Perché i crampi ai polpacci delle gambe e cosa fare?

Tra questi numerosi sintomi, spiccano i movimenti involontari anomali: crampi e spasmi, tra cui rientrano i crampi mioclonici focali ai polpacci delle gambe, che sono contrazioni piuttosto dolorose del muscolo bicipite gastrocnemio (Musculus gastrocnemius).

Epidemiologia

Non esistono statistiche nazionali sulla comparsa di questo sintomo, ma secondo l'American Academy of Family Physicians, fino al 60% dei pazienti adulti e circa il 7% dei bambini lamentano crampi ai polpacci delle gambe durante la notte. I crampi si verificano leggermente più spesso nelle donne e la loro frequenza aumenta con l'età. [ 1 ]

Quasi il 20% degli anziani soffre di crampi ai polpacci e ai piedi quasi quotidianamente. In sei o sette casi su dieci, i crampi muscolari ai polpacci si verificano di notte, durante il sonno.

Le cause crampi ai polpacci

A volte la causa dei crampi ai polpacci delle gambe non è chiaramente identificata, per cui i crampi primari nelle persone sane possono essere considerati idiopatici, ad esempio come conseguenza dell'affaticamento muscolare, soprattutto con un apporto di liquidi insufficiente, che influisce negativamente sull'equilibrio idrico-salino (elettrolitico) del corpo. [ 2 ]

Lo squilibrio elettrolitico può essere causato da uno squilibrio di calcio (ipocalcemia), una carenza di magnesio ( ipomagnesemia ), una carenza di potassio (ipopotassiemia), un basso livello di sodio (iponatriemia) e un eccesso di fosforo. [ 3 ]

Per saperne di più:

• Cause di aumento e diminuzione del magnesio nel sangue
• Cause di bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia)
• Cause dell'aumento del fosforo nel sangue (iperfosfatemia)

Le cause che possono essere determinate includono:

• sollecitazione eccessiva dei muscoli del polpaccio (nelle persone che lavorano in posizione eretta) o loro sovraffaticamento (allenamento prolungato negli atleti); [ 4 ]
• disidratazione (con diarrea e vomito frequente);
• problemi circolatori alle gambe, ad esempio con uno stile di vita sedentario, lavoro sedentario o riposo a letto prolungato, in presenza di vene varicose o tromboflebite. I flebologi notano che i crampi ai polpacci delle gambe durante la notte - con gonfiore di stinchi e piedi - sono manifestazioni cliniche di insufficienza venosa cronica;
• condizioni neurologiche come la malattia del motoneurone (DMS) o la neuropatia delle gambe;
• patologie dei nervi periferici, tra cui il nervo tibiale (Nervus tibialis), che innerva il muscolo gastrocnemio;
• restringimento del canale spinale (stenosi), irritazione o compressione di un nervo spinale (radicolopatia), schiacciamento di un nervo nelle vertebre cervicali.

I crampi al polpaccio e ad altri muscoli possono essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come diuretici, farmaci antipertensivi, bloccanti dei canali del calcio, statine, colinomimetici, contraccettivi orali, ecc. [ 5 ]

I crampi ai polpacci delle gambe durante la gravidanza sono associati alla comparsa di edema, aumento di peso, cattiva circolazione sanguigna nelle estremità inferiori e mancanza di oligoelementi. [ 6 ], [ 7 ] Informazioni complete a riguardo nel materiale - Perché le gambe hanno i crampi durante la gravidanza e cosa fare?

Fattori di rischio

Gli esperti ritengono che il principale fattore di rischio per la comparsa di crampi ai polpacci secondari (non correlati all'attività fisica) sia la predisposizione delle persone anziane a soffrirne, dovuta alla tendenza, legata all'età, dei tendini che collegano i muscoli alle ossa ad accorciarsi.

La probabilità di sviluppare convulsioni aumenta con:

• attività fisica in condizioni di caldo o freddo estremi;
• eccesso di peso corporeo;
• carenza di vitamine D e B;
• alcolismo;
• la presenza di diabete mellito, in cui una percentuale significativa di pazienti presenta carenza di magnesio, bassi livelli di ATP, deterioramento dell'afflusso di sangue alle estremità inferiori (a causa dell'angiopatia diabetica), nonché acidosi metabolica (principalmente nel diabete mellito scompensato);
• insufficienza renale cronica;
• emodialisi;
• malattie del fegato, tra cui la cirrosi (con accumulo di sostanze tossiche nel sangue);
• disturbi della secrezione delle ghiandole paratiroidee (ipoparatiroidismo);
• insufficienza surrenalica (morbo di Addison).

