La creatina presente negli alimenti può alleviare la stitichezza cronica e migliorare la digestione

Un nuovo studio dimostra che un maggiore apporto di creatina da prodotti a base di carne può alleviare la stitichezza, soprattutto negli uomini e nei giovani adulti. Offre una potenziale soluzione dietetica a un comune problema digestivo.

Uno studio pubblicato su Frontiers in Nutrition riporta che un maggiore apporto di creatina proveniente da fonti proteiche di carne può contribuire a ridurre il rischio di stitichezza cronica.

Sfondo

Diarrea cronica e stitichezza sono le forme più comuni di disturbi gastrointestinali, che compromettono significativamente la qualità della vita. Diversi fattori possono potenzialmente contribuire a queste condizioni, tra cui dieta, attività fisica, età, sesso e patologie preesistenti come la sindrome dell'intestino irritabile, le malattie infiammatorie intestinali e i disturbi metabolici.

La creatina è un composto organico endogeno presente principalmente nei muscoli. Viene sintetizzata a partire da tre aminoacidi nell'organismo e svolge un ruolo chiave nel metabolismo energetico muscolare. La creatina può essere ottenuta anche da fonti alimentari come carne rossa e pesce.

Nuove evidenze suggeriscono una potenziale efficacia terapeutica della creatina in una varietà di patologie, tra cui malattie neurodegenerative e cardiovascolari. Prove limitate suggeriscono inoltre che l'integrazione di creatina possa influenzare la motilità e la funzionalità gastrointestinale, nonché la composizione del microbiota intestinale.

Dato il potenziale impatto della creatina sulla salute intestinale, il presente studio è stato progettato per esaminare l'associazione tra l'assunzione di creatina nella dieta e il rischio di diarrea cronica e stitichezza negli adulti statunitensi di età pari o superiore a 20 anni.

Studio

Gli autori hanno condotto un'analisi secondaria dei dati di 10.721 partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) del 2005-2010, condotto dal National Center for Health Statistics (NCHS) per valutare lo stato di salute e nutrizione di bambini e adulti negli Stati Uniti.

Le informazioni sull'assunzione di creatina di origine animale e sull'incidenza di diarrea cronica e stitichezza sono state estratte dal database NHANES.

L'associazione tra assunzione di creatina e rischio di diarrea cronica e stitichezza è stata valutata utilizzando metodi statistici appropriati. È stata inoltre esaminata la possibile influenza di fattori demografici (età, sesso, attività fisica) e comorbilità (diabete e ipertensione) su tale associazione.

Risultati chiave

Lo studio ha rilevato che l'assunzione di creatina da prodotti animali era associata a una significativa riduzione del rischio di stitichezza cronica. Nello specifico, un aumento di dieci volte dell'assunzione assoluta di creatina era associato a una riduzione del 19% del rischio di stitichezza. Tuttavia, non è stato riscontrato alcun effetto significativo sulla diarrea cronica.

Le analisi dei sottogruppi hanno mostrato che i benefici osservati dell'integrazione di creatina erano maggiori negli uomini, nei partecipanti di età inferiore a 48 anni e in quelli senza ipertensione, diabete o malattie cardiovascolari.

Significato dello studio

I risultati dello studio dimostrano che il consumo di creatina di origine animale può ridurre il rischio di stitichezza cronica. Tuttavia, il consumo di creatina non influisce in modo significativo sul rischio di diarrea.

Gli effetti benefici della creatina sulla stitichezza cronica sono stati inoltre dimostrati maggiori negli uomini, nei giovani adulti, nei fumatori, nei bevitori di alcol, negli individui fisicamente attivi e in coloro che non presentano patologie preesistenti come ipertensione, diabete e malattie cardiovascolari. Gli autori osservano che queste associazioni sono significative in alcuni sottogruppi, ma avvertono che lo studio è osservazionale e non stabilisce un rapporto di causa ed effetto.

Alcuni studi preclinici su animali hanno dimostrato che la creatina può migliorare la stitichezza alterando la composizione del microbiota intestinale, l'integrità della barriera intestinale e la composizione degli acidi biliari fecali. La creatina può anche migliorare il metabolismo e la motilità intestinale aumentando l'idratazione delle cellule epiteliali intestinali.

I risultati suggeriscono che la creatina alimentare potrebbe avere un effetto protettivo più pronunciato contro la stitichezza negli uomini rispetto alle donne, il che potrebbe essere dovuto a differenze nei percorsi ormonali e metabolici. In particolare, vi sono prove che il testosterone, un ormone sessuale maschile, influenza la composizione del microbiota intestinale attraverso la via di segnalazione degli acidi biliari. Inoltre, il testosterone promuove l'assorbimento della creatina e rafforza l'integrità della barriera intestinale.

Lo studio non ha rilevato alcun effetto della creatina sulla stitichezza in soggetti con comorbilità, tra cui ipertensione e diabete. La mancanza di effetto potrebbe essere dovuta alla disfunzione vascolare associata all'ipertensione, che influisce sul flusso sanguigno intestinale e sul microbiota, e al fatto che i soggetti diabetici presentano spesso complicanze gastrointestinali (ad esempio, gastroparesi e stitichezza), che possono limitare la capacità della creatina di migliorare la funzionalità intestinale.

I ricercatori hanno condotto test di interazione e hanno scoperto che il genere modificava significativamente l'associazione tra l'assunzione di creatina e il rischio di stitichezza. Non sono state riscontrate interazioni simili per la diarrea. I risultati suggeriscono che la creatina di origine animale potrebbe rappresentare un potenziale intervento dietetico per la gestione della stitichezza cronica.

Il disegno trasversale dello studio non ci consente di stabilire una causalità tra le associazioni osservate. Sono necessari ulteriori studi sperimentali per indagare i meccanismi biologici alla base del miglioramento della salute intestinale sotto l'effetto della creatina in diversi sottogruppi.

Lo studio ha utilizzato il database NHANES, che contiene dati dietetici auto-riportati. Questo approccio è spesso soggetto a errori di richiamo e imprecisioni. Inoltre, il database non include informazioni sulla durata e sul dosaggio dell'integrazione di creatina. Studi futuri dovrebbero tenere conto di questi fattori per comprendere meglio gli effetti della creatina sulla salute intestinale.