Con il termine "dismenorrea" si intende un'ampia gamma di anomalie neurovegetative, metabolico-endocrine, mentali ed emozionali, la cui principale manifestazione è la sindrome dolorosa causata dall'accumulo patologico nell'endometrio, alla vigilia delle mestruazioni, di prodotti di degradazione dell'acido arachidonico (prostaglandine, trombossani, leucotrieni e monoamminoacidi), che potenziano l'afferentazione degli impulsi che irritano i centri del dolore nel sistema nervoso centrale.