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L'esercizio fisico regolare rallenta la neurodegenerazione nella fase iniziale del morbo di Parkinson
Ultima recensione: 09.08.2025
">L'attività fisica è da tempo considerata un modo per alleviare i sintomi del morbo di Parkinson (MP). Un nuovo studio su Neurology mostra un effetto più profondo: nelle persone con MP in fase iniziale, l'esercizio fisico regolare è associato a un più lento assottigliamento corticale e a una perdita di volume nelle strutture limbiche, che a loro volta si associano a un minore declino della memoria e dell'attenzione.
Metodi di ricerca
Lo studio è stato condotto su una coorte osservazionale longitudinale basata sui dati della Parkinson's Progression Markers Initiative (PPMI). Ha incluso 120 pazienti con MP in fase iniziale, sottoposti a ripetute valutazioni dei livelli di attività fisica regolare e a risonanze magnetiche seriali (almeno due punti temporali) per circa 4 anni. Sono state analizzate le traiettorie dello spessore corticale (in particolare le aree parietotemporali) e i volumi dell'ippocampo e dell'amigdala, per verificare se tali variazioni mediassero la relazione tra attività e declino cognitivo (memoria, attenzione).
Risultati chiave
- Livelli medi più elevati di attività fisica regolare nel corso dello studio sono stati associati a un assottigliamento più lento nelle regioni parietotemporali (corteccia temporale laterale, giro fusiforme, giro paraippocampale, corteccia parietale inferiore).
- È stata osservata una perdita di volume più lenta nell'ippocampo e nell'amigdala.
- Analisi del mediatore: cambiamenti strutturali più lenti in queste aree spiegano in parte l'associazione tra attività fisica e declino più lento della memoria e dell'attenzione.
Interpretazione e conclusioni cliniche
I dati supportano l'idea che l'attività fisica non sia solo un supporto ai sintomi, ma anche un fattore che modifica il decorso della malattia nelle fasi iniziali del Parkinson, almeno per quanto riguarda le reti cerebrali cognitivamente rilevanti. In termini pratici, ciò significa:
- sottolineare l'importanza di iniziare e mantenere precocemente un'attività regolare (programmi aerobici/misti) fin dalla diagnosi;
- monitorare le funzioni cognitive e, se possibile, i marcatori di neuroimaging nei pazienti attivi e meno attivi;
- Integrare la terapia fisica e l'esercizio fisico nella cura standard del Parkinson precoce, insieme ai farmaci.
- Importante: disegno osservazionale ⇒ causalità non dimostrata; l'attività è in parte auto-riportata, sono possibili fattori confondenti residui (età, comorbilità, terapia). Tuttavia, la coerenza dei segnali strutturali e cognitivi aumenta la fiducia nei risultati.
Commenti degli autori
Gli autori sottolineano che l'esercizio fisico può influenzare non solo il modo in cui ci si sente nel presente, ma anche la rapidità con cui progrediscono i cambiamenti cerebrali in aree critiche per la memoria e l'attenzione nel Parkinson. Un comunicato stampa dell'American Academy of Neurology sottolinea inoltre che i pazienti più attivi hanno mostrato cambiamenti cerebrali più lenti, il che supporta le raccomandazioni per incoraggiare l'attività fisica regolare nelle persone con Parkinson in fase iniziale.