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Un sonno irregolare è collegato al rischio di 172 malattie: un nuovo ampio studio
Ultima recensione: 03.08.2025
Un team internazionale di scienziati ha pubblicato uno studio innovativo sulla rivista Health Data Science, in cui ha analizzato dati oggettivi sul sonno di 88.461 partecipanti adulti al progetto UK Biobank. I risultati hanno mostrato un legame significativo tra i modelli di sonno e 172 malattie, tra cui cirrosi epatica, cancrena e malattie cardiovascolari.
Lo studio è stato condotto da team dell'Università di Pechino e dell'Università di Medicina dell'Esercito Popolare di Liberazione della Cina. Ciò che rende il lavoro unico è l'utilizzo di dati oggettivi: al posto dei questionari, sono stati utilizzati gli actografi, dispositivi indossabili che monitorano l'attività fisica e il sonno per una media di 6,8 anni.
Risultati chiave:
- 92 malattie hanno dimostrato che oltre il 20% del rischio del loro sviluppo è associato ai disturbi del sonno.
- Le persone che andavano a letto regolarmente dopo le 00:30 avevano un rischio 2,57 volte maggiore di cirrosi epatica.
- La scarsa stabilità dei ritmi circadiani (incoerenza tra l'ora di andare a letto e quella di svegliarsi) aumentava il rischio di cancrena di 2,61 volte.
- L'irregolarità cronica del sonno è stata associata a un aumento del rischio di molteplici malattie infiammatorie, metaboliche e cardiovascolari.
Sfatato il mito del "lungo sonno"
In passato si riteneva che dormire più di 9 ore aumentasse il rischio di ictus e malattie cardiache. Tuttavia:
- Dati oggettivi hanno dimostrato tale correlazione con una sola malattia.
- È stato scoperto che il 21,67% delle persone che si consideravano "dormiglioni" in realtà dormiva meno di 6 ore: semplicemente, trascorreva più tempo a letto.
- Ciò evidenzia idee sbagliate associate al sonno auto-riportato e solleva dubbi sull'accuratezza degli studi precedenti.
Possibili meccanismi
I ricercatori suggeriscono che i disturbi cronici del ritmo del sonno attivino vie infiammatorie che svolgono un ruolo chiave nella patogenesi di molte malattie croniche. Questi risultati sono stati confermati da campioni indipendenti provenienti dagli Stati Uniti.
Commento dell'autore principale:
"Il nostro studio evidenzia il ruolo sottovalutato della regolarità del sonno. È tempo di ampliare la nostra comprensione della qualità del sonno: non si tratta solo della sua durata, ma anche della stabilità dei bioritmi",
ha affermato il professor Shengfeng Wang, autore principale dello studio.
Cosa succederà adesso?
Gli autori intendono:
- Studiare le relazioni causa-effetto tra disturbi del sonno e malattie.
- Valutare l'efficacia degli interventi volti a migliorare la regolarità del sonno.
- Sviluppare raccomandazioni per la prevenzione delle malattie croniche attraverso la normalizzazione del sonno.
Questo studio solleva la questione di riconsiderare gli standard del sonno in medicina. Orari di coricarsi regolari e ritmi circadiani coordinati potrebbero diventare nuove chiavi per prevenire oltre 170 malattie.