la qualità delle prove come molto bassa e ha osservato che l'uso di integratori scarsamente testati può ritardare trattamenti più efficaci. [13]

Pertanto, se una persona assume valeriana ogni sera perché non riesce a dormire senza, è più importante affrontare l'insonnia piuttosto che continuare semplicemente ad assumere il farmaco.

E se la valeriana fosse davvero d'aiuto?

È possibile che si verifichino effetti positivi a livello individuale. La mancanza di un'efficacia convincente riscontrata in tutti gli studi non significa necessariamente che ogni singolo individuo non ne trarrà alcun beneficio.

In uno studio del 2024, un estratto standardizzato specifico ha migliorato le misure soggettive e alcune misure oggettive del sonno nell'arco di otto settimane. Il farmaco è stato ben tollerato. Tuttavia, lo studio ha incluso solo 80 partecipanti randomizzati, si è concentrato su un estratto specifico e non affronta la sicurezza dell'uso a lungo termine o a lungo termine. [14]

Se una persona riscontra soggettivamente benefici dalla valeriana, è opportuno valutare i cambiamenti specifici: se si addormenta più velocemente, si sveglia meno spesso, si sente meglio al mattino e se ha sviluppato sonnolenza diurna. È altrettanto importante verificare periodicamente se la necessità dell'integratore persiste.

La situazione di "Lo prendo tutte le sere da un anno perché ho paura di provare senza" è fondamentalmente diversa dalla situazione di "Ho completato un ciclo di due settimane e ne sto valutando gli effetti".

La valeriana crea dipendenza?

Non esistono prove convincenti di una tipica dipendenza da farmaci derivante dalla valeriana, paragonabile a quella causata da alcuni sedativi su prescrizione. Tuttavia, è altrettanto impossibile affermare che l'uso prolungato sia fondamentalmente incapace di causare problemi di astinenza.

Il NCCIH riferisce che, dopo un uso cronico, sono stati descritti sintomi in seguito all'interruzione improvvisa: ansia, irritabilità, battito cardiaco irregolare, insonnia e, in rari casi, allucinazioni. Non è stato stabilito in modo affidabile con quale frequenza ciò si verifichi e a quali dosi. [15]

Ciò differisce significativamente dalla comprovata sindrome da dipendenza, la cui incidenza e i cui meccanismi sono stati ben studiati per alcuni farmaci. Alcune segnalazioni di sintomi da astinenza non qualificano automaticamente la valeriana come "crea dipendenza".

Tuttavia, il detto popolare "è impossibile diventare dipendenti dalla valeriana, quindi si può assumerla per tutta la vita" non corrisponde ai dati disponibili. Mancano studi a lungo termine e ci sono segnalazioni di problemi dopo l'uso cronico. [16]

Se una persona ha assunto dosi elevate o più sedativi per un lungo periodo, è meglio discutere l'interruzione del trattamento con un medico piuttosto che elaborare autonomamente un piano terapeutico basandosi su consigli trovati online.

Si sviluppa tolleranza? Devo aumentare la dose nel tempo?

Non esistono prove attendibili di tolleranza clinica alla valeriana.

Online si afferma spesso che, dopo alcune settimane, il corpo si "adatta" al farmaco, richiedendo un maggior numero di pillole. Non esistono dati di alta qualità sufficienti a supporto di questo effetto costante.

In pratica, però, questo non significa che la dose possa essere aumentata senza limitazioni. Se la quantità precedentemente utilizzata non produce più l'effetto desiderato, le spiegazioni possono essere completamente diverse: l'effetto iniziale era lieve, i disturbi del sonno sono peggiorati, è emersa un'altra causa di insonnia oppure il farmaco stesso ha una composizione diversa.

Inoltre, i dosaggi di prodotti diversi non possono essere confrontati semplicemente in milligrammi. L'EMA considera la radice macinata, la polvere, gli estratti liquidi e vari estratti secchi con diversi rapporti di materie prime e solventi; pertanto, ad esempio, 500 mg di polvere di radice e 500 mg di estratto secco concentrato non sono la stessa cosa dal punto di vista farmacologico. [17]

Quando l'effetto diminuisce, è più opportuno riconsiderare lo scopo e la necessità del trattamento piuttosto che aumentare gradualmente la dose.

Cosa succede se si assume la valeriana per mesi?