A proposito, il rischio di sviluppare crampi mattutini ai polpacci non è solo tutto quanto sopra, ma anche dormire sulla schiena di notte: a causa della pressione sui muscoli del polpaccio e di una diminuzione del flusso sanguigno in essi. Secondo un'altra versione, quando una persona dorme sdraiata sulla schiena, i piedi sono piegati passivamente e le fibre dei muscoli del polpaccio sono accorciate al massimo, quindi una minore stimolazione nervosa può portare a un crampo. [ 8 ]

Patogenesi

Con l'aumento dello sforzo fisico, la patogenesi dei crampi ai polpacci è associata al fatto che le cellule del tessuto muscolare si trovano in condizioni di ipossia, ovvero con una respirazione tissutale insufficiente. In questo caso, i mitocondri dei miociti, sotto l'influenza dell'adenosina difosfato (ATP), passano alla respirazione anaerobica attraverso il catabolismo del glucosio, la glicolisi. Di conseguenza, si forma acido piruvico, che gli enzimi trasformano in lattato, ovvero acido lattico. Quando questo si accumula nei muscoli, si verificano i crampi.

Un crampo al polpaccio sinistro o destro della gamba non associato a sforzo fisico è il risultato di uno squilibrio elettrolitico che provoca un guasto a breve termine del meccanismo elettrochimico che garantisce il processo di eccitazione delle sinapsi delle cellule nervose (neuroni) e la trasmissione degli impulsi nervosi alle cellule del tessuto muscolare.

Questo processo può essere interrotto da una diminuzione della concentrazione di ATP, necessaria per la fosforilazione ossidativa delle proteine dei canali del calcio, la loro apertura e il rilascio di ioni calcio che mediano la trasmissione dei segnali dal reticolo sarcoplasmatico dei miociti alle loro membrane, dove si crea una differenza di potenziale elettrico che porta alla contrazione delle fibrille del tessuto muscolare.

Quando i potenziali d'azione si esauriscono, le pompe di calcio veloci (proteine oligomeriche ATPasi), attivate dagli ioni sodio, restituiscono il calcio al sarcoplasma e il muscolo si rilassa. In mancanza di sodio, le ATPasi non funzionano e gli ioni calcio rimangono nelle miofibrille, causando la contrazione muscolare e i crampi.

La contrazione muscolare involontaria può essere causata anche dal fatto che il livello del neurotrasmettitore eccitatorio acetilcolina aumenta nella fessura sinaptica dei processi delle cellule nervose (assoni) a causa di una carenza di magnesio nell'organismo, che, in quanto elettrolita, partecipa anche alla regolazione della trasmissione dei segnali nervosi inibendo il rilascio di calcio e rilassando le fibre muscolari.

Inoltre, gli esperti vedono il coinvolgimento dell'aumentata attività dell'arco riflesso neuromuscolare nell'area dei recettori della tensione, dello stiramento e della contrazione dei muscoli – gli organi del tendine del Golgi dei fusi neuromuscolari – nella patogenesi degli spasmi convulsivi dei muscoli scheletrici striati. [ 9 ]

Sintomi crampi ai polpacci

Uno spasmo dei muscoli del polpaccio può durare da pochi secondi a qualche minuto, e i primi segni che si avvertono all'insorgenza di un crampo sono una tensione improvvisa del muscolo bicipite gastrocnemio: da lieve (accompagnata da contrazioni involontarie delle fibre muscolari - fascicolazione) a molto forte e dolorosa - contrazione muscolare tetanica. [ 10 ]

Il muscolo è duro al tatto, spesso con irregolarità visibili; anche i piedi e le dita diventano rigidi e tesi; la sensazione di tensione colpisce sia la fossa poplitea che la zona del tendine d'Achille. In molti casi, la gamba fa male per un po' di tempo dopo il crampo al polpaccio - nella parte posteriore della gamba, sotto la fossa poplitea. [ 11 ]

Ma se si avverte dolore al polpaccio, simile a un crampo, potrebbe indicare una trombosi venosa profonda o aterosclerosi dei rami dell'arteria tibiale; con un dolore improvviso alla tibia, si può sospettare una rottura muscolare o una tendinite. Per saperne di più, leggi la pubblicazione " Dolore al polpaccio".

I crampi ai polpacci durante la notte sono considerati "normali" nella tarda gravidanza e possono variare in intensità da lievi a piuttosto dolorosi.[ 12 ],[ 13 ]

Complicazioni e conseguenze

Se un allenamento intenso provoca forti crampi ai polpacci, uno o due giorni dopo tali carichi, un eccesso di lattato si accumula nel sangue e nel tessuto muscolare. Questo si manifesta non solo con crampi e una sensazione di bruciore e dolore muscolare, ma anche con debolezza e nausea.

