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Uno studio sulle mummie dimostra che le malattie cardiache affliggevano anche gli antichi popoli
Ultima recensione: 02.07.2025
Spesso si pensa alle malattie cardiache come a un sottoprodotto della moderna vita da fast food, ma una nuova ricerca suggerisce che questa condizione affligge l'umanità da secoli. I risultati sono stati pubblicati sull'European Heart Journal.
Le scansioni TC hanno rilevato che più di un terzo (37%) di 237 mummie adulte provenienti da sette culture diverse, risalenti a più di 4.000 anni fa, presentavano segni di arterie bloccate.
I ricercatori affermano che i risultati dimostrano che le persone hanno un rischio innato di aterosclerosi, ovvero un accumulo di placca nelle arterie che può portare ad infarto e ictus.
"Abbiamo riscontrato l'aterosclerosi in tutti i periodi storici, a partire dal 2500 a.C., in uomini e donne, in tutte e sette le culture che abbiamo studiato, sia tra le élite che tra i non-élite", ha affermato il ricercatore principale, il Dott. Randall Thompson, cardiologo presso il St. Luke's Heart Institute di Kansas City, Missouri. "Questo conferma ulteriormente la nostra precedente osservazione, ovvero che non si tratta solo di una patologia moderna causata dal nostro stile di vita moderno".
(A) Ricostruzione volumetrica di una tomografia computerizzata che mostra un'estesa aterosclerosi (frecce) nell'aorta di una mummia femminile dell'antico Perù (Rosita). (B) Ricostruzione multiplanare: la vista sagittale di una TC mostra una massiccia calcificazione nel bulbo carotideo sinistro (freccia). (C) Proiezione a massima intensità a strato spesso: una TC coronale modificata mostra una massiccia deposizione di calcio nelle arterie coronarie di una mummia egizia femminile del tardo Medio Regno-Secondo Periodo Intermedio. (D) Numero di mummie con calcificazione aterosclerotica assente, da lieve a moderata (una o due aree vascolari interessate) e grave (da tre a cinque aree vascolari interessate) per ciascuna delle 13 ere. Calcificazioni aterosclerotiche sono state osservate in mummie di tutte le ere. A.C., prima dell'era volgare; D.C., era volgare.
I ricercatori hanno affermato che le mummie provenivano da diverse parti del mondo, tra cui gli antichi Egizi, gli antichi peruviani delle pianure, gli antichi boliviani degli altopiani andini, i cacciatori-raccoglitori aleutini del XIX secolo, gli Inuit groenlandesi del XVI secolo, gli antenati Pueblo e i pastori medievali del deserto del Gobi.
La maggior parte dei casi erano compatibili con una cardiopatia in fase iniziale, spesso riscontrabile nelle TAC dei pazienti moderni, hanno affermato i ricercatori.
"Questo studio dimostra che i moderni fattori di rischio cardiovascolare come il fumo, la sedentarietà e una cattiva alimentazione, se aggiunti ai rischi innati legati all'invecchiamento, possono aumentare l'entità e l'impatto dell'aterosclerosi", ha affermato Thompson in un comunicato stampa di St. Luke. "Ecco perché è particolarmente importante controllare i fattori di rischio che possiamo controllare".