Semplicemente non disponiamo di dati di alta qualità a sufficienza per descrivere con sicurezza i rischi derivanti dall'uso quotidiano per molti mesi.

Il NCCIH lo afferma esplicitamente come "la sicurezza a lungo termine è sconosciuta". Allo stesso modo, i National Institutes of Health statunitensi, in un manuale professionale, rilevano la mancanza di dati sulla sicurezza a lungo termine. [18]

La revisione pubblica attuale dell'EMA, aggiornata nel 2026, afferma che non esistono studi comparativi sul trattamento a lungo termine. [19]

Questo è più importante di qualsiasi limite arbitrario come "la valeriana diventa pericolosa dopo 60 giorni". La scienza non ha stabilito una soglia temporale precisa oltre la quale il profilo di sicurezza del farmaco cambia improvvisamente.

Un modo più corretto per dirlo è che, più la durata dell'utilizzo si estende oltre le poche settimane studiate, meno è certo che il profilo di sicurezza a breve termine noto rimanga invariato.

È sicuro utilizzarlo quotidianamente per otto settimane?

Esistono prove che alcuni farmaci siano stati ben tollerati per otto settimane, ma questo risultato non può essere generalizzato a tutti i prodotti e a tutti i gruppi di persone.

In uno studio randomizzato del 2024, gli adulti hanno assunto un estratto standardizzato ogni giorno per otto settimane. I ricercatori hanno monitorato la pressione sanguigna e altri parametri vitali, l'emocromo completo, l'alanina aminotransferasi, l'aspartato aminotransferasi e la creatinina. Non sono state riscontrate differenze clinicamente significative rispetto al placebo; non sono stati segnalati eventi avversi gravi. [20]

In uno studio più ampio di otto settimane su 450 mg di radice in pazienti sottoposti a trattamento antitumorale, la tossicità complessiva non è risultata significativamente diversa dal placebo.[21]

Questi risultati sono rassicuranti per l'uso a breve termine, ma non sono equivalenti a uno studio di sicurezza a lungo termine. Quest'ultimo richiede osservazioni di durata significativamente maggiore, con un numero più elevato di partecipanti e una potenza statistica sufficiente a rilevare effetti collaterali rari.

L'assunzione quotidiana di valeriana può danneggiare il fegato?

Sono stati descritti casi di danno epatico, ma si tratta di un evento molto raro.

Il NCCIH segnala casi estremamente rari di danno epatico, il più delle volte con l'uso di valeriana in prodotti erboristici multi-ingrediente. Per questo motivo, a volte è difficile determinare il ruolo causale della valeriana stessa. [22]

Il database LiverTox del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases degli Stati Uniti considera la valeriana una probabile, seppur rara, causa di danno epatico clinicamente evidente indotto da farmaci. I casi pubblicati sono pochi e in diversi di essi sono state utilizzate contemporaneamente altre erbe. Nei casi riportati, il danno è in genere comparso diverse settimane dopo l'inizio dell'assunzione e spesso si è risolto dopo l'interruzione del farmaco. [23]

Nel 2025, la Therapeutic Goods Administration (TGA) australiana ha rivisto l'etichettatura dei medicinali contenenti Valeriana officinalis. In Australia, tali prodotti devono avvertire i consumatori che, in rari casi, la valeriana può causare danni al fegato e consigliare loro di interrompere l'assunzione del medicinale e di consultare un medico in caso di ittero o sintomi insoliti compatibili con danni al fegato. [24]

Questo non significa che chiunque assuma valeriana per due settimane debba sottoporsi a regolari esami del fegato. Il rischio sembra molto basso. Ma anche l'affermazione secondo cui "la valeriana è completamente innocua per il fegato perché è naturale" è errata.

Quali sintomi possono indicare un problema al fegato?

Nei rari casi di danno epatico indotto da farmaci, i segnali di allarme includono ingiallimento della pelle o della sclera degli occhi, stanchezza insolita, perdita di appetito, nausea persistente, dolore addominale, urine scure o prurito generalizzato. Questi sintomi sono inclusi nell'avvertenza obbligatoria australiana per i prodotti contenenti valeriana. [25]

Se tali sintomi si manifestano dopo l'inizio di una cura a base di erbe, questa non deve essere continuata "fino al termine del trattamento". È necessaria una valutazione medica e, di norma, esami della funzionalità epatica.

