I pazienti soffrono di carenze vitaminiche anni dopo l'intervento di chirurgia bariatrica

Una nuova revisione spiega perché pericolose carenze vitaminiche, dalla perdita della vista a complicazioni potenzialmente letali, danneggiano i pazienti anni dopo un intervento chirurgico per la perdita di peso e come un monitoraggio più attento potrebbe salvare vite umane.

Sebbene la chirurgia bariatrica sia un trattamento efficace per l'obesità grave, può portare a carenze nutrizionali. I ricercatori hanno condotto una revisione sistematica per comprendere quali carenze nutrizionali si verificano dopo la chirurgia bariatrica, quali fattori vi contribuiscono e quali strategie di prevenzione sono disponibili. La revisione è pubblicata sulla rivista Clinical Obesity.

Chirurgia bariatrica: un intervento efficace per l'obesità grave

Secondo un rapporto del 2022, una persona su otto nel mondo convive con l'obesità. L'obesità è una malattia complessa caratterizzata da un eccessivo accumulo di grasso nel corpo, che ha effetti negativi sulla salute. Alle persone con obesità grave viene spesso consigliato di sottoporsi a chirurgia bariatrica, comunemente nota come chirurgia per la perdita di peso, che comporta modifiche all'apparato digerente.

La chirurgia bariatrica è un intervento conveniente con benefici che vanno oltre la perdita di peso. Ad esempio, è stato dimostrato che la procedura è utile per alleviare il diabete di tipo 2, migliorare l'ipertensione e ridurre le malattie cardiovascolari. Nonostante i benefici, la chirurgia bariatrica è anche associata ad alcune complicanze, come le carenze nutrizionali. Studi precedenti hanno dimostrato che le carenze di micronutrienti possono verificarsi anche anni dopo l'intervento chirurgico.

Date le complicazioni della chirurgia bariatrica, l'Associazione Europea per lo Studio dell'Obesità (EASO) ha raccomandato un follow-up postoperatorio a vita. Consiglia ai pazienti di assumere quotidianamente integratori di micronutrienti e di sottoporsi a screening regolari per eventuali carenze nutrizionali. In Inghilterra, il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) richiede che i pazienti siano seguiti da servizi bariatrici specializzati per almeno 2 anni. Successivamente, si consiglia ai pazienti di sottoporsi a screening nutrizionale e di ricevere un'integrazione appropriata nell'ambito di un modello di assistenza condivisa.

Nonostante le raccomandazioni dell'EASO e del NICE, solo il 5% circa dei pazienti riceve un adeguato follow-up a lungo termine nelle cure primarie. La mancanza di accesso a servizi specialistici, i finanziamenti e la formazione inadeguata del personale sanitario contribuiscono a un'assistenza postoperatoria inadeguata. Ciò espone i pazienti a carenze nutrizionali, che possono avere un impatto significativo sulla loro salute.

Studi precedenti hanno identificato molteplici carenze nel follow-up a lungo termine dopo chirurgia bariatrica, tra cui vitamina E, D, A, K e B12. Tuttavia, l'attuale revisione evidenzia che la carenza di vitamina D è stata la più comunemente segnalata (23 casi), seguita da vitamina A (15 casi) e rame (14 casi), e che carenze comuni come ferro e anemia sono probabilmente sottostimate perché i casi clinici si concentrano in genere su esiti rari o più gravi.

È essenziale studiare casi clinici reali di pazienti dopo l'intervento chirurgico per identificare carenze nutrizionali e le problematiche che si presentano durante il follow-up. Questa strategia aiuterà a identificare i fattori che contribuiscono alle carenze e le ragioni della variabilità del trattamento.

Informazioni sulla recensione

Questa revisione sistematica ha incluso tutti gli adulti sottoposti a vari tipi di chirurgia bariatrica, come il posizionamento di un bendaggio gastrico, la gastrectomia a manica, il bypass gastrico e lo switch duodenale, e che hanno sviluppato carenze postoperatorie di uno o più micronutrienti inclusi nelle raccomandazioni nazionali di monitoraggio. In alcuni casi sono state segnalate anche procedure meno comuni, come il bypass digiunale, la gastroplastica verticale a banda, il bypass gastrico con anastomosi singola e combinazioni, come la gastrectomia a manica con switch duodenale.

Sono stati inclusi nello studio solo i pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica da almeno 2 anni, poiché questo è il periodo durante il quale i pazienti vengono trasferiti dai servizi specialistici alle cure primarie. Tutti gli articoli pertinenti pubblicati da gennaio 2000 a gennaio 2024 sono stati reperiti dai database MEDLINE ed EMBASE.

