Omocisteina sierica

L'omocisteina è un prodotto del metabolismo degli amminoacidi (la conversione della metionina in cisteina). Circa il 70% dell'omocisteina plasmatica è legata all'albumina, il 30% è ossidata a disolfuro e solo l'1% è libera. La stragrande maggioranza dei metodi utilizzati per rilevare i livelli di omocisteina nel sangue consente di determinare solo il contenuto totale delle forme ossidate e ridotte. I risultati dei test dipendono in larga misura dalla correttezza del prelievo di sangue e dalla velocità di separazione del siero dalle cellule ematiche, poiché le cellule ematiche producono e secernono continuamente omocisteina.

L'omocisteina nel siero sanguigno è un amminoacido ingiustamente trascurato non solo dai cittadini comuni, ma a volte persino dai medici. L'omocisteina è nota come sostanza da oltre cento anni, ma è stato solo nella seconda metà del XX secolo che si è iniziato a studiarla più a fondo. Un interesse così crescente per l'omocisteina è associato alle malattie cardiovascolari. In precedenza, i medici ne attribuivano la causa al famigerato colesterolo, accusandolo di avere effetti dannosi sui vasi sanguigni, ma oggi anche l'omocisteina nel siero sanguigno è stata inclusa tra i "sospetti". La quantità di questo amminoacido, non ancora completamente studiata, sta aumentando rapidamente a causa di note abitudini nocive per l'uomo: fumo e abuso di caffè.

Quindi, l'omocisteina presente nel siero sanguigno è un importante amminoacido che si forma in un'altra sostanza, non meno importante: la metionina. A sua volta, la metionina è un amminoacido solforato, essenziale, cioè non sintetizzato dal corpo umano. C'è molta metionina in quegli alimenti che non sono graditi ai vegetariani. Tuttavia, uova, carne e molte altre categorie di prodotti sono estremamente necessari per le persone, soprattutto per i giovani, perché sono proteine animali che forniscono all'organismo una quantità normale di energia. L'omocisteina presente nel siero sanguigno partecipa anche a questo processo energetico, così come alla formazione delle proteine. Se c'è troppa omocisteina, si trasforma automaticamente in metionina o viene semplicemente escreta dall'organismo. Esistono diversi modi per neutralizzare l'omocisteina in eccesso, diversi tra loro, ma con una cosa in comune: il processo di fermentazione e la presenza obbligatoria di vitamine del gruppo B e acido folico. Tuttavia, ci sono casi in cui, a causa di patologie ereditarie, l'eccesso di omocisteina non può essere neutralizzato. Per queste persone, è importante assumere una sostanza speciale, anch'essa un amminoacido: la betaina, presente in grandi quantità nelle barbabietole comuni (dal latino beta, barbabietola). Inoltre, in caso di malattie genetiche che impediscono l'utilizzo dell'omocisteina in eccesso nel siero del sangue, non è possibile bere caffè o prodotti contenenti caffeina.

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Omocisteina sierica: qual è il suo livello normale?

Innanzitutto, il livello di omocisteina influisce sulle normali condizioni dei vasi. Il loro danno primario non dipende dal colesterolo di cui sopra, ma da quanto è alto il livello di omocisteina nel siero sanguigno. Questo amminoacido, accumulandosi, sembra "graffiare" le pareti, soprattutto quelle interne, dei vasi. Il corpo, naturalmente, cerca di compensare e proteggersi: i micrograffi iniziano a riempirsi di piccoli coaguli di sangue, e solo allora il colesterolo inizia a lavorare. È così che i vasi del corpo accumulano i famigerati depositi e placche di colesterolo.

I valori di riferimento (norma) per la concentrazione sierica di omocisteina sono: 5-12 μmol/l per le donne, 5-15 μmol/l per gli uomini.

Chi è stato il primo scienziato a prestare particolare attenzione all'omocisteina nel siero del sangue?

Il primo a studiare l'effetto tossico dell'omocisteina fu il Dr. Klimmer McCulley, i cui lavori scientifici risalgono al 1960. Naturalmente, nell'era della lotta al colesterolo, che era stato "designato" come il principale nemico del sistema vascolare, nessuno prestò attenzione alla scoperta di McCulley. Tuttavia, la testardaggine dello scienziato non conosceva limiti: pubblicava regolarmente articoli scientifici ovunque i suoi colleghi potessero leggerli e, alla fine, costrinse il mondo medico a riconoscere la funzione dannosa dell'eccesso di omocisteina. Il fatto è che mentre studiava l'omocistinuria, una malattia genetica piuttosto rara e grave, McCulley scoprì una carenza di vitamine del gruppo B e di alcuni enzimi nei pazienti. Non appena i pazienti iniziarono ad assumere una terapia appropriata, le condizioni delle pareti vascolari migliorarono significativamente, sebbene non si verificasse una completa guarigione.

Livelli di omocisteina nel siero del sangue superiori alla norma possono essere ereditari, in quanto fattore di rischio. Inoltre, un aumento dei livelli di omocisteina è stato riscontrato in tutte le donne che assumono farmaci specifici come contraccettivi.

Ridurre l'omocisteina nel siero del sangue del 30-40%: questo è l'obiettivo degli scienziati e dei farmacologi moderni del XXI secolo, che affrontano i problemi del sistema cardiovascolare. Ogni mille uomini potrebbero vivere 8-10 anni in più, mentre per le donne questo periodo è leggermente inferiore, ma si aggira tra i 4 e i 6 anni.