Si raccomanda particolare cautela alle persone con patologie epatiche preesistenti o che assumono diversi farmaci e integratori. Tuttavia, le rare segnalazioni di epatotossicità non significano necessariamente che la valeriana sia una causa comune di problemi al fegato.

Quali effetti collaterali possono verificarsi con l'uso quotidiano?

Le reazioni avverse più frequentemente segnalate sono relativamente lievi.

L'NCCIH elenca mal di testa, disturbi allo stomaco, sensazione di letargia, agitazione o irrequietezza e sogni vividi.[26]

L'EMA elenca nausea e crampi addominali tra i medicinali approvati; la frequenza di queste reazioni è sconosciuta. L'agenzia avverte inoltre che la valeriana può influire sulla capacità di guidare veicoli e utilizzare macchinari. [27]

Per alcune persone, l'effetto collaterale principale potrebbe non manifestarsi la sera, ma al mattino: se dopo aver assunto il farmaco la sera la letargia persiste, la vigilanza diminuisce o compare una sensazione di "testa pesante", il trattamento non può essere considerato efficace solo perché ci si addormenta un po' più velocemente.

L'uso quotidiano aumenta il numero di situazioni in cui questo effetto può essere significativo, ad esempio quando si guida al mattino o si svolge un lavoro che richiede riflessi pronti.

La valeriana, al contrario, può aumentare l'ansia?

Sì, una reazione individuale di questo tipo è stata descritta.

L'NCCIH elenca agitazione e irrequietezza come possibili effetti collaterali.[28]

Ciò non significa che la valeriana causi tipicamente ansia. Tuttavia, se il farmaco viene assunto quotidianamente "per i nervi" e una persona nota un aumento dell'irritabilità, dell'agitazione o della scarsa qualità del sonno dopo aver iniziato il trattamento, aumentare automaticamente il dosaggio è sconsigliabile.

In una situazione del genere, è più importante verificare la correlazione temporanea tra i sintomi e il farmaco e valutare, insieme a un professionista sanitario, la sua interruzione o sostituzione.

Si può assumere la valeriana insieme all'alcol quotidianamente?

No, questa combinazione non è consigliata.

L'NCCIH sconsiglia di combinare la valeriana con alcol o sedativi a causa del potenziale effetto depressivo additivo sul sistema nervoso centrale.[29]

Se la valeriana viene assunta ogni sera e si consuma regolarmente anche alcol, questo aspetto è particolarmente importante: il rischio non è legato alla contemporanea presenza dei due prodotti nello stomaco, bensì all'effetto combinato sul sistema nervoso.

Pertanto, la regola "due ore dopo l'assunzione di vino e valeriana non vi è più interazione" non è scientificamente provata.

E insieme a sonniferi o sedativi

Non è consigliabile aggiungere la valeriana ad altri sedativi di propria iniziativa.

Il manuale professionale dei National Institutes of Health indica che gli effetti additivi con benzodiazepine, barbiturici, altri depressori del sistema nervoso centrale e alcuni sedativi sono teoricamente possibili.[30]

L'NCCIH offre una raccomandazione pratica più semplice: non combinare la valeriana con i sedativi senza prima discuterne con un professionista sanitario. [31]

L'EMA afferma inoltre che al momento della valutazione non erano state descritte interazioni farmacologiche specifiche nella letteratura. Ciò non costituisce una contraddizione. L'assenza di un'interazione farmacocinetica comprovata non esclude la possibilità di un'interazione farmacodinamica che coinvolga sonnolenza e letargia. [32]

È particolarmente importante non utilizzare la valeriana come base per ridurre o interrompere autonomamente l'assunzione di sonniferi, antidepressivi, ansiolitici o altri farmaci prescritti.

Hai bisogno di fare delle pause?

La scienza non ha stabilito uno schema standard del tipo "prenditi un mese e riposati per una settimana".

Tali raccomandazioni si trovano spesso su internet, ma non esistono prove scientifiche valide a supporto di un numero specifico di giorni di utilizzo e di una pausa obbligatoria.

Un approccio più ragionevole consiste nell'utilizzare la valeriana per un periodo limitato, seguendo le istruzioni specifiche del farmaco, valutarne i risultati e quindi decidere se vi siano motivi per continuare il trattamento.

L'EMA per un estratto specifico raccomanda 2-4 settimane di trattamento e consulto medico se i sintomi non migliorano dopo due settimane. L'NCCIH ha dati principalmente sull'uso a breve termine fino a sei settimane. [33]

Ovvero, la domanda non dovrebbe essere "Dopo quanti giorni dovrei fare una pausa?", ma "Perché il farmaco è ancora necessario e ci sono benefici comprovati nel continuarlo?".

