Spostare l'assunzione dei pasti al mattino aiuta a frenare la predisposizione genetica all'obesità

Un team di scienziati dell'Università della California, San Diego, guidato dalla professoressa Daniela Anderson, ha pubblicato su Obesity i risultati di uno studio triennale che dimostra come spostare l'apporto calorico principale della dieta nelle prime ore del giorno possa mitigare significativamente l'elevato rischio poligenico di obesità.

Progettazione e partecipanti

Lo studio ha coinvolto 1.102 adulti sovrappeso o obesi (BMI 27-40 kg/m²) che hanno completato un programma di perdita di peso. Dopo aver completato la fase attiva, i partecipanti hanno tenuto un diario alimentare e monitorato gli orari dei pasti. Sulla base dell'analisi del DNA, a ciascun partecipante è stato assegnato un punteggio di rischio poligenico (PGS), un indicatore che combina oltre 500 polimorfismi a singolo nucleotide associati all'IMC e al grasso corporeo.

La coorte è stata divisa in due gruppi in base al PGS mediano: "basso rischio" e "alto rischio". Quindi, per tre anni dopo la dieta, è stato registrato il mantenimento della perdita di peso ed è stato calcolato il punto medio, ovvero il tempo medio tra il primo e l'ultimo pasto della giornata.

Risultati principali

1. Mantenere la perdita di peso

   • Nel gruppo con basso PGS, non è stata rilevata alcuna differenza significativa nei risultati tra i "mattinieri" (punto medio prima delle 15:00) e i "tardivi".

   • Nel gruppo con PGS elevato, chi mangiava presto manteneva in media il 22% del peso perso, mentre chi mangiava tardi ne manteneva solo il 16% (differenza del 30%, p < 0,01).

2. L'influenza di ogni ora

   • Indipendentemente dal PGS, ogni ora di ritardo nel punto medio aumentava il rischio di riprendere il peso perso del 7% dopo tre anni (HR = 1,07; IC 95% 1,03–1,11; p < 0,001).

3. Marcatori metabolici

   • Tra i "mangiatori tardivi" con PGS elevato, sono stati osservati valori più elevati di HOMA-IR (un indice di resistenza all'insulina) e iperglicemia postprandiale, mentre i "mangiatori mattinieri" hanno dimostrato un migliore controllo glicemico.

Meccanismi d'azione

Gli autori spiegano l'effetto sincronizzando l'alimentazione con i ritmi circadiani:

• Le calorie iniziali entrano nella fase attiva del metabolismo, quando gli enzimi che utilizzano glucosio e lipidi lavorano in modo più efficiente.
• I pasti tardivi coincidono con il calare del giorno biologico, il che porta a uno squilibrio nella secrezione di insulina e grelina e favorisce la lipogenesi.

Raccomandazioni pratiche

• Pianifica i pasti principali (colazione e pranzo) prima delle 15:00, soprattutto se hai una storia familiare di obesità.
• Controlla il tuo punto medio: punta a far sì che il tempo medio tra il primo e l'ultimo pasto sia compreso tra le 14:00 e le 15:00
• Non modificare il contenuto calorico: l'effetto si ottiene con il tempo, non riducendo l'apporto energetico.

"I nostri dati evidenziano che per le persone ad alto rischio genetico di obesità, spostare la maggior parte dell'apporto calorico nella prima metà della giornata è un modo semplice ed efficace per migliorare le possibilità di mantenimento del peso a lungo termine", commenta il dott. Anderson.

Prospettive

I ricercatori stanno pianificando studi clinici randomizzati e controllati per confermare l'efficacia delle raccomandazioni sulla crononutrizione e per chiarire gli intervalli di alimentazione ottimali per diversi profili genetici. Ciò consentirà strategie dietetiche personalizzate e il raggiungimento di risultati migliori nella lotta contro l'obesità.