L'impatto della carenza di vitamine nei pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica

Sono stati recuperati 83 casi che soddisfacevano i criteri di inclusione descritti in 74 articoli. La maggior parte dei casi selezionati proveniva dagli Stati Uniti, seguiti da Italia, Belgio, Spagna, Regno Unito, Francia, Grecia, Australia, Germania, Israele, Austria, Danimarca, Taiwan, Brasile, Canada e Paesi Bassi.

Circa l'84% dei partecipanti era costituito da donne, il 16% da uomini, di età compresa tra 22 e 74 anni. È importante sottolineare che nella revisione sono state incluse anche donne in gravidanza, nel post-partum e in allattamento. Alcuni di questi casi includevano gravi complicazioni nei neonati, tra cui emorragia intracranica, microftalmia, parto prematuro e persino decesso, evidenziando la gravità della carenza non trattata in questo gruppo.

La maggior parte dei partecipanti è stata sottoposta a bypass gastrico Roux-en-Y (RYGB), seguito da diversione biliopancreatica (BPD), bypass gastrico classico, posizionamento di bendaggio gastrico laparoscopico, switch duodenale e bypass digiunale. Un numero limitato di pazienti è stato sottoposto anche a gastrectomia a manica, bypass gastrico con anastomosi singola, gastroplastica verticale con bendaggio e combinazioni di sleeve e switch duodenale. Il tempo trascorso dall'intervento chirurgico variava da 2 a 40 anni.

Degli 83 casi, 65 presentavano una singola carenza identificata che ha causato sintomi clinici; i restanti descrivevano carenze multiple. Tra i 65 casi, i pazienti presentavano carenze di vitamine A, D, rame, zinco, vitamina B12 e folati, tiamina e selenio.

I pazienti con carenza di vitamina A sviluppavano spesso sintomi oftalmologici come cecità notturna, riduzione della vista, ulcerazione corneale, dolore oculare e fotofobia. Venivano loro somministrati integratori di vitamina A per via orale, per via intramuscolare (IM) o endovenosa (EV) tramite nutrizione parenterale totale (NPT). Ad alcuni pazienti venivano somministrati unguenti oftalmici a base di vitamina A o altri agenti oftalmici.

I pazienti con carenza di rame presentavano anche carenze di vitamina A, ferro, zinco, vitamina D e vitamina B6. Questi pazienti hanno sviluppato insufficienza epatica cronica insieme a sintomi neurologici (ad esempio, dolore neuropatico, parestesia, debolezza, perdita di sensibilità, atassia, disturbi dell'andatura e cadute) e oftalmologici (ad esempio, perdita della vista e offuscamento). Il trattamento con integratori orali di micronutrienti si è rivelato benefico.

Alcuni pazienti presentavano solo carenza di vitamina D, mentre altri presentavano una combinazione di carenze. Questi pazienti avevano maggiori probabilità di soffrire di sintomi muscoloscheletrici come dolori articolari e ossei, ridotta mobilità, debolezza muscolare, osteoporosi e iperparatiroidismo secondario. Ai pazienti venivano somministrati integratori di vitamina D in diverse vie, forme e dosaggi, ma il sottodosaggio e la diagnosi errata erano problemi comuni.

I pazienti con carenza di zinco sviluppavano spesso manifestazioni dermatologiche, mentre i pazienti con carenza di vitamina B12 e folati presentavano ulcere eritematose ricorrenti, dispnea e affaticamento. La carenza di tiamina causava encefalopatia di Wernicke e segni neurologici. La carenza di selenio non era isolata come unica carenza primaria in nessun paziente; era presente solo come parte di diverse carenze.

Le donne in gravidanza e nel periodo post-partum sviluppavano prevalentemente carenze di vitamine A, K, B12 e zinco, che influivano sulla crescita e sullo sviluppo del feto.

Una dieta sbilanciata, un supporto vitaminico inadeguato, un consumo eccessivo di alcol, una diagnosi tardiva, un follow-up inadeguato, la mancanza di conoscenze tra gli operatori sanitari e un'educazione inadeguata del paziente sono stati identificati come fattori che contribuiscono alla carenza vitaminica e agli esiti negativi sulla salute dopo un intervento di chirurgia bariatrica.

La revisione evidenzia che alcune carenze, se non identificate precocemente, portano a disabilità permanente o addirittura alla morte, a dimostrazione dell'importanza della diagnosi e dell'intervento precoci. Lo studio sottolinea la necessità di identificare e correggere tempestivamente le carenze per prevenire esiti avversi per i pazienti.