Se smetti di prendere la valeriana dopo alcune settimane

Dopo un ciclo di trattamento breve, in genere non ci si aspetta la comparsa di gravi sintomi di astinenza, ma esistono pochi studi di alta qualità su questo argomento.

L'NCCIH segnala casi di sintomi di astinenza dopo l'uso cronico, tra cui ansia, irritabilità e insonnia. Pertanto, soprattutto dopo l'autosomministrazione a lungo termine o ad alte dosi, non si può garantire in modo affidabile che l'interruzione improvvisa sia sempre completamente impercettibile. [34]

Non c'è motivo di creare un regime di riduzione graduale, complesso e obbligatorio per ogni persona dopo diverse settimane di utilizzo standard.

Se il farmaco è stato utilizzato per mesi, in grandi quantità o in combinazione con altri sedativi, la decisione di interromperne l'assunzione dovrebbe essere valutata caso per caso.

È necessario aumentare la dose quando si assume il farmaco quotidianamente?

No. L'assenza dell'effetto atteso non è un motivo valido per aumentare autonomamente la dose.

La valeriana ha una base di prove contrastanti sulla sua efficacia. La più recente revisione generale non l'ha supportata come trattamento per l'insonnia. Pertanto, la mancanza di miglioramento potrebbe non indicare "una dose insufficiente di valeriana", ma piuttosto una mancanza di effetto clinicamente significativo in questo particolare individuo. [35]

Inoltre, i dosaggi delle diverse preparazioni non sono equivalenti. La monografia europea comprende forme con diversi rapporti di estrazione e diversi solventi, nonché preparazioni in polvere, in infuso e liquide. [36]

Pertanto, il numero di milligrammi riportato sulla confezione deve essere interpretato esclusivamente in combinazione con la composizione e le istruzioni specifiche del prodotto.

Tè, tintura e compresse: sono ugualmente sicuri da consumare ogni giorno?

Non necessariamente. Queste forme non possono essere considerate identiche.

Il tè contiene in genere materiale vegetale macinato. Gli estratti secchi possono essere molte volte più concentrati rispetto alla materia prima. Le tinture variano nel rapporto tra pianta e solvente e possono contenere etanolo. I prodotti combinati aggiungono diverse piante o sostanze, ognuna con il proprio profilo di sicurezza.

L'EMA elenca molte diverse forme di dosaggio della Valeriana officinalis e stabilisce dosi singole separate per ciascuna. Questo è un buon esempio del perché l'affermazione "Assumo 500 mg di valeriana al giorno" senza informazioni sulla forma di dosaggio non sia informativa. [37]

Inoltre, le conclusioni dell'EMA si applicano ai prodotti medicinali a base di erbe che soddisfano i requisiti di qualità farmaceutica. L'agenzia avverte esplicitamente che gli integratori alimentari convenzionali non sono soggetti allo stesso processo di regolamentazione. [38]

Pertanto, le raccomandazioni relative a un estratto registrato non possono essere automaticamente estese a qualsiasi integratore alimentare o tintura casalinga.

Si può assumere la valeriana quotidianamente "per prevenire lo stress"?

Non esistono prove scientifiche convincenti a sostegno dell'uso profilattico di routine.

L'NCCIH ritiene che vi siano prove insufficienti per determinare l'efficacia della valeriana per l'ansia, lo stress, la depressione e la maggior parte delle altre condizioni.[39]

L'EMA autorizza alcuni medicinali per il sollievo della lieve tensione nervosa e altre forme basate sull'uso tradizionale per i sintomi lievi di stress mentale. Tuttavia, ciò non significa che raccomandi alle persone sane di assumere regolarmente la valeriana "per la protezione del sistema nervoso". [40]

Se lo stress è episodico, di solito non è necessario un supporto farmacologico o erboristico continuativo, semplicemente per la natura stessa dello stress.

Se l'ansia è diventata persistente e disturba il sonno o la vita quotidiana, è più saggio valutare lo stato ansioso come un problema piuttosto che trasformare la valeriana in una misura preventiva quotidiana e a tempo indeterminato.

Le persone anziane possono assumere la valeriana quotidianamente?

