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È stato sintetizzato il latte materno artificiale
Ultima recensione: 01.07.2025
Il sostegno e la protezione dell'allattamento al seno sono il compito principale dell'assistenza sanitaria pratica. Per risolvere questo problema, si distinguono diverse direzioni, tra cui l'introduzione adeguata e tempestiva di alimenti complementari nel primo anno di vita del bambino, nonché la corretta selezione di sostituti del latte materno quando l'allattamento al seno è impossibile.
La ricerca degli ultimi decenni ha rivelato l'importanza del latte materno, che influenza la microflora intestinale del neonato fin dai primi mesi di vita. I microbiologi dell'Università dell'Illinois hanno scoperto il componente principale che protegge l'organismo del neonato dagli agenti patogeni: gli oligosaccaridi, la parte indigeribile della componente glucidica del latte materno.
Grazie a questo componente, nell'intestino del bambino vengono prodotti acidi grassi a catena corta e acido lattico, che partecipano alla nutrizione della microflora intestinale benefica.
Gli oligosaccaridi sono presenti nel latte materno in concentrazioni maggiori rispetto alle proteine, ma il loro impatto sulla salute del neonato non è stato ancora completamente studiato. Queste sostanze sono praticamente assenti negli alimenti per neonati.
L'obiettivo della ricerca degli scienziati era identificare le carenze dell'alimentazione dei bambini con latte artificiale.
"Sappiamo che gli oligosaccaridi sono vitali perché sono la componente che ha un effetto benefico sul microbiota intestinale, che rappresenta una delle barriere protettive contro i batteri tossigeni. Siamo interessati al loro ruolo nello sviluppo della flora batterica intestinale nei neonati allattati al seno, perché la flora batterica intestinale dei neonati allattati artificialmente è diversa", afferma Michael Miller, professore di microbiologia alimentare.
Gli oligosaccaridi sono ingredienti alimentari non digeribili, ovvero prebiotici, che hanno un effetto benefico sulla digestione. Questo effetto si ottiene stimolando selettivamente la crescita di lattobacilli e bifidobatteri.
Come è noto, i bambini allattati al seno soffrono meno spesso di infezioni intestinali e il loro sistema immunitario è più forte. Purtroppo, non tutto ciò che la natura ha creato può essere creato dagli esseri umani.
Per realizzare gli esperimenti, gli scienziati hanno isolato e analizzato gli oligosaccaridi dal latte materno di madri di bambini prematuri.
Sono state aggiunte fibre prebiotiche alle formule somministrate a suinetti di 9 e 17 giorni (la cui età nei neonati umani è di circa 3 e 6 mesi) ed è stata studiata la composizione delle formule per le popolazioni batteriche.
Gli scienziati hanno scoperto che l'assunzione di oligosaccaridi innesca la produzione attiva di acidi grassi a catena corta, che possono essere considerati il carburante per lo sviluppo di batteri benefici. Influiscono sul livello di acidità nello stomaco e proteggono anche dai batteri patogeni pericolosi.
Secondo i ricercatori, gli oligosaccaridi sono un elemento molto importante, essenziale per il normale sviluppo del bambino. Creano condizioni favorevoli per il mantenimento della normale composizione della microflora intestinale e rappresentano un'eccellente prevenzione della stitichezza e della disbiosi nei bambini.
"Alcune aziende stanno già sintetizzando oligosaccaridi. Questo permetterà in futuro di rendere l'allattamento artificiale dei neonati e l'allattamento al seno il più possibile uguali", commenta il professor Miller.