Cuore e disturbo bipolare: difetti di contrattilità "nascosti" visibili all'ecocardiografia nei giovani adulti

Un team taiwanese (Taipei Medical University) ha pubblicato un articolo su Biological Psychiatry, dimostrando che i giovani adulti con disturbo bipolare (BD) mostrano segni di disfunzione sistolica subclinica del cuore in fase precoce. I ricercatori hanno confrontato 106 pazienti con BD e 54 coetanei sani (20-45 anni) utilizzando l'ecocardiografia avanzata - speckle-tracking 2D - e la mappatura secondo il modello AHA a 17 segmenti. Anche con frazione di eiezione preservata, i pazienti con BD presentavano indicatori chiave peggiori: strain sistolico longitudinale di picco globale (GLS) e parametri del "lavoro miocardico" (indice di lavoro globale, lavoro "costruttivo" e "perso"). I disturbi interessavano i segmenti corrispondenti a tutti e tre i bacini coronarici. Gli autori auspicano una valutazione cardiaca più precoce e accurata nelle persone con BD, per non perdere di vista il percorso verso l'insufficienza cardiaca.

Contesto dello studio

Il disturbo bipolare (BD) è accompagnato da una notevole "impronta cardiometabolica": i pazienti hanno maggiori probabilità di soffrire di obesità, ipertensione, dislipidemia, diabete di tipo 2 e fumo, mentre le fluttuazioni affettive, lo stress cronico e i disturbi del sonno aumentano l'attivazione simpatica e l'infiammazione. Di conseguenza, la mortalità cardiovascolare nelle persone con gravi disturbi mentali è più elevata e l'aspettativa di vita è inferiore rispetto alla popolazione generale. Allo stesso tempo, il contributo dei farmaci è ambiguo: alcuni antipsicotici peggiorano l'aumento di peso e la resistenza all'insulina, e gli stabilizzatori dell'umore richiedono il monitoraggio della tiroide, dei reni e degli elettroliti, tutti fattori che influiscono indirettamente sul cuore.

L'ecocardiografia convenzionale rimane "normale" per lungo tempo perché la frazione di eiezione (FE) diminuisce già nelle fasi avanzate della disfunzione miocardica. Sono necessari marcatori meccanici sensibili per la diagnosi precoce della vulnerabilità. L'analisi della deformazione con speckle-tracking 2D - principalmente lo strain longitudinale globale (GLS) - rileva deficit di contrattilità "nascosti" con FE conservata (meno negativo è il GLS, peggiore è il risultato). Un altro livello è costituito dagli indicatori del "lavoro miocardico" (Indice di Lavoro Globale, Lavoro Costruttivo/Sprecato, Efficienza del Lavoro), che combinano la curva di deformazione con la pressione ventricolare sinistra stimata in modo non invasivo, quindi sono meno dipendenti dal "carico" e forniscono un quadro più fisiologico dell'efficienza di contrazione.

Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei dati ecocardiografici sul disturbo bipolare proveniva da pazienti di mezza età e anziani con fattori di rischio accumulati. La domanda chiave rimaneva aperta: i giovani adulti con disturbo bipolare presentano anomalie subcliniche precoci nella meccanica miocardica che anticipano lo scompenso cardiaco e gli eventi ischemici? Per rispondere a questa domanda, non sono importanti solo gli indici globali, ma anche una mappa regionale di 17 segmenti AHA, che ci consente di collegare le alterazioni con i bacini di flusso coronarico e la disfunzione microvascolare.

Se questi marcatori "sottili" peggiorano effettivamente già in giovane età, la strategia clinica cambia: il rischio cardiaco nel disturbo bipolare dovrebbe essere gestito proattivamente in un rapporto "psichiatra-cardiologo", la correzione della pressione arteriosa, dei lipidi, del peso corporeo, dell'attività fisica e del sonno dovrebbe essere iniziata prima; la GLS e il lavoro miocardico dovrebbero essere considerati come parte di uno screening esteso nei pazienti con fattori di rischio o con decorso a lungo termine/grave. Questa è una finestra di opportunità per individuare meccanismi reversibili prima della caduta della frazione di eiezione e delle manifestazioni cliniche dello scompenso cardiaco.

Perché è importante?

Le persone con disturbo bipolare hanno un'aspettativa di vita inferiore di 9-20 anni e le cause cardiovascolari contribuiscono in modo significativo. L'aumento del rischio di infarto miocardico e scompenso cardiaco nelle malattie mentali gravi è già noto, ma l'ecocardiografia di routine è spesso "normale" fino alle fasi avanzate. Tecniche sottili come lo strain e il lavoro miocardico individuano precocemente cedimenti meccanici del ventricolo, prima che la frazione di eiezione diminuisca. Il nuovo lavoro mostra che questi marcatori "sottili" sono già compromessi nei giovani adulti con disturbo bipolare, in linea con i rischi epidemiologici noti.

Come è stato realizzato?