L'età da sola non rende la valeriana proibita. La monografia europea include gli adulti e gli anziani nelle categorie di uso standard per alcuni farmaci. [41]

Tuttavia, gli anziani tendono ad assumere più farmaci contemporaneamente e sono più soggetti a cadute notturne, vertigini e alle conseguenze funzionali della sonnolenza mattutina. Pertanto, anche un effetto sedativo moderato può avere un maggiore valore pratico.

Una revisione del 2026 degli studi sulla valeriana evidenzia specificamente la necessità di ulteriori dati sulla sicurezza a lungo termine negli anziani e nei pazienti che assumono altri farmaci sedativi o metabolicamente attivi.[42]

Pertanto, l'autosomministrazione quotidiana per mesi negli anziani richiede maggiore cautela rispetto a un ciclo breve in un adulto giovane e sano.

Gravidanza e allattamento

In queste situazioni, l'assunzione regolare di valeriana senza consulto medico è sconsigliata.

L'NCCIH osserva che ci sono dati limitati sulla sicurezza durante la gravidanza e l'allattamento.[43]

L'EMA assume una posizione più definitiva sui prodotti medicinali a base di valeriana: l'uso durante la gravidanza e l'allattamento non è raccomandato.[44]

L'origine vegetale non è di per sé un argomento a favore della sicurezza: l'assenza di prove di danni e la sicurezza comprovata sono due cose ben diverse.

Si può somministrare la valeriana ai bambini ogni giorno?

Per i medicinali coperti dalla monografia europea, l'uso nei bambini di età inferiore a 12 anni non è raccomandato a causa della mancanza di dati pertinenti.[45]

Per gli adolescenti di età superiore ai 12 anni, le restrizioni di età e il dosaggio dipendono dallo specifico farmaco registrato. Non dividere automaticamente una compressa per adulti né utilizzare una tintura per adulti solo perché il farmaco è disponibile senza ricetta.

Se un bambino o un adolescente ha regolarmente difficoltà a dormire, è ansioso o necessita di un sedativo ogni notte, può essere utile indagare la causa di questi sintomi.

Quando la ricezione è costante, è un segnale che indica la necessità di cercare un altro problema.

Se la valeriana viene utilizzata quotidianamente per mesi, soprattutto per favorire il sonno, potrebbe significare che il problema iniziale si è cronicizzato.

Il VA/DoD definisce l'insonnia cronica come la difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno con conseguenze diurne, che si verifica almeno tre volte alla settimana per più di tre mesi nonostante un'adeguata disponibilità di sonno. Questa condizione richiede una valutazione clinica, non semplicemente un aumento persistente dei sonniferi. [46]

Le attuali linee guida non raccomandano l'assunzione quotidiana di valeriana come trattamento per l'insonnia cronica. Le linee guida VA/DoD del 2025 ne sconsigliano l'uso; anche le linee guida europee del 2023 non raccomandano la fitoterapia per l'insonnia. [47]

Pertanto, la necessità di "prendere qualcosa ogni sera" può di per sé essere un utile segnale per rivalutare la situazione.

I disturbi del sonno possono essere causati non solo dall'insonnia, ma anche da disturbi respiratori del sonno, sindrome delle gambe senza riposo, dolore, ansia o disturbi depressivi, farmaci, alcol, un orario di sonno irregolare e altri fattori. Spesso, trattare la causa sottostante è più importante che passare da un sedativo all'altro.

Un approccio pratico all'assunzione giornaliera

Se una persona sta valutando l'assunzione regolare di valeriana, è più ragionevole agire non secondo il principio "è naturale, puoi prenderla sempre", ma secondo il principio di una sperimentazione terapeutica limitata:

1. Verificate il prodotto esatto e le relative istruzioni. Non confondete tè, polvere di radice, tintura o estratto secco standardizzato.
2. Non superare il dosaggio raccomandato per uno specifico prodotto. La cifra di 300-600 mg riportata nei materiali NCCIH descrive i regimi studiati e non è una dose universale per tutte le forme. [48]
3. Valutare l'effetto dopo un periodo di tempo limitato. L'estratto medicinale europeo viene prescritto per un ciclo di 2-4 settimane, con una consultazione se i sintomi persistono dopo due settimane. [49]
4. Non continuare automaticamente per mesi. La sicurezza a lungo termine non è stata stabilita. [50]
5. Considera l’alcol e altri sedativi. I loro effetti possono essere additivi. [51]
6. Interrompere l'uso e consultare un medico se si manifestano segni di possibili danni al fegato, come ittero, urine scure o debolezza grave insolita.[52]
7. Se i problemi di sonno o ansia richiedono un trattamento quotidiano per mesi, è necessario valutare la condizione stessa e non limitarsi a continuare con la valeriana.

