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Il ceppo giapponese di streptococco risulta essere più pericoloso a causa della mutazione genetica
Ultima recensione: 03.08.2025
Un team di ricercatori guidato dall'Università di Osaka ha identificato una nuova mutazione genetica nello Streptococcus pyogenes, un batterio comune che causa lo streptococco alla gola, che è significativamente associata a gravi infezioni invasive.
Una singola mutazione in un trasportatore di ioni ferro compromette la crescita batterica nel sangue umano. Questa mutazione, esclusiva degli isolati giapponesi, indica un nuovo meccanismo di patogenicità. Questa scoperta, una novità mondiale, rappresenta un potenziale nuovo bersaglio per il trattamento e la prevenzione.
Lo S. pyogenes causa gravi infezioni invasive con elevata mortalità. In Giappone, nel 2024 si è registrato un forte aumento dei casi di streptococco invasivo, evidenziando l'urgente necessità di nuovi trattamenti e di una migliore comprensione dei meccanismi alla base della malattia.
Un nuovo studio ha esaminato i geni di centinaia di campioni di S. pyogenes provenienti dal Giappone e da altri Paesi per identificare le differenze genetiche che rendono alcuni ceppi più pericolosi.
Il team di ricerca ha condotto un'analisi genomica completa di 666 ceppi di S. pyogenes, 311 provenienti dal Giappone e 355 da altri Paesi, utilizzando tecniche avanzate di analisi di associazione pan-genomica. Lo studio è pubblicato sulla rivista eLife.
Gli scienziati hanno scoperto una serie di mutazioni genetiche legate alla capacità del batterio di causare infezioni gravi, tra cui una mutazione completamente nuova e mai descritta prima. Questa mutazione colpisce un gene coinvolto nel modo in cui il batterio assorbe il ferro, un nutriente di cui ha bisogno per sopravvivere.
È interessante notare che hanno anche scoperto che molti geni precedentemente ritenuti causa di malattie gravi sono in realtà comuni in ceppi meno pericolosi. Ciò suggerisce che alcuni ceppi potrebbero diventare più pericolosi non solo acquisendo geni dannosi, ma anche perdendo geni che ne limitano la patogenicità.
Questo studio apporta notevoli progressi nella nostra comprensione degli streptococchi invasivi gravi, in particolare nella popolazione giapponese.
"Questa analisi su larga scala, che ha richiesto un meticoloso lavoro al supercomputer e una validazione sperimentale, apre una promettente strada a nuove terapie mirate al trasportatore del ferro mutato", ha spiegato il dott. Masayuki Ono, autore principale dello studio.
L'approccio pan-genomico utilizzato nello studio dimostra anche il potenziale dell'analisi genomica su larga scala per svelare meccanismi complessi delle malattie, fornendo un potente strumento per la ricerca futura su altre malattie infettive.