In alcuni casi, conseguenze e complicazioni derivano da crampi tetanici frequenti e prolungati, che possono portare all'indebolimento dei muscoli e dei riflessi tendinei con atrofia parziale delle fibre muscolari, nonché allo sviluppo di claudicazione intermittente. [ 14 ]

Diagnostica crampi ai polpacci

Se i crampi alle gambe si verificano occasionalmente, non è necessaria una diagnosi medica. Ma quando gli spasmi muscolari ai polpacci sono frequenti o insolitamente intensi, non sono associati all'esercizio fisico o non migliorano con stretching e massaggi, allora non si può fare a meno di consultare un medico.

L'anamnesi è fondamentale, poiché l'esame obiettivo raramente rivela crisi convulsive a causa della loro imprevedibilità. Tuttavia, l'esame include l'ispezione di gambe e piedi, la palpazione degli impulsi e la valutazione della sensibilità tattile e pungente, della forza e della profondità dei riflessi tendinei. Possono essere richiesti esami del sangue (emocromo completo, biochimica, glicemia, elettroliti, creatinina, L-lattato, ormone paratiroideo) e delle urine. [ 15 ]

Diagnostica strumentale – esame muscolare – in caso di crampi secondari frequenti viene effettuata utilizzando l’ecografia muscolare, l’elettromiografia, l’angiografia ecografica (determinazione delle condizioni dei vasi delle gambe), ecc.

Diagnosi differenziale

Il medico deve distinguere i crampi dalle fascicolazioni nelle malattie del motoneurone e nei disturbi motori-sensoriali, dalla sindrome delle gambe senza riposo e dal mioclono notturno, da condizioni miopatiche e neuropatiche, dai crampi tonici nelle discinesie di origine cerebrale o tossica, per i quali viene effettuata una diagnosi differenziale sulla base dell'anamnesi e dei risultati degli esami.

Trattamento crampi ai polpacci

La maggior parte dei crampi ai polpacci si risolve spontaneamente nel giro di pochi secondi o minuti.

Ma cosa fare se lo spasmo è molto forte e doloroso, come alleviare un crampo ai polpacci delle gambe? Un forte allungamento del muscolo contratto, piegando lentamente e dolcemente l'articolazione della caviglia verso la parte anteriore dello stinco (questo è facile da fare tenendo le dita del piede con la mano), allevia rapidamente il dolore. Se il crampo non scompare al primo tentativo, è necessario ripetere l'azione sopra descritta, oppure raddrizzare la gamba e sollevarla, piegandola dalla caviglia verso lo stinco. [ 16 ]

Contemporaneamente è necessario massaggiare il muscolo, strofinandolo con il palmo della mano o con le nocche delle dita chiuse a pugno, e anche pizzicandolo con le dita.

Puoi stare a piedi nudi su un pavimento freddo e sollevare le dita dei piedi, applicare del ghiaccio o un impacco freddo sul muscolo. Questo allevia il dolore, ma un impacco caldo (come una borsa dell'acqua calda) aiuta ad accelerare il rilassamento muscolare.

Il trattamento vero e proprio riguarda i casi di crisi convulsive secondarie di cui è nota la causa: la terapia farmacologica eziologica può aiutare ad alleviare questo sintomo.

Se i crampi sono idiopatici, di solito si raccomanda una combinazione di esercizi e farmaci che aiutano a normalizzare i livelli degli elettroliti: Magne B6 forte (Magvit B6, Magnefar B6, Magnikum, ecc.), Glicerofosfato di calcio, Asparkam, contenente aspartato di magnesio e potassio o il suo sinonimo - Panangin. [ 17 ], [ 18 ]

Dovresti assumere vitamine E, [ 19 ] D, B1, B6, B12 a cicli.

E il farmaco antimalarico Chinino, precedentemente utilizzato per le convulsioni, non è più raccomandato dalla FDA dal 2004 a causa della sua tossicità: si sono verificati casi di effetti collaterali fatali causati dalla trombocitopenia e dalla rottura dei globuli rossi. [ 20 ], [ 21 ]

I miorilassanti sono solitamente necessari solo nei casi più persistenti. Il più delle volte si usa Mydocalm (Tolperisone) - 0,05 g tre volte al giorno (durante i pasti). Il farmaco può avere effetti collaterali come mal di testa e debolezza muscolare, oltre a nausea e vomito.

Non cercate in farmacia unguenti o creme specifiche per i crampi ai polpacci: non esistono, ma unguenti con mentolo, canfora e olio essenziale di chiodi di garofano possono aiutare. Si tratta di unguenti come Efkamon (Gevkamen, Flucoldex) e Bom-benge. E anche unguenti alla capsaicina - Espole o Nikoflex - e unguento al veleno d'api Apizartron (Virapin).

