Obesità e cancro al colon: una revisione sistematica di 75 studi conferma un forte legame

Un team di ricercatori guidato da Shelby Ziller dell'Università dell'Iowa ha pubblicato un'ampia revisione sistematica nel numero di agosto di Obesity, che ha valutato la relazione tra obesità e rischio di cancro del colon-retto (CRC) negli adulti. Il lavoro ha raccolto dati da 75 studi (32 coorti e 43 studi caso-controllo) con un totale di oltre 10 milioni di partecipanti e quasi 150.000 casi di CRC.

Risultati chiave

• BMI e rischio di cancro del colon-retto: ogni aumento di 5 kg/m² dell'indice di massa corporea (BMI) è stato associato a un aumento medio del 18% del rischio di cancro del colon-retto (RR 1,18; IC 95% 1,14–1,22).
• Grasso addominale. Ogni 10 cm aggiuntivi di circonferenza vita erano associati a un aumento del 13% del rischio (RR 1,13; IC 95% 1,08-1,19), e ogni aumento di 0,1-0,2 unità nel rapporto vita-fianchi era associato a un aumento del 20% (RR 1,20; IC 95% 1,12-1,29).
• Massa grassa mediante bioimpedenza. Un aumento del 5% della percentuale di grasso corporeo è stato associato a un aumento del 14% del rischio di cancro del colon-retto (RR 1,14; IC 95% 1,07-1,21).
• Localizzazione del tumore. L'associazione con l'obesità era particolarmente forte per il cancro del colon destro e del retto, mentre l'effetto dell'IMC era leggermente più debole per il cancro del colon sinistro.

Perché è importante?

Il cancro del colon-retto rimane la terza neoplasia maligna più comune al mondo e la seconda causa di morte per cancro. L'obesità è un fattore di rischio facilmente misurabile e potenzialmente modificabile. Combinando i dati di diversi studi, gli autori hanno dimostrato che l'eccesso di massa grassa addominale aumenta costantemente la probabilità di sviluppare un cancro del colon-retto.

Meccanismi di comunicazione

Gli esperti sottolineano che l'eccesso di grasso addominale stimola l'infiammazione metabolica cronica, aumenta i livelli di insulina e del fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1) e altera il microbiota intestinale, tutti fattori che contribuiscono alla crescita delle cellule tumorali nel colon e nel retto.

Raccomandazioni degli autori

• Controllo del peso. Mantenere un BMI compreso tra 18,5 e 24,9 kg/m² e ridurre la circonferenza della vita al di sotto della soglia critica di 88 cm nelle donne e 102 cm negli uomini può ridurre significativamente il rischio di cancro del colon-retto.
• Screening: è importante che le persone obese inizino la colonscopia prima dell'età standard (45 anni) e la sottopongano a controlli più frequenti.
• Programmi di prevenzione: riunire gastroenterologi, nutrizionisti e specialisti dell'esercizio fisico per sviluppare programmi integrati di perdita di peso e prevenzione del cancro.

Limitazioni e prospettive

Gli autori sottolineano un'elevata eterogeneità nei metodi di misurazione dell'obesità e forti differenze tra le popolazioni. Sono necessari ulteriori studi clinici per determinare in che misura la perdita di peso riduca effettivamente il rischio di cancro del colon-retto e quali approcci alla perdita di peso siano più efficaci nella prevenzione del cancro.

Nella discussione, gli autori evidenziano i seguenti punti chiave:

• Rilevanza clinica
  "La nostra analisi dimostra che l'obesità, e in particolare l'obesità addominale, non è solo associata allo sviluppo del cancro del colon-retto, ma probabilmente vi contribuisce direttamente", afferma il Dott. Ziller. "Ciò significa che ridurre l'IMC e la circonferenza della vita può essere un intervento importante quanto altre misure preventive".

• La necessità dello screening
  "I pazienti in sovrappeso dovrebbero iniziare la colonscopia prima e sottoporsi a essa più frequentemente", afferma il coautore Prof. Johnson. "Ci auguriamo che questi dati incoraggino medici e pazienti a riconsiderare le attuali linee guida per lo screening del cancro del colon-retto".

• Direzioni future della ricerca
  "Resta da vedere se la gestione del peso riduce il rischio esistente di cancro del colon-retto", spiega il dott. Lee. "Saranno necessari studi clinici randomizzati e controllati per confermare che i programmi di perdita di peso riducono effettivamente l'incidenza del cancro al colon-retto".

Questa revisione ribadisce che il controllo dell'obesità è una strategia fondamentale per prevenire il cancro del colon-retto e sollecita misure attive di gestione del peso a livello di sanità pubblica.