Lo studio ha incluso 160 persone: 106 con disturbo bipolare e 54 senza disturbi mentali. Tutti sono stati sottoposti a ecocardiografia speckle-tracking 2D secondo le raccomandazioni ASE/EACVI. Sono stati calcolati il GLS e quattro indici di lavoro miocardico (Global Work Index, Global Constructive Work, Global Wasted Work, Global Work Efficiency) e confrontati a livello globale e per 17 segmenti. Il sottogruppo con frazione di eiezione preservata è stato analizzato separatamente. Risultato: il disturbo bipolare presenta un GLS peggiore (d di Cohen ≈1,08; p < 0,001), un indice globale e un lavoro "costruttivo" inferiori (d ≈0,49 e 0,81) e un lavoro "perso" più elevato (d ≈0,11; p = 0,048). Il pattern di danno è multisegmentale, con il coinvolgimento delle zone corrispondenti a discendente anteriore, ostetrica e coronale destra.

Cosa significa questo in pratica?

La conclusione principale: anche nei pazienti giovani con disturbo bipolare e "FE normale", il cuore non funziona perfettamente: si notano segni di ridotta contrattilità e "lavoro" inefficace del miocardio. Questa è un'opportunità per la prevenzione e la correzione precoce dei fattori di rischio (peso corporeo, lipidi, pressione arteriosa), la revisione della terapia cardiotropa e una più stretta collaborazione tra psichiatri e cardiologi. I media indipendenti sottolineano: tali parametri dovrebbero essere considerati parte dello screening cardiologico per il disturbo bipolare al fine di individuare la vulnerabilità prima della presentazione clinica dello scompenso cardiaco.

Novità rispetto agli studi precedenti

In precedenza, i segnali ecocardiografici nella BAR venivano riscontrati più spesso in persone di mezza età o con evidenti fattori di rischio; spesso venivano valutati solo gli indicatori globali. Qui:

• Coorte giovane (20-45 anni) con spostamenti del meccanismo già misurabili, nonostante la FE conservata.
• Analisi regionale su una mappa a 17 segmenti che collega la meccanica alla perfusione coronarica (tre bacini).
• L'enfasi sul lavoro miocardico è un indicatore integrale che tiene conto non solo della deformazione, ma anche del carico di pressione, il che rende le conclusioni fisiologicamente più significative rispetto al solo GLS.

Possibili meccanismi (ipotesi degli autori e contesto)

Perché il miocardio "scivola" nella BAR? Diverse linee di ricerca convergono: disfunzione endoteliale, disturbi microvascolari, infiammazione e alterazioni metaboliche (inclusi i lipidi), nonché l'effetto dei farmaci e degli episodi di influenza su vegetativa ed emodinamica. Il quadro regionale, coincidente con le zone di tre arterie, suggerisce il ruolo del letto microcircolatorio coronarico e la discrepanza tra perfusione e carico. Sono necessari studi che colleghino i test microvascolari e lo sforzo/lavoro nella BAR.

Chi e quando dovrebbe sottoporsi a un'ecocardiografia "sottile"?

Gli autori non forniscono raccomandazioni cliniche dirette, ma dai dati e dal contesto emergono approcci ragionevoli:

• Chi dovrebbe essere trattato per primo: giovani adulti con disturbo bipolare e fattori di rischio comorbidi (ipertensione, dislipidemia, obesità, fumo), pazienti con decorso prolungato o episodi affettivi ripetuti.
• Cosa osservare: oltre all'ecocardiografia standard, GLS e lavoro miocardico (GWI, GCW, GWW, GWE) a livello globale e per segmento.
• Perché: per iniziare prima la prevenzione cardiaca e personalizzare la terapia; misurazioni ripetute - per valutare la dinamica durante il trattamento del disturbo bipolare e correggere i fattori di rischio.

Limitazioni e cosa succederà dopo

Si tratta di uno studio monocentrico trasversale; non tutte le possibili influenze (fasi bipolari, durata, regimi di trattamento) sono equamente rappresentate. Non è possibile affermare una causalità: bipolare → cuore o fattori di rischio comuni → cuore e bipolare → cuore. Sono necessari studi longitudinali, confronti diretti con la funzione microvascolare coronarica e la verifica se gli interventi cardiometabolici (dieta, attività fisica, trattamento dell'ipertensione/dislipidemia) migliorino la funzione GLS/miocardica nei pazienti bipolari → e se riducano il rischio di scompenso cardiaco. Tuttavia, il fatto di anomalie multisegmentali nei giovani adulti con cardiopatia bipolare → è confermato e dovrebbe modificare l'ottica clinica.

Liste brevi - per non perdere l'essenza

Numeri chiave ed effetti:

• n=160 (BAR 106; controllo 54; 20-45 anni).
• GLS peggiore (d≈1,08; p<0,001); GWI inferiore (d≈0,49; p=0,019) e GCW (d≈0,81; p<0,001); superiore a GWW (d≈0,11; p=0,048).
• Disturbi in tutti i principali bacini coronarici; FE conservata.

Conclusioni pratiche per il team psichiatra-cardiologo:

• Aggiungere GLS + lavoro miocardico alla valutazione cardiaca nel BD, soprattutto nei pazienti con fattori di rischio.
• Rafforzare la gestione multidisciplinare: correzione della pressione sanguigna, dei lipidi, del peso corporeo, parallelamente al trattamento del disturbo bipolare.
• Pianificare il follow-up: l'ecometria "fine" ripetuta può fornire indizi su dove gli interventi stanno funzionando.

Fonte dello studio: Hsiao CY. et al. Compromissione della pressione sistolica di picco globale e regionale e del lavoro miocardico in giovani adulti con disturbo bipolare. Biological Psychiatry. Online in anticipo rispetto alla stampa, 5 luglio 2025; doi:10.1016/j.biopsych.2025.06.021.