Graffiare, leccare e masticare in modo compulsivo nei gatti

Diamo un'occhiata ai motivi principali per cui un gatto potrebbe mordersi, masticarsi o graffiarsi.

La maggior parte dei gatti si pulisce meticolosamente. Ma cosa succede quando lo fanno eccessivamente? Per una serie di motivi, leccare, graffiare e mordicchiare diventa un'abitudine ossessiva, che può risultare fastidiosa per te e danneggiare il pelo e la pelle del tuo animale.

Se il tuo gatto si gratta, si lecca o si mordicchia in modo compulsivo, probabilmente lo hai notato. Ma se non te ne sei accorto, il primo segno potrebbe essere la perdita di pelo, spesso lungo la schiena e la pancia. I gatti con questo comportamento possono anche sviluppare chiazze rosse e irritate chiamate lesioni, ma questo è meno probabile che nei cani.

Sebbene graffiare, leccare o masticare in modo compulsivo possa verificarsi in qualsiasi animale, è più comune nei gatti siamesi e in altre razze orientali. Le femmine sono più propense a leccare, masticare e tirare il pelo rispetto ai maschi.

Poiché sono diverse le condizioni mediche che possono portare il cane a grattarsi e leccarsi eccessivamente, è opportuno consultare il veterinario per determinare la causa e stabilire il percorso terapeutico migliore.

Perché i gatti si grattano, leccano e mordicchiano compulsivamente?

Parassiti. Le pulci sono spesso la causa del grattarsi e leccarsi in modo compulsivo nei gatti. Poiché i gatti sono eccellenti toelettatori, possono effettivamente rimuovere ogni traccia di pulci. Se noti che il tuo gatto si lecca eccessivamente la parte bassa della schiena o ha delle croste sul collo, questo è un segno che le pulci potrebbero essere la causa del problema. Anche altri parassiti, tra cui acari, zecche e tigna, possono contribuire a grattarsi, leccarsi o masticare.

Allergie: proprio come le persone sviluppano irritazioni cutanee in risposta a determinati alimenti o fattori ambientali, i gatti possono avere prurito e irritazione cutanea se sono allergici a qualcosa presente nell'ambiente in cui vivono.

Pelle secca: l'aria secca invernale o una cattiva alimentazione possono causare secchezza e desquamazione della pelle, spingendo il gatto a leccarsi o grattarsi per alleviare il problema.

Dolore: se noti che il tuo gatto si lecca o si morde ripetutamente nello stesso punto, potrebbe essere perché prova dolore o fastidio in quella zona.

Noia, ansia e disturbi compulsivi. Masticare, graffiare e leccare in modo compulsivo si sviluppa spesso nei gatti annoiati, depressi o ansiosi. Questi disturbi mentali sono più probabili nei gatti che vivono in casa, forse perché sono meno attivi e provano meno emozioni rispetto ai gatti che vivono all'aperto. I disturbi compulsivi spesso iniziano quando si verificano cambiamenti nell'ambiente del gatto, come l'introduzione di un nuovo animale domestico o di un neonato in casa, o un trasloco. Inoltre, i comportamenti sviluppati in risposta a una malattia a volte diventano compulsivi dopo la guarigione.

Trattamento per graffi, leccate e morsi compulsivi

Trattamenti contro i parassiti. Poiché può essere difficile diagnosticare un'infestazione da pulci nei gatti, alcuni veterinari consigliano di provare un prodotto antipulci affidabile, disponibile presso il proprio veterinario, per sei-otto settimane per vedere se riduce la frequenza di leccamento, graffi o masticazione. Allo stesso modo, il trattamento contro gli acari della dermatite e altri parassiti presenti può aiutare ad alleviare il disagio e i comportamenti problematici del gatto.

Sostituzione degli alimenti: sottoporre un gatto che manifesta un comportamento compulsivo a una dieta a eliminazione di sei settimane è un buon modo per scoprire se la causa è un'allergia alimentare. Potrebbe essere necessario provare diverse varianti prima di trovare una dieta efficace. I veterinari potrebbero anche prescrivere un integratore di determinati acidi grassi o altri integratori alimentari se la pelle secca è la causa del continuo grattarsi e leccarsi del gatto.

Uso di farmaci. A seconda dell'entità del danno cutaneo causato da leccamento, masticazione o graffio, il veterinario potrebbe prescrivere l'uso di steroidi, antistaminici e antibiotici. Inoltre, alcuni tipi di comportamento ossessivo nei gatti causati da fattori psicologici possono essere trattati con clomipramina (un antidepressivo) o amitriptilina, che aiuta a combattere l'ansia e agisce anche come antistaminico.

Gestire l'ansia o la noia. Se tu e il tuo veterinario avete stabilito che il comportamento del tuo gatto non ha una causa fisica, ci sono cose che puoi fare per migliorarne lo stato mentale. È importante assicurarsi che il tuo gatto si senta al sicuro, a suo agio e amato in casa, poiché questo fornisce molti stimoli e movimento. Potresti scoprire che desensibilizzare il tuo gatto esponendolo lentamente e attentamente a ciò che teme può essere utile. Fallo gradualmente per evitare di sopraffarlo e peggiorare il suo comportamento compulsivo di leccarsi, graffiarsi e mordersi. Anche il controcondizionamento, insegnando al tuo gatto ad associare qualcosa di piacevole, come un premio, a ciò che teme, può aiutare a ridurre stress e ansia. Spesso, il leccamento indotto dalla noia (noto anche come alopecia psicogena) viene alleviato introducendo un altro gatto o un altro animale domestico. Ma c'è sempre il rischio che un secondo gatto causi ulteriore stress al tuo animale domestico, il che potrebbe peggiorare la caduta del pelo.