Le donne hanno più malattie ma un rischio minore di morte: studio su 480.000 casi dalla Spagna

Con l'avanzare dell'età, le malattie croniche e la multimorbilità si accumulano nell'organismo, gravando in modo significativo sul sistema sanitario. Allo stesso tempo, persone diverse presentano traiettorie di invecchiamento diverse: alcune rimangono sane e attive più a lungo, mentre altre contraggono le malattie prima. Comprendere la relazione tra aspettativa di vita e tempi di insorgenza della malattia è necessario per sviluppare strategie individualizzate per la prevenzione e il trattamento dei disturbi legati all'età.

Un team di scienziati spagnoli guidato da Sara Cruces-Salguero e Ander Mateu (GeroScience) ha analizzato 482.058 cartelle cliniche di persone over 50 decedute in Catalogna e ha riscontrato differenze di genere fondamentali nel modo in cui le malattie accompagnano il nostro percorso verso la vecchiaia. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista GeroScience.

Metodi di ricerca

Gli autori hanno condotto uno studio di coorte retrospettivo analizzando le cartelle cliniche elettroniche di 41.063 persone decedute (20.722 uomini con un'età media al decesso di 79 anni e 20.341 donne con un'età media al decesso di 84 anni) nella provincia di Gipuzkoa (Paesi Baschi, Spagna). I partecipanti sono deceduti tra il 2014 e il 2019. Lo studio ha incluso una valutazione di:

• età di insorgenza delle malattie in otto categorie di sistemi di organi;
• durata della salute;
• la presenza di “fuggitivi” (persone che hanno evitato patologie specifiche fino a età molto avanzata);
• Analisi multivariata delle relazioni tra età, sesso, multicomorbilità e sopravvivenza.

Risultati chiave

1. Una vita più lunga ritarda l'insorgenza delle malattie. Le persone con un'aspettativa di vita superiore alla media (82 anni) hanno in media sviluppato malattie in tutti gli apparati studiati in seguito.
2. I gruppi estremi mostrano i migliori profili di salute. Sia il gruppo "più basso" che quello "più alto" presentavano il minor numero di apparati coinvolti.
3. Differenze di genere. Le donne, nonostante livelli più elevati di multicomorbilità, presentavano un rischio relativo di morte inferiore; gli uomini raggiungevano età record con meno comorbilità.

Interpretazione

Lo studio evidenzia due aspetti chiave:

• "Compressione della morbilità". Nelle persone longeve, il periodo di vita con malattie è significativamente ridotto, il che indica la possibilità di migliorare la qualità dell'invecchiamento.
• Necessità di un approccio orientato al genere. Poiché le donne accumulano patologie più lentamente ma più spesso presentano più patologie contemporaneamente, e gli uomini soffrono di multimorbilità meno frequentemente ma superano più rapidamente la mezza età con la comparsa della prima malattia, è importante che i medici tengano conto del genere nella pianificazione di misure preventive e terapeutiche per i pazienti adulti.

Risultati chiave

1. Più malattie ma meno decessi tra le donne

   • In ogni fase dell'età, le donne hanno un numero maggiore di diagnosi (multimorbilità), ma allo stesso tempo un rischio di morte inferiore rispetto agli uomini.

2. Traiettorie "compresse" negli uomini

   • Gli uomini vivono fino a un'età molto prestigiosa con meno malattie concomitanti, ma muoiono più velocemente quando sono malati: la loro "multimorbilità" si verifica in una finestra di età più ristretta.

3. Tre modelli di invecchiamento

   • "Sopravvissuti": mantengono un'aspettativa di vita più lunga nonostante la malattia.

   • "Delayers": ricevono la prima diagnosi più tardi della media.

   • Gli "evasori dalle malattie" raggiungono la vecchiaia con un numero minimo di malattie croniche.

Perché è importante?

• Pianificazione sanitaria: comprendere le differenze di genere nell'invecchiamento aiuta a prevedere meglio il carico ospedaliero e a creare strategie di prevenzione e trattamento personalizzate.
• Ricerca di biomarcatori sanitari: i "prepper", soprattutto tra la popolazione femminile, potrebbero detenere la chiave della longevità senza compromettere la qualità della vita.
• Sviluppo degli interventi: negli uomini, l’attenzione dovrebbe essere rivolta ad attenuare i picchi “compressi” della malattia nella mezza età; nelle donne, a gestire la multimorbilità per ridurre i rischi.

"Il nostro studio dimostra che uomini e donne 'invecchiano' in modo diverso: le donne distribuiscono le malattie su un periodo più lungo ma le affrontano meglio, mentre negli uomini le malattie si concentrano verso la fine della vita, portando a un rapido deterioramento", commenta Sara Cruces-Salguero.

Commenti degli autori

• Sara Cruces-Salguero: "I nostri dati dimostrano che l'aspettativa di vita stessa funge da scudo contro lo sviluppo di malattie croniche, e le persone che si trovano agli estremi dell'aspettativa di vita godono di una salute migliore."
• Ander Matheu: "Questi risultati forniscono una comprensione più approfondita delle differenze di genere nell'invecchiamento e richiedono lo sviluppo di programmi di supporto differenziati per uomini e donne anziani".
• Reinald Pamplona: “L’uso di “curve” cumulative di salute e multimorbilità rappresenta un nuovo passo avanti nella gerontologia, aprendo la strada alla medicina personalizzata nella pratica geriatrica”.