Lui si muove, lei mangia meglio: come il genere influenza lo stile di vita "mediterraneo"

È quanto ha scoperto un team internazionale intervistando più di 4.000 persone in 10 paesi sullo "stile di vita mediterraneo": non solo una ciotola di insalata con olio d'oliva, ma anche sonno, esercizio fisico, stress e attività sociale. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Frontiers in Nutrition.

Cosa è stato studiato

I ricercatori hanno analizzato 4.010 questionari online compilati integralmente nell'ambito del progetto MEDIET4ALL (Germania, Francia, Italia, Spagna, Lussemburgo, Tunisia, Algeria, Marocco, Turchia e Giordania). Per valutare non solo la dieta, ma anche il complesso stile di vita mediterraneo, hanno utilizzato l'indice MedLife: comprende tre blocchi: cosa e come mangiamo (frequenza di consumo di verdura, frutta, cereali integrali, oli, ecc.), abitudini alimentari (cucina casalinga, orari dei pasti, ecc.) e fattori comportamentali (attività fisica, sonno, partecipazione alla vita sociale). Inoltre, hanno misurato il sonno, l'attività fisica, i livelli di ansia/depressione/stress, la soddisfazione di vita e altri questionari validati.

Risultati principali

Nel complesso, uomini e donne hanno ottenuto punteggi MedLife simili. Ma sotto sotto, il quadro è diverso:

• le donne si aggrappano meglio alla parte del “piatto” – scelgono più spesso i prodotti e le abitudini alimentari “giusti”;
• Gli uomini sono più propensi a svolgere più attività fisica e a impegnarsi in attività sociali.

Il sonno è un anello debole nelle donne: minore efficienza, tempo di addormentamento più lungo, durata più breve; l'insonnia è più pronunciata, così come il disagio psicologico. Le donne hanno segnalato più spesso la necessità di supporto psicosociale e nutrizionale.

Più alto è il punteggio MedLife complessivo, maggiore è il movimento e i contatti sociali, e migliore è la soddisfazione del sonno. Ma con insonnia, depressione, stress e ansia, esiste una relazione inversa: più forte è lo stile di vita "mediterraneo", minori sono i livelli di questi problemi (anche se di intensità moderata).

Perché è importante?

La dieta mediterranea è da tempo associata a un minor rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. Ma in pratica, non sono solo il denaro e la disponibilità di cibo a impedire alle persone di seguirla "secondo le regole", ma una combinazione di fattori comportamentali e sociali: sonno, esercizio fisico, stress, comunicazione. Questo studio dimostra chiaramente che le differenze di genere in questi "elementi costitutivi" sono significative, il che significa che anche le misure di supporto dovrebbero essere diverse.

Come leggere questo in termini pratici

• Se ci si concentra sul cibo, ma si "cede" nel sonno e nel movimento, l'effetto complessivo sarà incompleto. E viceversa: fare sport senza modificare la propria dieta è solo una parte del puzzle.
• Per le donne, la priorità potrebbe essere l'igiene del sonno e la gestione dello stress (e l'accesso al supporto psicologico/sociale), mentre per gli uomini potrebbe essere il miglioramento della qualità dell'alimentazione e delle abitudini domestiche (cucinare più spesso a casa, pianificare i pasti).

Restrizioni

Si tratta di un sondaggio online (una sezione trasversale, non un esperimento), quindi stiamo parlando di associazioni, non di causalità. La partecipazione è volontaria, il che significa che esiste il rischio di distorsione del campione (di solito rispondono persone già interessate a uno stile di vita sano). Tuttavia, il volume e la geografia sono impressionanti e gli strumenti sono validati.

Commenti degli autori

• Achraf Ammar (coautore, Università di Sfax/Università della Giordania): "Abbiamo guardato oltre il piatto, prendendo in considerazione l'intero stile di vita mediterraneo. Sulla base dei dati di 4.010 intervistati provenienti da 10 paesi, le donne erano in media più propense ad aderire ai componenti nutrizionali della dieta, mentre gli uomini erano più propensi ad aumentare l'attività fisica e la partecipazione sociale, un aspetto che potrebbe essere importante considerare nei programmi di prevenzione".
• Mohamed Ali Boujelbane (primo autore, Università di Sfax): "Il punteggio MedLife complessivo non ha mostrato differenze tra uomini e donne, ma il profilo delle differenze era evidente: le donne avevano una migliore alimentazione, un sonno peggiore; gli uomini facevano più esercizio fisico. Ciò suggerisce che gli strumenti di supporto dovrebbero essere mirati: per le donne, un'enfasi sull'igiene del sonno e sulla gestione dello stress, e per gli uomini, sulla qualità della dieta."
• Juliane Heydenreich (Università di Lipsia): "Il sonno si è rivelato l'anello debole nelle donne: minore efficienza, latenza più lunga, durata più breve, maggiore gravità dell'insonnia. Ma il sonno contribuisce all'aderenza alla dieta non meno dell'attività fisica: questo aspetto dovrebbe essere integrato nelle raccomandazioni."
• Giuseppe Grosso (Università di Catania): "Abbiamo osservato che un punteggio MedLife elevato è costantemente associato a una maggiore attività fisica e partecipazione sociale, nonché a un sonno migliore e a livelli più bassi di depressione, stress e ansia. Questa relazione 'multi-dominio' conferma che si tratta di una questione di stile di vita, non solo di un insieme di alimenti."
• Khaled Trabelsi (Università di Sfax): “L'implicazione pratica è la personalizzazione degli interventi: per gli uomini, concentrandosi su alimenti, porzioni e abitudini alimentari; per le donne, favorendo il sonno, la salute mentale e rimuovendo gli ostacoli all'aderenza”.
• Hamdi Chtourou (Università di Sfax): “Nonostante il design trasversale, la portata e la coerenza delle associazioni forniscono una buona base per programmi sanitari mirati, da quelli aziendali a quelli nazionali, che tengano conto delle differenze di genere”.

A cosa porta?

Il passo successivo è quello di promuovere programmi personalizzati e attenti alle differenze di genere per diffondere MedLife: combinando nutrizione + movimento + sonno + supporto per il benessere mentale, anziché "curare con un piatto" isolati dalle abitudini e dal contesto.