L'aterosclerosi coronarica è comune anche negli adulti a basso rischio con livelli di colesterolo normali.

In un recente studio pubblicato su JACC Advances, ricercatori statunitensi hanno esaminato la presenza di aterosclerosi coronarica utilizzando la tomografia computerizzata coronarica (CCTA) in adulti asintomatici senza fattori di rischio tradizionali, basandosi sui livelli sierici di lipoproteine a bassa densità (LDL-C), lipoproteine non ad alta densità (non-HDL-C) e apolipoproteina B (apoB). I ricercatori hanno scoperto che l'aterosclerosi coronarica è comune e la sua incidenza aumenta con l'aumentare dei livelli di lipoproteine aterogeniche, anche in adulti a basso rischio senza fattori di rischio tradizionali.

La malattia cardiovascolare aterosclerotica (ASCVD) è una delle principali cause di morte in tutto il mondo, principalmente a causa dell'aterosclerosi coronarica, che notoriamente inizia precocemente e progredisce nel tempo. Livelli elevati di LDL-C sono una causa significativa di ASCVD e la riduzione di questi livelli è importante per la prevenzione. Storicamente, livelli di LDL-C ≥160 mg/dL erano considerati elevati e livelli <100 mg/dL erano considerati ottimali. Tuttavia, questi livelli potrebbero non essere sufficienti a prevenire l'aterosclerosi o l'ASCVD. Inoltre, il colesterolo non-HDL e l'apoB sono forti predittori di ASCVD, ma vengono raramente valutati nelle popolazioni asintomatiche. Esistono ancora poche prove che colleghino queste lipoproteine all'aterosclerosi coronarica negli adulti senza ASCVD clinica o altri fattori di rischio.

I ricercatori hanno utilizzato i dati del Miami Heart Study (MiHeart), che includeva 1.033 partecipanti di età compresa tra 40 e 65 anni senza malattie cardiovascolari clinicamente significative o terapia ipolipemizzante, con un sottogruppo di 184 partecipanti con fattori di rischio ottimali. Sono stati esclusi gli individui con fattori di rischio elevati come obesità, creatinina elevata, asma, cancro o gravidanza. L'età media dei partecipanti era di 51 anni, il 42,1% era di razza bianca non ispanica e il 55% era di sesso femminile. Sono stati raccolti dati demografici, anamnestici e CCTA. L'aterosclerosi coronarica è stata diagnosticata utilizzando il metodo Agatsson e la classificazione dell'American Heart Association.

I partecipanti presentavano livelli sierici medi di LDL-C, non-HDL-C e apoB rispettivamente di 125, 144 e 94 mg/dL. La maggior parte dei partecipanti presentava un basso rischio predittivo di ASCVD a 10 anni, con oltre l'86% con un rischio <5%. Gli uomini presentavano un indice di massa corporea, livelli di lipoproteine aterogeniche e un rischio di ASCVD più elevati rispetto alle donne. Circa il 35,9% dei partecipanti senza fattori di rischio tradizionali di ASCVD presentava placca coronarica e l'incidenza di placca coronarica e calcificata aumentava progressivamente con i livelli di non-HDL-C, LDL-C e apoB. Gli uomini presentavano punteggi di placca più elevati e caratteristiche più ad alto rischio rispetto alle donne.

Lo studio dimostra che tra gli adulti statunitensi di mezza età asintomatici, apparentemente sani e privi di fattori di rischio tradizionali per ASCVD, l'aterosclerosi coronarica è comune anche con livelli sierici di colesterolo considerati normali. L'incidenza della malattia aumenta con l'aumentare dei livelli di LDL-C, non-HDL-C e apoB. Nonostante le caratteristiche di placca ad alto rischio relativamente rare in questa popolazione, gli operatori sanitari dovrebbero considerare la riduzione dei livelli di lipoproteine aterogeniche attraverso la dieta, la modifica dello stile di vita o la terapia farmacologica per prevenire o ritardare potenzialmente l'aterosclerosi coronarica e migliorare la salute del paziente. La ricerca futura potrebbe concentrarsi sulla determinazione del momento migliore per la valutazione del rischio, sul ruolo di ulteriori esami di imaging e sull'uso di una terapia ipolipemizzante nei soggetti a basso rischio.