"Stile Mediterraneo" maschile e femminile: cosa dimostra il sondaggio MEDIET4ALL su 4.010 persone

Un team internazionale ha analizzato il modo in cui uomini e donne aderiscono alla dieta mediterranea e allo stile di vita ad essa associato: attività fisica, sonno, abitudini sociali. Lo studio si basa su 4.010 risposte online provenienti da 10 paesi e sul MedLife Index validato, che valuta non solo il cibo, ma anche le abitudini alimentari e i fattori comportamentali. Il risultato principale: il punteggio "Mediterraneo" complessivo è simile per i due sessi, ma i modi per raggiungerlo differiscono. Le donne sono più attente alle raccomandazioni dietetiche, gli uomini all'attività fisica e all'impegno sociale.

Contesto dello studio

L'approccio mediterraneo è andato ben oltre il "cosa mangiare": si tratta di uno stile di vita (cibo + abitudini alimentari + esercizio fisico, sonno, socialità) associato a migliori risultati in termini di salute. Tuttavia, l'effettiva aderenza a tale approccio varia significativamente tra paesi e gruppi di popolazione e può dipendere da genere, età, livello di attività e ostacoli alla vita quotidiana. Per questo motivo, gli autori del progetto MEDIET4ALL hanno deciso di analizzare il quadro in modo ampio e comparativo, analizzando contemporaneamente diversi paesi e con particolare attenzione alle differenze di genere.

Per questa valutazione è stato selezionato il MedLife Index validato, uno strumento che misura intenzionalmente non solo la dieta, ma anche le abitudini alimentari e le componenti comportamentali. È suddiviso in tre blocchi: (1) frequenza di consumo di prodotti mediterranei "core", (2) abitudini alimentari quotidiane (cereali integrali, zucchero nelle bevande, snack, ecc.), (3) elementi dello stile di vita (attività fisica, riposo, pratiche sociali). Inoltre, i partecipanti hanno compilato scale validate su attività, sonno, salute mentale, coinvolgimento sociale e barriere soggettive, per comprendere il contesto in cui si forma lo stile alimentare.

L'attenzione alle differenze di genere non è casuale: uomini e donne spesso raggiungono la "mediterraneità" in modi diversi: alcuni sono più forti nell'alimentazione, altri nel movimento e nell'attività sociale; e le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi del sonno e disagio psicologico, il che può rendere difficile mantenere abitudini sane senza un supporto aggiuntivo. Comprendere queste differenze è importante per sviluppare interventi mirati e sensibili al genere.

Dal punto di vista metodologico, MEDIET4ALL è uno studio internazionale trasversale online su 4.010 partecipanti provenienti da 10 paesi con un'età media di circa 36 anni. Sebbene questo disegno non dimostri un nesso di causalità e sia soggetto a auto-segnalazione, l'ampia dimensione del campione e l'uso di strumenti validati forniscono una "fetta" rara e comparabile di come le persone effettivamente costruiscono il loro stile di vita mediterraneo e dove esattamente necessitano di aiuto.

Come è stato realizzato?

Lo studio MEDIET4ALL è un'indagine trasversale internazionale che utilizza una serie di questionari validati. I partecipanti (età media 36,0 ± 15,1 anni, 59,5% donne) hanno completato il MedLife Index (28 item) e scale su attività, sonno, salute mentale e inclusione sociale.

• L'indice MedLife comprende 3 blocchi:
  • frequenze alimentari (15 punti),
  • abitudini alimentari (7),
  • stile di vita (6).
    I partecipanti sono stati divisi in terzili: basso (<12), medio (12-16), alto (>16) impegno (intervallo 0-28).
• Inoltre: IPAQ-SF (attività fisica), ISI (insonnia), DASS-21 (stress/ansia/depressione), SLSQ (soddisfazione di vita), questionari sulle barriere e sulle esigenze di supporto.

Risultati chiave

Il punteggio finale di MedLife non presentava differenze tra i sessi, ma la sua struttura sì. Le donne seguivano più spesso le raccomandazioni per l'alimentazione, gli uomini per l'attività fisica e la sfera sociale. Parallelamente, sono emerse differenze di genere per quanto riguarda il sonno, il fumo e il bisogno di supporto.

