15 cose che "rubano" anni alla vita: un nuovo studio rivela da dove derivano i divari globali nella longevità

Il divario nell'aspettativa di vita tra i paesi è una concentrazione di disuguaglianze in termini di reddito, infrastrutture e accesso all'assistenza sanitaria di base. Ai fini dell'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 3 ("Salute e benessere") e dei programmi di copertura sanitaria universale, la domanda chiave è concreta: quali cause di morte "divorano" anni di vita e dove sarà maggiore il ritorno sull'investimento?

Ciò che è già noto

Negli ultimi 20-30 anni, il mondo ha compiuto progressi significativi nel controllo delle infezioni e della mortalità materna e infantile: vaccinazioni, trattamenti per HIV/TBC/malaria, assistenza perinatale, accesso all'acqua potabile e servizi igienico-sanitari hanno ridotto la mortalità in età più giovane. Allo stesso tempo, le malattie non trasmissibili (NCD) sono venute alla ribalta, principalmente aterosclerosi, ictus, diabete, nonché incidenti stradali e suicidi. Tuttavia, la definizione delle priorità è spesso vaga: lunghi elenchi di cause, parametri diversi (DALY, tassi standardizzati per età), scarsa chiarezza su quanti anni di vita un Paese perde specificamente a causa di ciascuna causa.

La stragrande maggioranza della differenza nell'aspettativa di vita tra i paesi è spiegata da sole 15 condizioni prioritarie: otto malattie infettive e materno-infantili (I-8) e sette malattie non trasmissibili e lesioni (NCD-7). Nella maggior parte delle regioni, queste rappresentano insieme l'80% o più del "meno" alla vita rispetto allo standard: Canada ed Europa occidentale. Nell'arco di due decenni, il mondo ha notevolmente recuperato la distanza nelle infezioni, ma le malattie non trasmissibili stanno ora emergendo. Lo studio è pubblicato sulla rivista JAMA Network Open.

Cosa è stato studiato

Gli autori hanno utilizzato i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (Global Health Estimates) e le proiezioni delle Nazioni Unite sulla mortalità complessiva (World Population Prospects) per calcolare quali cause di morte e a quale età accorciano la vita delle persone in 165 paesi e 7 principali regioni del mondo. Il parametro di riferimento era l'aspettativa di vita nell'Europa occidentale e in Canada (82 anni nel 2019), ovvero ciò che si può ottenere con elevati standard di vita e un sistema sanitario sviluppato.

I ricercatori hanno "scomposto" la differenza rispetto allo standard in base alle cause di morte utilizzando il metodo demografico di Pollard: in questo modo è possibile vedere quanti anni sottrae ciascun fattore.

Due panieri di priorità

I-8 (infezioni, maternità e infanzia):

• cause neonatali,
• infezioni respiratorie acute delle vie respiratorie inferiori,
• malattie diarroiche,
• HIV/AIDS,
• tubercolosi,
• malaria,
• "infezioni infantili" (pertosse, difterite, morbillo, tetano),
• motivi materni.

NCD-7 (Malattie e lesioni non trasmissibili):

• malattie cardiovascolari aterosclerotiche (malattia coronarica, ecc.),
• ictus emorragico,
• Malattie non trasmissibili strettamente associate alle infezioni (ad esempio, alcuni tipi di cancro e cirrosi),
• Malattie non trasmissibili strettamente associate al consumo di tabacco
• diabete,
• infortuni stradali,
• suicidio.

I risultati principali: dove e cosa accorcia la vita

• Nel Paese mediano (2019), I-8 + NCD-7 spiegano l'80% del divario (intervallo interquartile 71-88%).
• Africa subsahariana: 21,6 anni in ritardo rispetto al benchmark, di cui 11,4 anni nella fascia I-8 e 5,0 anni nella fascia NCD-7. Le principali cause di morte sono polmonite, tubercolosi, HIV/AIDS, diarrea, malattie neonatali e... sempre più spesso aterosclerosi.
• India: divario di 11,5 anni; il livello NCD-7 è già stato superato dalle infezioni (6,35 contro 4,05 anni). Grandi "svantaggi" sono rappresentati da aterosclerosi, malattie legate al tabacco, ictus emorragico e diabete; tra le infezioni, diarrea, cause neonatali, tubercolosi e polmonite.
• Cina: divario formale di 4,3 anni, ma il contributo NCD-7 è di 5,5 anni (supera il divario complessivo perché la Cina è migliore del benchmark per "altri" motivi). Principali "svantaggi": aterosclerosi, ictus emorragico, malattie legate al tabacco, malattie non trasmissibili correlate alle infezioni.
• Europa centrale e orientale: divario di 7,6 anni, di cui 5,9 anni - NCD-7 (in particolare aterosclerosi).
• Medio Oriente e Nord Africa: divario di 7,7 anni, di cui 5,3 anni sono NCD-7.
• America Latina e Caraibi: divario di 7,0 anni; tra le "altre" cause sono particolarmente evidenti le malattie non trasmissibili di tipo 7 e la violenza.
• USA: divario di 3,3 anni; circa la metà sono NCD-7 e tra gli “altri” spiccano i disturbi mentali e le dipendenze (inclusi gli oppioidi) e le malattie neurologiche negli anziani.