Ciò che spesso viene frainteso

"La valeriana è naturale, quindi è sicuro assumerla regolarmente." No. L'uso quotidiano a lungo termine non è stato studiato adeguatamente e l'NCCIH afferma specificamente che la sua sicurezza a lungo termine è sconosciuta. [53]

"Sei settimane è il periodo massimo accettabile comprovato." No. Sei settimane è il periodo per il quale l'NCCIH ha dati sulla sicurezza accettabile dei regimi studiati. Non è una soglia biologica oltre la quale un farmaco diventa automaticamente pericoloso. [54]

"Se l'EMA raccomanda 2-4 settimane, allora il farmaco deve essere assunto per un mese." No. Questo è un regime per alcuni farmaci; se i sintomi persistono dopo due settimane, l'EMA raccomanda di consultare uno specialista. [55]

"La valeriana non causa mai problemi dopo l'astinenza." Questa affermazione è troppo categorica. Il NCCIH segnala sintomi di astinenza dopo l'uso cronico, sebbene la loro effettiva frequenza e causalità siano poco chiare. [56]

"La valeriana è completamente sicura per il fegato." Questo non è vero. Sono stati segnalati molto raramente danni epatici clinicamente significativi, ma tale segnale esiste ed è riconosciuto da LiverTox e dall'ente regolatore australiano. [57]

"Se lo assumo da un anno e mi sento bene, allora la sua sicurezza per un anno è stata dimostrata." Un'esperienza individuale positiva non sostituisce i dati sistematici. L'assenza di problemi in una persona non risponde alla domanda sul rischio a lungo termine nella popolazione.

Punti chiave secondo gli esperti

Christopher L. Drake, PhD, è uno specialista in medicina del sonno, direttore della ricerca sul sonno presso Henry Ford Health e professore di medicina presso la Michigan State University. Henry Ford Health cita la sua specializzazione in medicina del sonno e oltre due decenni di esperienza nella ricerca sull'insonnia. [58]

Drake è membro del gruppo di lavoro per la revisione generale del 2024 sulla valeriana. La conclusione del gruppo di studio, non la citazione personale a lui attribuita, è che le revisioni sistematiche esistenti non supportano la valeriana come trattamento per l'insonnia, nonostante i possibili miglioramenti soggettivi nella qualità del sonno. Questo è cruciale per l'uso quotidiano: a meno che i benefici non siano costantemente dimostrati, non vi è alcuna giustificazione per continuare indefinitamente l'uso semplicemente perché il rimedio è percepito come sicuro. [59]

Dieter Riemann, Prof. Dr. - Professore Emerito presso l'Università di Friburgo, specialista in insonnia, psicofisiologia del sonno, psicoterapia e psicofarmacologia; dal 2024, portavoce della Società Tedesca del Sonno. Il suo profilo universitario conferma la sua specializzazione di lunga data nel campo dei disturbi del sonno. [60]

Riemann è il primo autore delle Linee guida europee sull'insonnia del 2023. Il gruppo di lavoro raccomanda la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia come trattamento di prima linea e non raccomanda interventi a base di erbe per il trattamento dell'insonnia a causa di prove insufficienti. Ciò è particolarmente importante per le persone che prendono in considerazione l'uso quotidiano della valeriana come trattamento continuativo per un disturbo cronico del sonno. [61]

Domande frequenti

È possibile bere valeriana ogni giorno per un mese?

Per alcuni farmaci registrati, l'EMA raccomanda un ciclo di trattamento di 2-4 settimane. Tuttavia, è necessario seguire le istruzioni specifiche per il proprio prodotto, poiché tè, polvere ed estratti concentrati variano. [62]

È possibile assumere la valeriana ogni giorno per sei settimane?

Il NCCIH riferisce che dosi di 300-600 mg al giorno sono state utilizzate con sicurezza accettabile fino a sei settimane. Ciò non garantisce la sicurezza di alcun prodotto né richiede un regime di sei settimane. [63]

Che ne dici di due mesi?

