Quanto sono pericolosi i farmaci scaduti?

Le informazioni sulla data di scadenza dei medicinali hanno sempre un significato: se il farmaco è scaduto, dovrebbe essere buttato via. Ma gli esperti americani hanno notato che molti farmaci scaduti continuano ad avere effetto anche dopo la data di scadenza.

La durata di conservazione dei medicinali può variare dai 2 ai 5 anni dalla data di produzione. Tuttavia, i farmacisti non conducono studi sull'efficacia di farmaci la cui data di scadenza risale a 10, 15 o addirittura 40 anni fa, poiché li ritengono inappropriati.

Ciò significa che se un'azienda farmaceutica ha confermato l'efficacia e la sicurezza di un medicinale per tre anni dalla data di rilascio, è sufficiente includere questo periodo nelle istruzioni e la documentazione relativa al farmaco sarà pronta. Tuttavia, cosa accadrà al medicinale dopo i tre anni dichiarati?

Un esperimento riportato su Jama Internal Medicine ha scoperto che otto farmaci contenenti quindici diversi principi attivi sono rimasti efficaci per decenni dopo la data di scadenza.

Questo esperimento è stato condotto sotto l'egida della campagna del governo statunitense per estendere la durata della conservazione dei medicinali. L'obiettivo di questa campagna è garantire la massima conservazione possibile di medicinali per le esigenze militari e civili in caso di legge marziale.

Studi di laboratorio hanno confermato che oltre il 90% dei farmaci non perde le proprie proprietà anche 15 anni dopo la data di scadenza.

Ciò potrebbe significare che i medicinali non devono essere gettati via anche se la data di scadenza è stata superata?

Se solo fosse così semplice. Diversi fattori influenzano la qualità dei medicinali: le condizioni di conservazione, la temperatura e l'umidità ambientale, il grado di penetrazione della radiazione solare, ecc.

È improbabile che la maggior parte dei consumatori conservi i propri medicinali nelle condizioni previste nei magazzini dell'esercito americano. Considerato questo e altri fattori, la Food and Drug Administration americana si rivolge ai consumatori comuni e insiste: in nessun caso si dovrebbero utilizzare medicinali scaduti: il rischio è troppo elevato e irragionevolmente elevato.

È richiesta particolare cautela con farmaci potenti come agenti ormonali e antibatterici, farmaci contenenti insulina e nitroglicerina.

Affinché i farmaci rimangano efficaci e sicuri, devono essere conservati nei luoghi raccomandati nelle istruzioni per ciascun farmaco specifico. È importante controllare regolarmente il contenuto del kit di pronto soccorso di casa e dell'auto e verificare le date di scadenza di tutti i farmaci disponibili. Si sconsiglia di conservare i farmaci in cucina e in bagno, poiché a volte sono troppo caldi e/o umidi.

Se si consiglia di conservare il medicinale in frigorifero, occorre predisporre a tale scopo un apposito ripiano o scomparto chiuso: i medicinali non devono entrare in contatto con gli alimenti e non devono nemmeno cadere nelle mani dei bambini.

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