L'omeopatia consiglia: Magnesia Phosphorica o Sale di magnesio fosforico del Dr. Schlusser n. 7, Kali fosforicum, Gnaphalium Polycephalum, Rhus Toxicodendron, Aconitum Napellus.

Trattamento fisioterapico

Per i crampi ai muscoli del polpaccio, il trattamento di fisioterapia comprende massaggi ed esercizi di stretching.

Esercizio 1: Posizionati di fronte al muro, con le braccia distese e i palmi delle mani appoggiati su di esso, piegati in avanti senza piegare le gambe e senza sollevare i talloni da terra; mantieni la posizione per 5-10 secondi e torna alla posizione di partenza. Inizia con 5 ripetizioni, aumentando fino a 15-20.

Esercizio 2: posizionatevi esattamente nella stessa posizione, ma con una gamba leggermente piegata al ginocchio e tesa in avanti; inclinandovi verso il muro, il tallone della gamba tesa non si stacca da terra. Mantenete la posizione per 15-20 secondi; cambiate gamba, quindi alternatele per 5 ripetizioni.

Esercizio 3: Posizionarsi su uno step (fitness step) con la parte anteriore di entrambi i piedi e i talloni che fuoriescono dal bordo. Abbassare lentamente i talloni sotto lo step; mantenere la posizione per alcuni secondi e tornare alla posizione di partenza. Ripetere 10-15 volte. [ 22 ]

Rimedi popolari

Per i crampi, i rimedi popolari suggeriscono di strofinare i muscoli del polpaccio con la bischofite, che contiene magnesio e cloruri di calcio. [ 23 ] Questo rimedio non può essere utilizzato per malattie della pelle, cardiovascolari e oncologiche.

Si consiglia inoltre di fare bagni con sali di Epsom (solfato di magnesio eptaidrato) e, in caso di sudorazione intensa, di bere acqua leggermente salata con normale sale da cucina.

È utile bere una volta al giorno (la sera) acqua con aggiunta di aceto di mele (un cucchiaio per bicchiere di acqua tiepida, è possibile aggiungere un cucchiaino di miele).

Per massaggiare i muscoli, preparare una miscela di olio a base di normale olio vegetale (4 cucchiai di olio di girasole raffinato) con l'aggiunta di 20 gocce di olio essenziale di chiodi di garofano.

In caso di crampi, il trattamento erboristico è limitato a menta piperita e timo, preferibilmente freschi, poiché le piante essiccate perdono una quota significativa di magnesio. È opportuno tenere presente che la menta è controindicata in caso di ipotensione, vene varicose e gravidanza, e il timo non deve essere utilizzato da donne in gravidanza o da persone con malattie renali o ulcere gastriche. [ 24 ]

La fitoterapia consiglia anche l'assunzione di decotti di rosa canina, viola del pensiero e fienarola. I decotti si preparano in ragione di un cucchiaio di erba secca per 250 ml di acqua, da assumere in dosi di 50 ml due o tre volte al giorno.

La radice di zenzero contiene molto magnesio, per questo è consigliabile bere una tisana allo zenzero per ridurre gli spasmi muscolari e, in definitiva, eliminarli completamente. [ 25 ]

Prevenzione

La migliore prevenzione dei crampi muscolari al polpaccio è l'attività fisica moderata, che aiuta ad attivare il flusso sanguigno e a migliorare il trofismo dei tessuti muscolari. Pertanto, gli atleti devono riscaldarsi prima dell'allenamento.

Per chi è lontano dallo sport, è utile fare alcuni esercizi di stretching leggero dei muscoli del polpaccio al mattino e alla sera (gli esercizi sono stati descritti sopra).

Considera anche i seguenti consigli degli esperti:

• non sforzarti troppo, ascolta il tuo corpo e non cercare di superare i tuoi limiti;
• indossare scarpe comode;
• bere abbastanza acqua;
• Limitare il consumo di alcol e caffè, poiché possono privare il corpo di liquidi;

La dieta dovrebbe includere più alimenti che contengono molto magnesio (pane di crusca, legumi, noci, banane, ribes nero, ciliegie, albicocche secche, prugne, cachi, alghe, spinaci, prezzemolo e aneto, pesce di mare), potassio (uvetta, noci, patate al cartoccio, banane, albicocche, pomodori, fiocchi d'avena, grano saraceno), calcio (latticini, cavolo, aglio, prezzemolo).

Previsione

Per la maggior parte delle persone, la prognosi per i crampi occasionali ai polpacci è favorevole. Se i crampi sono regolari, allora, date le loro possibili cause, questo sintomo può essere considerato cronico e richiedere il trattamento della patologia sottostante.