Il senso di giustizia dei bambini si manifesta già a partire dai 3 anni di età.

Fin da piccoli, i bambini dimostrano uno spiccato senso della giustizia. Sono disposti a tutto pur di garantire che chi si comporta ingiustamente venga punito, anche se il bambino stesso deve sacrificare qualcosa per riuscirci.

Il senso di giustizia può essere presentato in una varietà di interpretazioni. Idee simili si possono osservare nel comportamento degli scimpanzé. L'unica differenza è che le scimmie reagiscono alla presenza o all'assenza di giustizia se la cosa le riguarda personalmente. Come per le persone, qui il sentimento si estende anche agli altri.

I bambini di appena tre anni percepiscono e si preoccupano quando qualcuno offende un altro. Allo stesso tempo, il desiderio dei bambini non è rivolto tanto a punire chi ha commesso un'ingiustizia, quanto ad aiutare la vittima.

Eppure, è necessario o no ristabilire la giustizia? Dopotutto, chi ha commesso il reato deve essere punito, almeno affinché "gli altri imparino la lezione". In alcuni casi, affinché la giustizia trionfi, è necessario sacrificare qualcosa. A che età un bambino è pronto a fare tali sacrifici? È piuttosto difficile da capire, ma gli scienziati dell'Università di New York hanno osservato che i bambini, a partire dai 3 o dai 6 anni, sono già pronti a sacrificarsi per amore della giustizia.

Più di duecento bambini di età compresa tra 3 e 6 anni hanno partecipato allo studio. Tutti questi bambini erano visitatori del museo dei bambini della città. I partecipanti sono stati condotti in una stanza con uno scivolo a spirale: potevano scivolarci giù. I bambini hanno iniziato a divertirsi e, dopo un po', è stato mostrato loro il filmato di una bambina che stava danneggiando e strappando maliziosamente il lavoretto di qualcun altro. Ai bambini è stato detto che questa bambina cattiva sarebbe presto venuta da loro per scivolare giù dallo scivolo. Poi ai partecipanti sono state date le seguenti opzioni: scrivere un cartello sullo scivolo con la parola "chiuso" o "aperto". Se lo scivolo fosse stato aperto, questo significava che tutti avrebbero potuto scivolarci giù, compresa la bambina cattiva. E la parola "chiuso" significava che nessuno ci sarebbe scivolato giù. A quanto pare, ogni bambino aveva la possibilità di punire un altro bambino per aver danneggiato il lavoretto di qualcun altro, violando i propri interessi.

Si è scoperto che un bambino su due ha espresso la volontà di sacrificare il proprio divertimento. Tra questi bambini c'erano partecipanti di tre e sei anni.

Successivamente, gli esperti hanno deciso di determinare quale fattore influenzi il desiderio dei bambini di punire il colpevole. I bambini sono stati divisi in gruppi: ad alcuni è stato detto che la bambina era uguale a loro e apparteneva persino al loro gruppo. Ad altri è stato detto che la bambina era per loro un'estranea. Alla terza categoria di bambini sono stati conferiti "poteri speciali" nel processo decisionale, con un distintivo da sceriffo appeso al petto.

Si è scoperto che i bambini erano più inclini a punire gli "sconosciuti" e che l'opzione del "perdono" veniva applicata più spesso ai propri familiari. Ma l'ulteriore "potere dello sceriffo" ha cambiato tutto: i propri familiari avevano maggiori probabilità di entrare in gioco. I ricercatori hanno spiegato questo fatto con il fatto che una persona dotata di potere si sente più responsabile per "i suoi" familiari e farà di tutto affinché "i suoi" familiari non si offendano a vicenda.

I dettagli dello studio sono pubblicati su psycnet.apa.org/record/2019-26829-001?doi=1