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Gli ormoni sessuali determinano la futura suscettibilità dell'organismo alle malattie
Ultima recensione: 30.06.2025
">Le cellule embrionali sono molto sensibili al livello degli ormoni sessuali; uno squilibrio nella direzione degli estrogeni o del testosterone nelle prime fasi dello sviluppo può manifestarsi non solo in caratteristiche anatomiche innocue, ma anche nella futura predisposizione dell'organismo a varie malattie.
L'anulare maschile è solitamente più lungo di quello femminile; in alcune culture, la sua lunghezza è direttamente correlata alla fertilità maschile. A quanto pare, questa caratteristica apparentemente insignificante ha una spiegazione molto fondamentale. La dimensione dell'anulare dipende dall'equilibrio ormonale durante lo sviluppo embrionale, e questo dito non è l'unico fattore: lo stesso meccanismo determina molto probabilmente lo sviluppo di un'intera gamma di tratti nell'organismo adulto.
L'esistenza di una qualche correlazione tra gli ormoni sessuali e la lunghezza delle dita della mano è stata a lungo ipotizzata, ma i ricercatori dell'Università della Florida (USA) ne hanno per la prima volta ottenuto una rigorosa conferma sperimentale. Esperimenti sui topi hanno dimostrato che i rudimenti delle dita degli embrioni di topo sono letteralmente pieni di recettori ormonali che rispondono al testosterone e agli estrogeni. Controllando il livello di entrambi gli ormoni, è stato possibile influenzare la lunghezza dell'anulare: aumentando il livello di testosterone si stimolava la divisione delle cellule precursori ossee; bloccando i recettori del testosterone, al contrario, la si sopprimeva. I rudimenti ossei delle diverse dita presentavano una diversa sensibilità agli ormoni sessuali e quindi rispondevano in modo diverso al loro contenuto. In totale, 19 geni sono responsabili della sensibilità al testosterone e agli estrogeni nell'embrione.
Gli scienziati intendono pubblicare i risultati dei loro esperimenti sulla rivista PNAS.
Naturalmente, lo scopo del lavoro non è stabilire l'influenza degli ormoni sessuali sulle caratteristiche della costituzione anatomica. La dimensione relativa delle dita è stata collegata a tutto: all'aggressività del carattere, alle capacità musicali e all'orientamento sessuale; si è cercato di trovare una correlazione tra la lunghezza delle dita e vari problemi di salute, dall'autismo alla depressione clinica, dal cancro al seno all'insufficienza cardiovascolare.
Poiché è ormai chiaro che i livelli ormonali nello sviluppo embrionale possono avere effetti così duraturi, influenzando l'intera vita successiva dell'organismo, si aprono nuove possibilità per la medicina prenatale. La correlazione tra molte patologie e caratteristiche anatomiche può essere spiegata da squilibri ormonali nelle prime fasi dello sviluppo, e un intervento tempestivo può letteralmente cambiare il destino di un nascituro.
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