Scienziati: l'uomo religioso porta a una rapida atrofia cerebrale
Ultima recensione: 23.04.2024
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Il volume del cervello di ogni persona diminuisce col tempo, ma per coloro la cui vita è cambiata dalla religione, l'ippocampo si restringe più fortemente. Atrofia dell'ippocampo si verifica anche in connessione con la depressione e la malattia di Alzheimer.
I ricercatori dell'Università del Duke (USA) hanno intervistato 268 persone di età compresa tra 58 e 84 anni per l'appartenenza a una particolare fede, pratica spirituale ed esperienza religiosa. Quindi i cambiamenti nel loro ippocampo sono stati monitorati dalla risonanza magnetica per 2-8 anni.
Indipendentemente dall'appartenenza religiosa, le persone che non si considerano rinate, con l'età, sperimentano una debole atrofia dell'ippocampo rispetto ai convertiti protestanti, cattolici o credenti. Età, istruzione, sostegno sociale da parte di amici e familiari, depressione, dimensioni del cervello - tutto questo non ha lasciato un segno sui risultati dello studio. Inoltre, una varietà di pratiche religiose non ha alcun ruolo, che si tratti di preghiera, meditazione o studio biblico.
"Numerosi studi hanno dimostrato che per molti credenti, la religione è il modo per migliorare la salute in età avanzata, ma sembra che questo non sia vero per tutti", afferma il coautore David Hayward.
Gli scienziati ritengono che un certo ruolo nell'atrofia dell'ippocampo nei credenti sia lo stress. "La nostra interpretazione di questo è: quando ci si sente che le vostre convinzioni e valori sono in contrasto con gli interessi della società nel suo complesso, si è in qualche modo sotto stress, e colpisce il cervello," - ha detto un altro co-autore Amy Owen.
"Altri studi hanno dimostrato che l'esperienza spirituale diventa confortante o stressante a seconda che si adatti alle credenze degli altri", aggiunge Hayward. "Questo ha un effetto particolarmente forte sugli anziani".
Gli esperti, tuttavia, avvertono di non capire molto bene la meccanica dell'effetto dello stress sull'atrofia cerebrale. Ma anche se l'interpretazione è sbagliata, questo è a suo modo il primo studio che ha cercato di collegare il volume di una certa area del cervello con la religione.
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