Patatine fritte e diabete: perché le patate fritte aumentano il rischio, ma quelle al forno e bollite no

In un mondo in cui il diabete di tipo 2 (T2D) sta diventando sempre più comune, comprendere l'impatto della dieta quotidiana sul rischio di svilupparlo è particolarmente importante. Un nuovo studio della Harvard TH Chan School of Public Health fa luce sul ruolo delle patate, una delle fonti di carboidrati più diffuse nella dieta di milioni di persone.

Cosa è stato studiato e come?

I ricercatori hanno raccolto i dati di tre ampi studi di coorte longitudinali condotti negli Stati Uniti: il Nurses' Health Study, il Nurses' Health Study II e l'Health Professionals Follow-up Study. All'analisi hanno partecipato complessivamente 205.107 persone, che hanno risposto a questionari dettagliati ogni 2-4 anni per 30-36 anni:

• Frequenza di consumo di alimenti di base, tra cui patatine fritte, patate al forno, bollite e schiacciate e vari prodotti integrali (pane, pasta, cereali come il farro).
• Nuove diagnosi, in particolare diabete di tipo 2, nonché cambiamenti di peso, attività fisica, fumo, uso di farmaci e altri fattori legati allo stile di vita.

Durante l'intero periodo di follow-up, 22.299 partecipanti hanno segnalato lo sviluppo di diabete di tipo 2. Gli statistici hanno corretto i dati in base a età, indice di massa corporea, apporto energetico totale e altre variabili per valutare gli effetti indipendenti delle diverse tipologie di patate sul rischio di malattia.

Risultati principali

1. Patatine fritte e rischio di diabete di tipo 2

   • Tre porzioni di patatine fritte a settimana (circa 150-180 g di tuberi crudi prima della cottura) sono state associate a un aumento del 20% del rischio di diabete di tipo 2.

   • Ciò è dovuto molto probabilmente all'elevato contenuto di grassi e al carico glicemico (rapido aumento dei livelli di glucosio e insulina), nonché alla formazione di prodotti di ossidazione dei grassi durante la frittura.

2. Patate al forno, bollite e schiacciate

   • Mangiare tre porzioni di questo tipo a settimana non ha influenzato in modo statisticamente significativo il rischio di diabete di tipo 2. In altre parole, la struttura del prodotto amidaceo in sé, senza grassi eccessivi e temperature di cottura estreme, non contribuisce allo sviluppo della malattia.

3. Benefici dei prodotti integrali

   • Sostituire tre porzioni di patate (in qualsiasi forma) a settimana con pasta, pane o cereali integrali ha ridotto il rischio di diabete di tipo 2 del 4%.

   • Se si parlasse specificamente della sostituzione delle patatine fritte, la riduzione raggiungerebbe il 19%.

4. Meta-analisi aggiuntiva

   • Gli autori hanno condotto due ampie meta-analisi: una utilizzando i dati di 13 coorti sul consumo di patate (oltre 400.000 partecipanti) e la seconda utilizzando i dati di 11 coorti sui cereali integrali (oltre 500.000 partecipanti).

   • I loro risultati hanno confermato che ogni aumento di tre porzioni a settimana nel consumo di patatine fritte ha comportato un aumento di circa il 16% del rischio di diabete di tipo 2, mentre la loro sostituzione con cereali integrali ha ridotto il rischio del 7-17%.

Perché le patatine fritte sono "più pericolose"

1. Carico glicemico elevato (CG).
   Le patate fritte vengono digerite rapidamente, causando un brusco aumento dei livelli di glucosio e insulina nel sangue. I "picchi glicemici" cronici portano alla resistenza all'insulina, il principale collegamento patogenetico nel diabete di tipo 2.

2. Trasformazioni dell'amido.
   Durante la frittura, parte dell'amido viene convertita in destrine facilmente digeribili, accelerando ulteriormente l'assorbimento dei carboidrati.

3. Grassi e prodotti di ossidazione.
   L'olio di frittura contiene grassi saturi e trans e le alte temperature favoriscono la formazione di prodotti di ossidazione tossici (acroleina, aldeidi), che influiscono negativamente sul metabolismo.

4. Basso contenuto di fibre.
   A differenza dei cereali integrali, le patatine fritte non contengono praticamente fibre alimentari, il che rallenta la digestione e migliora la sensibilità dei tessuti all'insulina.

Consigli pratici

1. Ridurre la quantità di patatine fritte.
   Fare in modo che le patatine fritte siano un "ospite raro" in tavola: non più di una volta ogni due o tre settimane.

2. Preparate piatti alternativi.
   Cuocete gli spicchi di patate al forno con una quantità minima di olio o schiacciateli a vapore: in questo modo le vitamine vengono preservate e il carico glicemico rimane moderato.

3. Aggiungi cereali integrali.
   Sostituisci alcune delle tue patate (soprattutto le patatine fritte) con pasta integrale, riso integrale, quinoa o farro. Questo ti aiuterà ad aggiungere varietà alla tua dieta e a ridurre il rischio.

4. Controlla le porzioni.
   Cerca di non superare i 150 g di alimenti amidacei cotti (patate, riso, pasta) in una sola volta.

5. Includi fibre.
   Aggiungi verdure, legumi e insalate integrali ai tuoi piatti principali: questo migliorerà la digestione e rallenterà l'assorbimento dei carboidrati.

Riepilogo

Questo studio evidenzia l'importanza non solo di ciò che mangiamo, ma anche di come lo cuciniamo e di come possiamo sostituire gli alimenti poco salutari. Le patate di per sé non sono un "nemico della salute", ma la loro trasformazione culinaria (soprattutto nella frittura) può aumentare il rischio di disturbi metabolici cronici. Piccoli ma consapevoli cambiamenti nella dieta possono rappresentare una strategia efficace per prevenire il diabete di tipo 2 sia a livello individuale che sociale.