• Blocco 1. Frequenze alimentari: le donne hanno una somma più alta (Z=−4,83; p <0,001).
  • Le donne avevano maggiori probabilità di raggiungere l'assunzione raccomandata di: carne rossa, carne lavorata, uova, verdure, olio d'oliva, erbe/spezie e patate ( p < 0,001).
  • Uomini - per: pesce/frutti di mare, dolci, legumi ( p = 0,001).
  • Nessuna distinzione: carne bianca, latticini magri, noci/olive, frutta, cereali.
• Blocco 2. Abitudini alimentari: in totale, nessuna differenza, ma per punti:
  • Donne: meglio cereali integrali, spuntini meno frequenti, meno zucchero nelle bevande;
  • Uomini: più spesso acqua/infusi, vino moderato, maggiore controllo del sale.
• Blocco 3. Stile di vita (attività/tempo libero/socialità): gli uomini sono più propensi (Z=−9,3; p <0,001) a fare più attività fisica, sport di squadra e incontri con gli amici; le donne sono più propense a guardare la TV.
• Sonno e salute mentale: le donne hanno mostrato parametri peggiori del sonno (efficienza, latenza, durata) e una maggiore gravità dell'insonnia, nonché maggiore disagio psicologico; hanno riferito più spesso la necessità di supporto psicosociale, fisico e nutrizionale ( p < 0,001).
• Fumo: gli uomini fumano sigarette più spesso ( p <0,001), le donne fumano narghilè più spesso ( p <0,05); tuttavia, tra le donne c'erano più non fumatori ( p <0,001).
• Categorie di aderenza (bassa/media/alta): la distribuzione tra i terzili non differiva tra i sessi.

Collegamenti con attività, sonno e salute mentale

Più alto è il punteggio MedLife, migliore è il quadro di movimento, sonno e psiche. In campioni di grandi dimensioni, non solo le "significanze" sono importanti, ma anche l'entità degli effetti: in questo caso sono moderati ma stabili.

• Correlazioni positive:
  • con attività fisica ( r = 0,298),
  • con coinvolgimento sociale ( r = 0,227),
  • con soddisfazione del sonno ( r = 0,181).
• Correlazioni negative:
  • con insonnia ( r = -0,137),
  • depressione ( r = -0,115),
  • sforzo ( r = -0,089),
  • ansia ( r = -0,076).

Cosa significa questo in pratica?

Gli autori suggeriscono di parlare non di "dieta", ma di stile di vita mediterraneo (MedLife), un insieme di abitudini in cui alimentazione, movimento, sonno e socialità interagiscono tra loro. Allo stesso tempo, è utile adattare gli interventi in base al genere.

• Per le donne (più forti nel cibo, più deboli nell'attività, più barriere e stress):
  • formati di attività brevi e quotidiane (passeggiate di gruppo, allenamenti brevi),
  • supporto al sonno e supporto psicologico,
  • Mantenere i punti di forza: verdure, cereali integrali, zucchero con moderazione.
• Per gli uomini (più forti in attività/socialità, più deboli in termini di cibo):
  • enfasi su verdure/olio d'oliva/cereali integrali,
  • ridurre i dolci e prestare maggiore attenzione all'alcol/sale,
  • prevenzione del fumo di tabacco.

Importanti avvertenze

Si tratta di uno studio di indagine trasversale: non dimostra la causalità ed è soggetto a distorsioni (auto-segnalazione, desiderabilità sociale, sottocontrollo per la sociocultura). Ampi set di dati aumentano la potenza e differenze molto piccole possono diventare statisticamente significative. I risultati dovrebbero essere interpretati in modo pratico, non solo in base ai valori p.

Conclusione

Uomini e donne giungono allo "stile mediterraneo" per vie diverse. Le donne sono più attente alle componenti alimentari, gli uomini a quelle fisiche e sociali. Più alto è il punteggio MedLife complessivo, maggiore è il movimento, migliore è il sonno e più calma è la psiche. Ciò significa che i programmi pubblici per uno stile di vita sano sono più efficaci nell'essere attenti alle differenze di genere e multicomponenti, quindi MedLife non diventa una dieta, ma un ambiente.

Fonte: Boujelbane Ma et al. Approfondimenti specifici per genere sull'aderenza alla dieta e allo stile di vita mediterranei: analisi di 4.000 risposte dal progetto MEDIET4ALL. Frontiers in Nutrition (2025), 12: 1570904. DOI 10.3389/fnut.2025.1570904