L'uso cronico di cannabis triplica il rischio di cancro alla bocca

Uno studio recente condotto da ricercatori della Facoltà di Medicina dell'Università della California di San Diego ha scoperto che le persone con disturbo da uso di cannabis (CUD) avevano una probabilità tre volte maggiore di sviluppare un cancro orale nell'arco di cinque anni rispetto alle persone senza diagnosi. I risultati evidenziano i potenziali rischi per la salute a lungo termine associati all'uso problematico di cannabis.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Preventive Medicine Reports.

Nel 2022, 17,7 milioni di persone negli Stati Uniti hanno dichiarato di consumare cannabis quotidianamente o quasi quotidianamente. Sebbene il disturbo da uso di droghe (CUD) richieda una diagnosi medica formale e non tutti i consumatori di cannabis sviluppino il disturbo, la ricerca suggerisce che fino a 3 consumatori su 10 potrebbero sviluppare il disturbo.

Con la crescente accessibilità e accettazione sociale della cannabis, è importante comprenderne i potenziali rischi per la salute. Sebbene molti considerino la cannabis più sicura del tabacco o dell'alcol, permangono ancora molte incognite, soprattutto per quanto riguarda il suo impatto sul rischio di cancro. Un nuovo studio mirava a comprendere il legame tra CUD e cancro orale, una patologia per la quale il fumo di tabacco è da tempo considerato un fattore di rischio significativo.

"Il fumo di cannabis contiene molti degli stessi composti cancerogeni presenti nel fumo di tabacco, che danneggiano il tessuto epiteliale orale", spiega Raphael Cuomo, PhD, professore associato di anestesiologia presso la Facoltà di Medicina dell'Università della California a San Diego e membro del Moors Cancer Center.
"Questi risultati si aggiungono a un crescente numero di prove secondo cui l'uso cronico o problematico di cannabis può contribuire ad aumentare il rischio di cancro nei tessuti esposti ai prodotti della combustione".

Risultati principali dello studio:

I ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche elettroniche di oltre 45.000 pazienti, a 949 dei quali era stata diagnosticata la CUD.

Dopo aver corretto per età, sesso, indice di massa corporea e stato di tabagismo:

• Le persone affette da CUD avevano il 325% di probabilità in più di sviluppare un cancro orale entro 5 anni rispetto alle persone senza CUD.
• I fumatori di tabacco affetti da CUD avevano il 624% di probabilità in più di soffrire di CUD rispetto ai fumatori senza CUD.

È importante notare che l'associazione tra CUD e cancro orale persisteva anche dopo aver considerato il fumo di tabacco. Inoltre, anche tra i fumatori, la presenza di CUD era associata a un rischio più elevato, il che suggerisce che esistano ulteriori fattori di rischio oltre all'inalazione di fumo.

Uno di questi fattori potrebbe essere il THC (tetraidrocannabinolo), il principio attivo della cannabis noto per le sue proprietà immunosoppressori, che potrebbe potenzialmente aumentare il rischio di cancro.

Cosa significa:

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per chiarire appieno il meccanismo del legame tra cannabis e cancro orale, i risultati finora ottenuti hanno implicazioni pratiche per lo screening e la prevenzione:

• Viene sottolineata l'importanza di includere la valutazione della salute orale nei programmi di trattamento dell'abuso di sostanze.
• I risultati potrebbero avere un impatto sulle campagne di informazione sulla salute pubblica e sui metodi di diagnosi precoce del cancro negli individui ad alto rischio.

Lo studio rafforza la necessità di uno studio approfondito delle conseguenze a lungo termine dell'uso di cannabis e la necessità di considerare la salute orale come parte della consulenza e del trattamento dei disturbi da uso di sostanze.