Esistono alcuni studi di otto settimane senza segnali di sicurezza significativi, ma hanno esaminato prodotti specifici e gruppi limitati di persone. I dati sono significativamente inferiori rispetto a quelli relativi a cicli brevi. [64]

È possibile assumere la valeriana per un anno?

Non ci sono dati affidabili per raccomandare l'uso giornaliero annuale. La sicurezza a lungo termine è considerata insufficientemente studiata. [65]

Dovrei fare una pausa dopo un mese?

Non esiste uno schema di interruzione del trattamento universale e scientificamente provato. Dopo un ciclo di trattamento limitato, è più importante valutare se vi siano benefici reali e se sussistano ancora motivi per proseguire la terapia.

La valeriana crea dipendenza?

Non è stata stabilita una dipendenza tipica, simile a quella osservata con alcuni sedativi su prescrizione. Tuttavia, sono stati segnalati sintomi con l'interruzione improvvisa dopo l'uso cronico, quindi l'affermazione di una garantita assenza di problemi è anch'essa troppo categorica. [66]

È possibile interrompere improvvisamente l'assunzione di valeriana?

Dopo un tipico ciclo breve, di solito non è richiesto uno specifico regime di sospensione. Tuttavia, dopo un uso prolungato o ad alto dosaggio, l'NCCIH sconsiglia la possibilità di sintomi di astinenza; in tali situazioni, è meglio discutere l'interruzione con uno specialista. [67]

Devo aumentare la dose se la valeriana smette di fare effetto?

No. Non c'è alcun motivo valido per aumentare la dose di propria iniziativa. Inoltre, l'efficacia della valeriana per l'insonnia cronica non è stata dimostrata in generale. [68]

È possibile assumere valeriana e alcol ogni sera?

Sconsigliato. Possibile effetto sedativo cumulativo. [69]

L'assunzione quotidiana di valeriana può danneggiare il fegato?

Molto raro - possibile. LiverTox elenca la valeriana come possibile rara causa di danno epatico clinicamente significativo e la TGA richiede un avviso corrispondente sui prodotti in Australia.[70]

Tutti coloro che assumono valeriana dovrebbero sottoporsi a esami del fegato?

Per una persona sana sottoposta a un tipico ciclo di trattamento di breve durata, le fonti ufficiali non prevedono l'obbligo di monitoraggio regolare degli enzimi epatici. Tuttavia, in presenza di sintomi di possibile danno epatico o di una patologia epatica preesistente, è necessaria una valutazione individuale.

Si può assumere la valeriana quotidianamente per l'ansia?

Per quanto riguarda l'ansia, le prove a disposizione sono insufficienti. L'NCCIH non ritiene possibile trarre conclusioni sull'efficacia della valeriana per l'ansia. [71]

Se la valeriana ti aiuta a dormire, perché smettere?

Non è necessario interrompere l'uso solo perché è trascorso un certo giorno. Tuttavia, in caso di utilizzo prolungato, è importante tenere presente che la sicurezza su periodi di mesi e anni non è stata stabilita e che un bisogno cronico di sonniferi potrebbe richiedere una diagnosi di insonnia.

Principale

L'uso quotidiano della valeriana è accettabile principalmente come trattamento a tempo limitato, piuttosto che come abitudine a tempo indeterminato. Alcuni farmaci europei raccomandano 2-4 settimane di uso regolare; l'NCCIH ha dati sulla sicurezza accettabile a breve termine per dosi studiate fino a sei settimane, e alcuni studi sono durati otto settimane. [72]

Dopo questo punto, il livello di fiducia cala significativamente. Non ci sono prove di alta qualità che dimostrino che assumere la valeriana quotidianamente per sei mesi o un anno sia sicuro, e l'EMA rileva la mancanza di studi comparativi sul trattamento a lungo termine. [73]

L'uso a breve termine è ben tollerato dalla maggior parte delle persone, ma possono verificarsi mal di testa, disturbi allo stomaco, letargia, agitazione e sogni vividi; sintomi di astinenza e, molto raramente, danni al fegato sono stati segnalati dopo l'uso cronico.[74]

Se la valeriana è necessaria quotidianamente per settimane e soprattutto mesi a causa di problemi di sonno, la domanda principale cambia gradualmente da "è sicuro continuare?" a "perché dormo costantemente male senza di essa?". Per l'insonnia cronica, le attuali linee guida europee e il VA/DoD non raccomandano la valeriana come trattamento basato sull'evidenza. [75]