Le vitamine C ed E durante la gravidanza possono ridurre il rischio di respiro sibilante nei bambini

Scienziati australiani dell'Università di Newcastle hanno pubblicato sul Journal of Human Nutrition and Dietetics la prima revisione sistematica completa e meta-analisi degli effetti dell'assunzione materna di vitamine A, C ed E sul rischio di sintomi respiratori nei bambini di età inferiore ai cinque anni. L'analisi ha incluso dati provenienti da 12 studi osservazionali (58.769 coppie madre-bambino) e sei studi clinici randomizzati controllati (RCT) sugli integratori di vitamina C ed E.

Prerequisiti

Le malattie respiratorie acute e croniche nei bambini (respiro sibilante, asma, sindrome da distress respiratorio) rappresentano un onere significativo per le famiglie e il sistema sanitario. Gli antiossidanti - vitamine C ed E - potrebbero proteggere i polmoni del feto dallo stress ossidativo, soprattutto se la madre fuma o segue una dieta inadeguata.

Progettazione dello studio

• Le coorti osservazionali hanno valutato l'assunzione alimentare abituale, che varia da bassa ad alta, di vitamine, utilizzando questionari sulla frequenza alimentare e diari alimentari tra le donne in gravidanza.
• Gli studi RCT hanno coinvolto madri fumatrici a cui sono stati somministrati 500 mg di vitamina C al giorno o placebo dal secondo trimestre fino al parto. Due studi hanno seguito bambini fino a 1 anno (n=206) e uno fino a 5 anni (n=213).
• Risultati: risultato primario: presenza di respiro sibilante nel bambino; risultato secondario: sviluppo della sindrome da distress respiratorio (RDS) nei neonati.

Risultati chiave

1. La vitamina C nelle madri fumatrici

   • Gli studi RCT hanno mostrato una riduzione statisticamente significativa del rischio di respiro sibilante nei bambini:

     • Entro 12 mesi – del 30% (RR≈0,70; p<0,05).

     • Entro 5 anni – del 35% (RR≈0,65; p<0,05).

   • I dati osservazionali sui non-preghieri hanno fortemente supportato la tendenza, ma l'effetto non ha raggiunto la significatività statistica (aOR 0,85; 95% CI 0,63–1,16).

2. Vitamina E da alimenti e integratori

   • In due coorti osservazionali indipendenti, le madri nel quartile superiore di assunzione di vitamina E avevano un rischio inferiore del 36% di respiro sibilante nel loro bambino a 2 anni (aOR 0,64; IC 95% 0,47-0,87).

   • Non sono stati condotti studi RCT sulla vitamina E, il che aumenta l'incertezza delle prove.

3. Combinazione C + E e vitamina A

   • Due studi RCT che hanno confrontato la combinazione di vitamina C+E con il placebo non hanno rilevato alcun effetto sul rischio di RDS nei neonati (OR 1,15; IC al 95% 0,80–1,64).

   • La vitamina A non ha mostrato effetti significativi né negli studi osservazionali né nelle sperimentazioni cliniche.

Qualità delle prove e limitazioni

• Prove moderate (per RCT su C e RDS) e molto basse (per dati osservazionali) secondo GRADE.
• Eterogeneità degli studi in base ai metodi di valutazione dell'assunzione di vitamine e all'età di osservazione dei bambini.
• Mancanza di studi RCT sulla vitamina E e totale mancanza di studi su larga scala sulla vitamina A.

Implicazioni cliniche e pratiche

• Alle donne incinte che fumano si raccomanda di assumere 500 mg di vitamina C al giorno durante il secondo e il terzo trimestre, per ridurre il rischio di respiro sibilante nei bambini nei primi anni di vita.
• Un elevato apporto di vitamina E (≥ 15 mg/giorno) può conferire una protezione aggiuntiva, ma richiede la conferma in uno studio RCT.
• La terapia combinata di C+E e vitamina A non ha dimostrato di essere efficace nella prevenzione della RDS o del respiro sibilante infantile.

Prospettive

Gli autori chiedono ampi studi randomizzati:

• per la vitamina E durante la gravidanza con follow-up a lungo termine (≥ 5 anni) degli esiti respiratori nei bambini;
• per la vitamina C tra diversi gruppi di madri (non solo fumatrici) per valutare l'ampiezza dell'effetto;
• per la vitamina A in caso di carenza nella dieta.

Se confermati, questi dati potrebbero costituire la base per raccomandazioni aggiornate sul supporto dietetico prenatale, in particolare per i gruppi ad alto rischio di malattie respiratorie infantili.