Dinamica 2000-2019: una grande vittoria sulle infezioni, un nuovo fronte: le malattie croniche

• Nell'Africa subsahariana, il contributo delle infezioni (I-8) al divario è diminuito da circa 21,4 su 31,1 anni (nel 2000) a 11,4 su 21,6 anni (nel 2019). Si tratta di un enorme progresso grazie alla vaccinazione, al trattamento di HIV/TBC/malaria, all'assistenza perinatale, all'acqua e ai servizi igienico-sanitari.
• L’India ha attraversato una “transizione epidemiologica”: le infezioni sono state sostituite come principale fonte di perdite dalle malattie cardiovascolari e da altre malattie non trasmissibili.
• La Cina ha ottenuto riduzioni delle malattie non trasmissibili (NCD) e degli ictus emorragici correlati al tabacco e alle infezioni, ma è aumentato il contributo dell'aterosclerosi.
• Entro il 2021, il COVID-19 aveva ampliato il divario con il parametro di riferimento per la maggior parte delle regioni; il parametro di riferimento stesso ha visto un calo dell'aspettativa di vita di circa 0,38 anni a causa del COVID-19.

Perché è importante: poche risorse, serve una vista

Lo studio dimostra che non c'è bisogno di "sparare ai passeri con un cannone". Se un Paese ha pochi fondi per l'assistenza sanitaria, diversi pacchetti di misure daranno il massimo ritorno:

1) Cuore e vasi sanguigni (il principale “meno” quasi ovunque)

• diagnosi precoce e controllo dell'ipertensione,
• statine e profilassi antitrombotica ove indicato,
• compresse combinate (polipillola) per comodità,
• misure in materia di alimentazione, attività fisica e cessazione del fumo.

2) Diabete

• prevenzione (comprese le tasse sulle bevande zuccherate),
• screening dei fattori di rischio,
• accesso ai farmaci essenziali e automonitoraggio.

3) Tabacco

• accise, divieti di pubblicità e di fumo al chiuso, imballaggi senza marchio,
• supporto clinico per la cessazione (terapia sostitutiva della nicotina, vareniclina, ecc.).

4) Maternità, neonatologia, cause e infezioni "infantili"

• assistenza perinatale, terapia canguro, accesso all'ossigeno e agli antibiotici,
• HIV/TBC/Malaria: test, trattamento precoce, prevenzione,
• vaccinazioni, acqua pulita e servizi igienico-sanitari, nutrizione.

5) Strade e infortuni

• velocità, cinture di sicurezza/seggiolini per bambini/caschi, guida in stato di ebbrezza, infrastrutture.

6) Salute mentale e dipendenze (rilevante per gli Stati Uniti e alcune parti della America Latina e dei Caraibi)

• trattamento dei disturbi, programmi di riduzione del danno, prevenzione del sovradosaggio,
• integrazione della psichiatria nell'assistenza primaria.

7) Dati

• Miglioramento della registrazione dei decessi e delle cause: ciò rende più economico e rapido indirizzare con precisione gli sforzi.

Sfumature e limitazioni

• L'LE periodico è un'“istantanea”. Le recenti variazioni del rischio non vengono immediatamente “catturate” da esso (ad esempio, ridurre il fumo darà risultati in seguito).
• La qualità dei dati varia: nei paesi senza una registrazione completa della mortalità, si utilizzano modelli e autopsie verbali. Tuttavia, i risultati sono solidi nelle analisi sensibili.
• Il raggruppamento delle malattie non trasmissibili “correlate al tabacco” o “correlate alle infezioni” è una semplificazione: a livello locale il quadro è più complesso (il ruolo dell’inquinamento atmosferico, della dieta, dell’alcol, ecc.).
• In alcuni paesi, il contributo di alcune “altre” cause (ad esempio, la violenza o l’uso di droghe) può essere critico, sebbene non dominino il quadro globale.

Cosa significa questo per le diverse regioni?

• Africa subsahariana: mantenere lo slancio sulle infezioni e sulle cause materno-infantili, implementando contemporaneamente programmi cardiometabolici (ipertensione, glicemia, lipidi).
• India, Cina, CEE, Medio Oriente, America Latina e Caraibi: attenzione all'aterosclerosi, agli ictus, al diabete, al rigoroso controllo del tabacco; in America Latina e Caraibi anche alla violenza e alla sicurezza.
• Stati Uniti: oltre al NCD-7, potenziare l'assistenza alle dipendenze, l'assistenza sanitaria mentale e la prevenzione della demenza; sicurezza stradale.

Riepilogo

Il divario di longevità tra i Paesi non è una "somma astratta di tutto". È un breve elenco di cause molto specifiche per le quali esistono già soluzioni economiche ed efficaci. Concentrandosi su queste 15 priorità e sui relativi principali fattori di rischio, governi e donatori possono restituire anni alle persone nel modo più rapido possibile.