Disturbi dell'identità di genere

Il sesso di una persona viene determinato al momento della fecondazione, quando uno spermatozoo e un ovulo si uniscono. Da quel momento in poi, lo sviluppo di un uomo o di una donna è influenzato da una complessa interazione di fattori prenatali e postnatali.

L'identità di genere è definita come l'autopercezione della propria identità di genere, che non sempre corrisponde alle caratteristiche sessuali di una persona. Il ruolo di genere è il comportamento con cui un individuo si identifica come maschio o femmina. Il ruolo di genere si basa su segnali verbali e non verbali ricevuti da genitori, coetanei e dalla società su come ragazzi e ragazze, uomini e donne dovrebbero comportarsi.

Nei primi due o tre anni di vita, l'ambiente in cui vive un bambino plasma i suoi sentimenti riguardo al proprio genere. Un bambino cresciuto come maschio di solito si considera tale e si comporta di conseguenza (ruolo di genere), anche se è "biologicamente" femmina. Lo stesso accade se un bambino nasce con le caratteristiche sessuali di entrambi i sessi (ermafrodita).

Esistono innumerevoli teorie per spiegare i numerosi fattori che giocano un ruolo nello sviluppo dell'identità sessuale. La produzione ormonale durante lo sviluppo prenatale è di grande importanza. In generale, vi è consenso sul fatto che siano coinvolti numerosi fattori sensoriali, biochimici e psicologici finora inesplorati, incluso il modo in cui i genitori trattano i figli nelle prime fasi del loro sviluppo. Tuttavia, nessuna di queste spiegazioni è esaustiva. Mescolare attività tipiche di maschi e femmine ha solo un effetto limitato sulla loro futura identità sessuale. Non è affatto necessario che la scelta dell'identità sessuale dipenda dal fatto che un maschio giochi con le bambole durante l'infanzia, mentre una femmina preferisca i giochi tecnologici.

Una volta che l'identità di genere di un bambino è stata saldamente consolidata, di solito non cambia per tutta la vita. Se una bambina, ad esempio, cresce e viene cresciuta come un maschio, di solito continuerà a considerarsi tale anche in età adulta, nonostante lo sviluppo di evidenti caratteristiche femminili. Solo a volte i problemi emergenti di identità di genere possono essere risolti incoraggiando modelli di comportamento corrispondenti al sesso biologico. In alcuni casi, le anomalie anatomiche possono essere corrette chirurgicamente.

Bisogna tenere presente che l'identità sessuale di una persona non è determinata solo dalla sua attrazione erotica per gli altri. Dipende anche dal fatto che un uomo si senta identificato con una donna o che una donna si senta identificata con un uomo.

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Disturbi dell'identità di genere nell'infanzia

Questi disturbi colpiscono bambini che si sentono appartenenti al sesso opposto. Sono riconoscibili da comportamenti ripetitivi e rinforzati, caratteristici del ruolo di genere, che corrispondono alla loro errata percezione di sé come maschi o femmine. Le cause di questi rari disturbi non sono chiare.

C'è un'ipotesi che questo disturbo sia causato dai genitori che incoraggiano i figli a comportarsi in un modo più tipico del sesso opposto. Ad esempio, un genitore che desiderava una figlia femmina veste il maschio nato al posto della figlia prevista con abiti da bambina e gli dice quanto sia attraente e carino.

All'inizio del trattamento, si raccomanda di aiutare il bambino a fare amicizia con altri bambini dello stesso sesso, proteggendolo dal ridicolo e dal bullismo da parte dei coetanei. La terapia comportamentale modifica il comportamento del sesso opposto in modo da renderlo accettabile. La terapia psicodinamica, volta a elaborare conflitti e problemi mentali irrisolti, viene effettuata nelle famiglie associate alla manifestazione della transessualità.

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Transessualità

I disturbi dell'identità di genere, definiti transessualità, attirano grande attenzione mediatica, sebbene siano in realtà molto rari. Fino al 1985, in tutto il mondo si registravano solo 30.000 casi di questo tipo. La transessualità si riferisce a un'identità di genere opposta al sesso anatomico della persona. In questi casi, un uomo è convinto di essere in realtà una donna, e viceversa. La maggior parte delle persone transessuali ha una storia di travestitismo e altri comportamenti contraddittori rispetto al genere. Per formulare una diagnosi di questo tipo, è necessario dimostrare chiaramente che la situazione persiste da molto tempo (di solito fin dall'infanzia), non è cambiata ed è accompagnata da un forte senso di convinzione.

Questi casi vengono solitamente scoperti quando i travestiti cercano di cambiare genere, solitamente tramite intervento chirurgico. Il medico curante deve considerare che il paziente potrebbe aver avuto problemi emotivi durante l'infanzia che hanno portato a una crisi di identità di genere. Forse questa crisi può essere superata senza intervento chirurgico.

A tutte le persone che richiedono un intervento chirurgico di riassegnazione di genere viene prescritta una psicoterapia. L'obiettivo è chiarire l'atteggiamento del paziente nei confronti di un intervento chirurgico irreversibile e il desiderio di garantire che il desiderio di sottoporsi all'intervento chirurgico sia incrollabile e frutto di una convinzione volontaria. La terapia può aiutare il paziente ad adattarsi a un nuovo ruolo di genere dopo l'intervento.

La riassegnazione sessuale può avere successo se il paziente vive nel ruolo di genere scelto per diversi anni prima dell'operazione. Pertanto, un uomo che desidera essere una donna può rimuovere i peli superflui, usare cosmetici e indossare abiti femminili. Una donna può nascondere il seno e vestirsi come un uomo. Allo stesso tempo, entrambi i sessi si sforzano, se possibile, di confermare la propria appartenenza al genere che hanno scelto per sé.

Circa 6 mesi prima dell'operazione, viene iniziata la terapia ormonale, che favorisce la ridistribuzione del tessuto adiposo e dei peli, nonché la modificazione dell'area genitale e di altri organi. Infine, si decide di eseguire il primo intervento di chirurgia plastica. Il cambio di sesso è un processo lungo, che spesso richiede diversi interventi. Quando si trasforma una donna in un uomo sotto pressione, di solito vengono rimosse le ghiandole mammarie e l'utero e, spesso, si esegue un intervento di chirurgia plastica per ricostruire il pene. Quando si trasforma un uomo in una donna, vengono rimossi il pene e i testicoli e si esegue un intervento di chirurgia plastica per ricostruire la vulva e la vagina.

Anche dopo molti anni di preparazione, non vi è alcuna garanzia che l'intervento chirurgico porti a risultati soddisfacenti. La psicoterapia spesso prosegue per diversi anni dopo l'operazione.